Никто не стремился заводить разговор о том, что придет с рассветом. Что будет штурм города армией и Орденом, было очевидно. А вот что в такой ситуации делать им, оставалось неясным. Дойл и вовсе опасался того, что их могут расстрелять за сообщничество с повстанцами, ну или отправить на какой-нибудь космический рудник.
Дойл щелкнул крышкой банки и уже поднес ее к губам, как вдруг его повело в сторону, перед глазами выскочила темная муть. Он мог грешить на пиво, но судя по тому, как потянулся за волновым ружьем Митч и вскочил, чуть не упав, Лейнер, ему не показалось.
— Что за хрень? — Митч включил генератор, на всякий случай наведя ружье на окно. — Ребят, вы почувствовали?
— Да. — Лейнер покосился на лежавший у стола экзоскелет. — Ну-ка, парни, одеваемся. Дойл, сперва Митчу поможем, потом сами прыгаем в жестянки. Не нравится мне это.
Снова приступ головокружения. Перед глазами, то вспыхивают цветные огни, то все чернеет. А еще этот шепот… Дойл зажал уши, но шепот не утихал, лишь усиливаясь, расходясь по сознанию сотнями постоянно меняющихся отголосков.
— Лейнер, псионная атака! — заорал Митч, махая руками и тряся головой. — Это Орден!
На улице тишина взорвалась беспорядочной стрельбой. Темные улицы озарил хаос вспышек, по стенам ударили пунктиры трассеров и разогнанных частиц. Дойл вскочил, чуть не падая, дотянувшись до пульта управления системами экзоскелета Митча. Лейнер помог товарищу влезть в пласталево-керамический остов. Сознание будто выворачивало наизнанку, шепот сменялся то воем, то визгом, перед глазами вставали жуткие образы, один страшнее другого, и по-видимому сопротивляться всему этому можно было лишь благодаря трем банками пива. Так, Митч готов. Сейчас системы экзоскелета снимут псионное напряжение. Теперь надо самому забираться в ходячий танк.
Глухо щелкнули соединяющиеся суставы, на лицо наполз темный шлем с голографическим визором. Вот, подключились системы подавления псионных импульсов, и сейчас все должно стать нормально… В глазах посерело, мир потерял свои цвета, жуткие бормотания вцепились в мозг. Дойл попятился, едва не свалившись на пол. Почему? Системы пси-блокады не работают? Или уровень тех. Кто насылает псионную волну слишком высок?
— На улицу! — рявкнул в комлинке Лейнер. — И не расслабляемся, не дрейфим. Не ссать, проскочим!
Покосившийся от взрыва ракеты внешний шлюз Дойл отбросил в сторону, благо гравицентры экзоскелета выдержали. Со всех сторон гремело, свистело, взрывалось, будто и вправду начался новый штурм. Из-за поворота вылетел глайдер, и даже не думая тормозить врезался в стену дома.
— Что делать будем, Мариус? — Митч немного опередил Дойла, встав возле угла дома и взяв на прицел улицу.
— Валим из города на хрен. — кратко и емко ответил Лейнер.
— А куда? — Дойл попробовал взять под свой контроль противоположный переулок, но вновь накатившая псионная волна едва не заставила его выпустить из рук оружие.
— В пещеры, к Грейт. — если бы голос Лейнера не был так серьезен, то Дойл мог поклясться, что он шутит. — Дьявол, эти волны усиливаются…
Усиливаются… И Дойл знал почему. Потому что их источник становился все ближе. По утихающим надрывным всхлипываниям и стонам, врезающимся в мозг, можно даже было определить в какой он стороне. Звуковые образы сознания угасали точно с левой стороны.
— Митч, с твоей стороны! — Дойл вскинул волновой автомат, повернувшись к товарищу. — Улицу держи!
— Держу… ох ты-ж мать твою…
Накатившая волна была самой сильной. Дойл упал на колени под страшным давлением внутри мозга, краем глаза заметив выползавшее на улицу создание. Это был не человек и не солдат Ордена, а что-то раздувшееся, студенистое, цеплявшееся крючковатыми пальцами длинной в несколько метров за стены зданий. Всю переднюю часть туловища занимало раздувшееся, деформированное, покрытое розовой коркой человеческое лицо без глаз и рта. Тело, каким бы бесформенным оно не было, было защищено черной пласталевой броней, с гербом Ордена Геллиона на переднем нагрудном щитке.
Митч отшатнулся, с воплем хватаясь за голову и этот крик вывел Дойла из ступора. Подбадривая самого себя громогласным криком, он с колена разрядил в непонятное существо всю обойму волнового автомата без остатка. Глухо завыв чудовище зашаталось и рухнуло в кучу песка. Почти сразу же исчезли голоса в голове и непреодолимое давление на сознание.
— Это же, едрить твою налево, человек! — простонал Митч, направляя луч гелионарного фонаря на убитого монстра. — Господи, что с ним сделали?
Лейнер ударил в стену бронированным кулаком:
— Штайер… ты гребаная сука.