Громадная воздушная медуза, переливаясь отсветами холодного света вынырнула из облачного моря прямо рядом с командным центром, протянув к нему свои длинные усики. Снизу, от лесных чащ поднималась еще одна. Она уже собрала пыльцу оставшуюся от упавших вниз стрел и теперь тянулась к рассеявшимся в воздухе частичкам. Командный центр люде завалился набок, стараясь отлететь подальше от неизвестного существа, однако, судя по всему, какая-то часть пыльцы все-таки попала на его корпус и медуза потянулась следом. На бортах развернулись волновые пулеметы и сквозь студенистое облако мерцающего тумана прошла длинная очередь. В тех местах, куда попадали пули, сияние стало зеленовато-фиолетовым, по телу медузы пошла рябь и Най услышал грозное, угрюмое всхлипывание. Воздушное создание распрямив щупальца рванулось вперед, обхватывая длинными хоботками командный центр, вокруг мерцающих усиков заиграли вспышки электроразрядов. Ближайший штурмовик сразу развернулся, поспешив на помощь, но его перехватила поднимавшаяся снизу медуза, присосавшаяся студенистыми канатами щупалец к его крыльям и, потянув машину на себя, впечатала ее в скалу. Еще не успел опасть огненный шар взрыва, как две воздушных медузы облепили собой командный центр, упорно цеплявшийся гравицентрами на боках за окружающие скалы и потому не падавший вниз. Налетевшие со всех сторон штурмовики в упор расстреливали неизвестных существ, одновременно с этим все усиливались резкий трещащий звук электрических ударов. Молнии пробегали по матово-черному корпусу командного центра, вот несколько раз вспыхнув погасли огни вокруг одного из гравицентров, отключился пулемет на левом борту. Най пригнулся, едва не оглохнув от рева пронесшегося мимо штурмовика. Заложив крутой вираж, машина легла на вектор атаки и выпустила в ближайшую воздушную медузу две ракеты. Скорее всего, кто-то из операторов в панике решился на этот шаг, рассчитывая, что взрыв точно уничтожит неведомое существо, если уж пули причиняют им небольшой вред. Но непрактичность этого понял даже Най. Ракеты прорезали насквозь тело воздушной медузы и врезались в корпус командного центра. Взрыв разворотил борта двух модулей, повалил черный дым, центр завалился набок и Най увидел, как из дыры в корпусе вываливаются крошечные человеческие фигурки. Одну из медуз разорвало в клочья, но вторая, серьезно раненая, не смога удержать летающее судно людей и командный центр рухнул вниз, на одну из площадей Кхол-Туара. Едва это произошло, висевшие над городом штурмовики стали сыпаться вниз, либо врезаясь в скалы, либо исчезая в облачной круговерти.
Най покинул свое укрытие в одном из домов храмового района и перепрыгивая через трещины в мостовой, а когда и перебираясь по лианам над образовавшимися после взрывов дырами в каменной кладке, поспешил к остаткам командного центра. С эвакуацией он потом разберется. Сейчас ему было нужно нормальное оружие, способное причинить вред бронированным солдатам людей. И хотя дымящиеся и горящие обломки не очень хороший источник этого оружия, шитвани все-таки сумел отыскать то что хотел. У края площади лежал придавленный громадным железным листом человек в странной черной форме. Такой формы Най еще никогда не видел, хотя судя по кое-где сохранившейся серой коже, у человека явно были импланты. А значит это не полицейский и не охранник. Впрочем, какая разница… Най вытянул из-под тела волновой автомат и, с трудом сдвинув железный лист, с омерзением снял с пояса, лежавшего в раздавленных и растертых по мостовой ошметках туловища, несколько гранат. Их пришлось вешать на набедренный ремешок тхаути, туда же отправилась и железная сумка с шестью длинными обоймами для автомата. Теперь Най был готов к любому развитию событий. Ну, практически к любому.
Надо было отыскать Накуама и помочь ему вывести сородичей из города. Шитвани не знал где его теперь искать и потому стал обшаривать каждую улочку, спускаясь в нижние районы. По дороге он обнаружил несколько спрятавшихся в домах семей, однако объяснить им, что надо уходить так и не смог. У него просто не хватило знаний местного языка. В то же время Ная мучило два вопроса. Как скоро с базы людей придут подкрепления, и нет ли в городе еще чего-нибудь чуждого? Это самое чуждое он ощущал на каждом шагу, и потому, подняв хвост таким образом, что его кисточка оказалась на уровне глаз, шитвани следил за вспыхивающими на нем голубыми искорками. Вокруг Ная вился вихрь крохотных огоньков, идущих от Сердца, и их свечение тоже могло предупредить о расположении опасности.