Да уж… Сомнений не было. Перед ними лежало существо, в основе которого был несомненно человеческий организм. Но оно было изменено, деформировано, на тех участках, где не было кожи проступал слабо светящийся во тьме узор, подобный тому, что был на телах биодронов. Больше всего ужасало другое. Существо было одето в защитный костюм с маркировкой Ордена Геллиона. Нет, это означало не просто то, что Орден знал об экспериментах Штайера, а заранее готовил для них все необходимое, даже разрабатывая броню для новых солдат.
— Рвем когти из города. — повторил Лейнер свой первый приказ. — Немедленно.
— Повстанцы отпустили и группу Броуди… — напомнил Митч.
— Митч, мы ничем не поможем Броуди, если он сам себе не поможет — оборвал его Лейнер. — Думаешь, мне легко это говорить? Я знал Броуди почти десять лет. У нас выхода нет, тут сейчас все накроется медным тазом, и мы, и повстанцы. Все, вперед. Идем так быстро, как сможем.
Они пошли в черноту улиц, прикрывая друг друга, ловя на прицел каждую тень. Со всех сторон неслись раскаты взрывов, треск выстрелов и жуткий, неестественный рев. Дойл предполагал, что в домах еще могли оставаться гражданские, но что сейчас будет с ними, он боялся даже предположить. Очевидным было одно. Орден долго взращивал свое новое оружие и теперь просто настало время его испытания. А кто окажется в радиусе поражения, неважно. Все спишут на потери в ходе военных действий.
Уолтер Даллас проснулся от грохота выстрелов и странного все нарастающего гула, состоявшего из множества бормочущих голосов. В его комнате не было окон и он не мог толком представить что происходит снаружи. Ясно было лишь то, что их позиции были атакованы. Надев на голову защитный шлем и активировав системы легкого гермо-костюма Даллас выбежал в коридор, на ходу заряжая небольшой волновой пистолет. Какой придурок погнал своих солдат на штурм ночью? Видать у командиров Тошимо вовсе мозги пересохли…
Он толкнул дверь ведущую в холл центра связи, но в этот момент в нее ударили с противоположной стороны, да еще так, что дверь обвисла на оборванных петлях. Едва не сбив Далласа с ног в коридор вывалился повстанец в экзоскелете, бросившийся бежать прочь, проламывая хрупкие внутренние переборки между комнатами. Что за чертовщина… Локальное освещение, проведенное мятежниками сразу после того, как станция попала под их контроль замигало, в прорехах мрака стал заметен странный клубящийся черным вихрем силуэт, ползущий по главному холлу к Далласу.
— Босс, уходите! — почти в ухо Далласу заорал кто-то, поливая огнем казалось бы пустое пространство комнаты.
Лидер «Серебряной Луны» так и не узнал кто это был. Раздался страшный, режущий уши визг и человек в экзоскелете приподнялся над полом, трясясь будто в лихорадке. Жуткий вопль перешел в бульканье и Даллас увидел ползущую из под треснувших бронепластин густую красную жижу. Раздавленное и сплющенное вместе с экзоскелетом тело было отброшено в сторону и перед Далласом возникло вышедшее из кошмаров чудовище, будто бы и человек, но словно склеенный из множества частей тел. Длинные кости, торчащие в разные стороны делали его похожим на морского ежа, вот только натянутая между ними розоватая кожа превращала существо в раздувшееся и колючее лоскутное одеяло, закованное в какую-то средневековую броню с маркировкой «Ордена Геллиона». Судя по дрожанию воздуха вокруг костяных шипов и плавно парящим обломкам камней, рядом с ними происходило смещение гравитационных полей. Выронив из рук пистолет, Уолер Даллас бросился в соседний коридор, что-то крича, спотыкаясь и падая. Ему казалось, что это создание вот-вот настигнет его, но сзади была тишина, лишь со двора грохотала беспорядочная стрельба прерываемая отчаянными криками. В окне промелькнула страшная картина — несколько десятков мятежников, отступающие к развалинам дома и громоздкая, неуклюжая туша, с мерцающими зеленым светом трубками за спиной, от брони которой отлетали пули волновых автоматов. Полыхнуло зеленое пламя и из рук титана, достававшего своей головой, закрытой черным шлемом, окон второго этажа, вырвались ослепительные лучи, перепрыгивавшие от человека к человеку, будто притягивавшиеся сознанием жертвы. Едва они касались брони, то на месте человека расцветал шар зеленоватого огня, мгновением позже рассыпавшийся невесомым пеплом.