— … на связи «Поларис», войсковая группа «Крот», отзовитесь, вы, едрить вашу мать, где вообще, какого хрена у вас там происходит? — капитан ВКС Хосе Вернан безуспешно пытался пробиться сквозь заглушавшие субсигналы систем связи поля пульсарита.
Это продолжалось уже почти час.
Полковник Рой Стауф нервно покусывая губы прохаживался по командному центру, то останавливаясь возле бледной, размытой голографической схеме участка вторжения, то бросаясь к узлу связи, спрашивая:
— Ну что, есть сигнал.
— Да какой тут сигнал! — рычал Вернан, безуспешно пытаясь пробиться сквозь толщу земли. — Пульсарит все глушит к чертовой бабушке.
— Субсигналы же должны были проходить сквозь генерируемые им поля. По крайне мере яйцеголовые обещали это.
— Должны. Но, видишь, не проходят, — бессильно развел руками связист. — На расчетах всегда все идеально, а на деле, смотришь и вот она, жопа-то.
— А между собой группы могут связаться?
— Там, под землей? Да кто их знает. Не могу дать гарантии.
Оставалось надеяться на то, что командиры на местах готовы к такому развитию событий. Стауф опять вернулся к проекции. Если верить ей, то несколько групп прорвались в Оазис раньше остальных, и уже вступили в бой. В бой… Какой там мог быть бой? Неужели эти биодроны еще способны сопротивление оказывать. Хотя, если учесть, сколько народу они положили в городе, то могут. Хотя, как считал полковник, половину заслуг биодронам наверняка приписали за счет повстанцев.
— Сэр, у нас мощный псионный всплеск. Эпицентр на глубине пяти километров.
Полковник поморщился. Это еще что за чертовщина.
— Локализуется?
— Да. Но он нестабилен. Похоже на то, что источник сигнала движется к поверхности.
— Поставьте в известность пси-группу Ордена. Пусть разберутся.
Тиадар мог выкидывать странные штуки. Но проделки планеты сейчас не волновали командира атакующих Оазис соединений. У него сейчас были свои проблемы, причем там, где, казалось бы, проблем быть не должно.
Пробив толстый слой гранита и выворотив каменные пласты, в падь, вокруг которой расположилась группа Рэнда въехал первый субтерральный танк. Его борта распахнулись и по наклонным трапам побежали закованные в экзоброню десантники. Из окружавших Рэнда Блэкли зарослей ударил сплошной поток энергетических импульсов и волновых зарядов, скосив первые ряды солдат словно траву. Небольшая группа шитвани по сплетающимся древесным стволам и узловатым ветвям перебралась на танк, расстреливая атакующих почти в упор. К тому моменту как в падь ворвался второй танк, первый уже горел, трава вокруг него обуглилась, в желтовато-серых проплешинах лежали трупы.
— Так, не стоим на месте, маневрируем! — мысленно приказал Рэнд шитвани. — Сейчас из пролома попрут основные силы…
Что ты чувствуешь, когда стреляешь по себе подобным, а Рэнд?.. В прицеле волнового ружья мелькнул человеческий силуэт, приклад, амортизированный гравицентрами, легко стукнул в плечо и человек, взмахнув руками, повалился в траву с продырявленным гермошлемом. Ничего? Отрадно признать, что действительно ничего. Тебе показали мечту, и теперь ты идешь к ней, переступая через тех, кто стоит на пути? Так как ты делал и до этого. Еще выстрел, и будто запнувшись, солдат обвис на трапе. Мечту, что дороже того мира, где ты родился? Гулкий хлопок и разворачивавший волновой пулемет десантник скатился по покатому борту танка. Или ты просто хочешь порвать со своим прошлым? Может быть, ты действительно хочешь впервые за свою жизнь сделать доброе дело? Ты ведь не Лина, ты не терял в этом безумии родных… Вернее, терял, но по своей вине и никто более к этому не причастен… Ружье снова дернулось в руках, и заряд пробил энергоблок плазменного генератора у огнеметчика. Вверх взметнулся огненный гриб, в его отсветах были видны беспомощно дергающиеся фигурки, упавшие на землю в плавящихся прямо на них экзоскелетах. Пора бы разобраться в себе Рэнд, не так ли?
— Рэнд еще один танк! — через лежавшего рядом с поваленным деревом контрабандиста перескочил черный шитвани, уводивший небольшую группу к дальнему склону, откуда стряхивая с себя пласты гранита выползал еще один транспорт.
— Так, ты и еще пятеро, давайте со мной. — Рэнд вскочил, перекидывая через плечо винтовку. — Чем больше они делают дырок, тем больше шансов, что нас тут просто раздавят числом. Заткнем этот муравейник.
Идея захватить субтерральный танк была интересной, но Рэнд сомневался, что ее можно будет вменяемо реализовать на практике.
Надо было что-то придумывать, причем быстро. В соседнем районе солдаты не ограничились высадкой. Боевые машины, открыв шквальный огонь из бортовых пулеметов, не останавливаясь ринулись вглубь Оазиса. Еще несколько таких прорывов и все сражение будет походить на погоню за котятами на бульдозерах.