— Не будем, — сообщил в сознании Ная Айэф. — Но это второстепенная проблема. Группа в две сотни человек не сможет причинить масштабного вреда. Тем более, если сейчас перейти к активным действиям, наверху поймут, что на планете есть кто-то еще. А это куда более опасно, чем исследовательская группа, которая все равно не сможет расшифровать информационный код Сердца.
Най позволил себе отвлечься и нацедить синеватого сладкого сока из росшей прямо в комнате светящейся губки. Как это было хорошо и удобно — не ходить по магазинам, никуда не идти за продуктами. Все было рядом, под рукой, стоило только протянуть руку и взять то, что тебе необходимо. Сок журчащей струйкой стек в кристаллический бокал и Най забрался на мягкий пористый диван, предусмотрительно высунувший из кожистых складок широкий охристо-белый язык, мягкий и сухой. Он исполнял роль матраса. Най до сих пор не мог свыкнуться с мыслью о том, что сидит он не на искусственном предмете, а на живом организме, единственное предназначение которого было быть аналогом человеческого дивана.
— Любопытно… — бормотал в сознании Ная Гелл. — Способы вырастить Сердце есть и их очень много, однако технологий такого уровня тут нет и не планировалось. Сердце, как и любой организм псевдо-растительного происхождения дает семена. При надлежащем режиме, в определенных инкубаторах из них можно создать такой же прибор. Но на Тиадаре инкубаторов похожего типа нету.
— Значит, создание внешнего Сердца отпадает? — разочарованно спросил Рит.
— Нет, не отпадает. Но на второй способ мы пойти не можем.
— А в чем он заключается?
Най увидел перед своим внутренним взором длинные строчки текста, состоящего из объемных букв. Они уходили куда-то вверх, медленно поднимаясь из светящейся мглы. Они рассказывали о втором способе выращивания Сердца. Оно могло развиться намного быстрее в теле одного из синдараи, помещенное в находившийся у некоторых особей кристалл на лбу. Такой был у него, такой был и у Рита. Проблема заключалась в том, что рождение Сердца уничтожало энерготело синдараи, трансформируя его в сознание нового существа, уже не бывшего искусственным и ограниченным в плане сознания. Перерожденных было и так очень мало, понятное дело, что предложение Рита принято не будет. Най, например, не хотел жертвовать собой. Насколько он мог уловить чувства Рита, тот тоже был не в восторге.
— Мне нужно время, — сказал Вик. — Люди, пусть и не все, могут понять нас. Они в состоянии принять наши условия.
— Надолго ли? Люди непостоянны, — напомнил Айэф.
— Двух-трех поколений нам хватит, — ответил Вик. — Я не против ретрансляции ноонных импульсов на поверхность, но прошу повременить с этим. Дайте мне возможность доказать то, что не все зинги враждебны и смысл в ассимилированной колонии есть.
— Мы пока ничем не рискуем, — согласился Гелл. — Однако если события изменят свой ход, придется отвечать адекватно.
— Пусть так. Но это все же лучше, чем жертвовать себе подобными.
Най вздрогнул, когда пальцы Рита легли ему на плечи.
— Тебе не стоит так много думать о поверхности, — тихо и ласково прошептал он на ухо черному. — Здесь, в Сиген-Арате можно забыть про все, что осталось там. Вернее, нужно забыть.
Най тряхнул плечом:
— Я не могу.
— Я тоже поначалу не мог. Но это проходит очень быстро. Твоя память сопротивляется, это все понятно. Но ни к чему держать ее при себе. Разве там остался кто-то, кто дорог тебе?
Най помотал головой. У него не осталось никого, кто был бы ему близок.
— Вот у Вика, который сейчас ушел наверх, есть человек, которому он небезразличен. Я понимаю, что у него есть причины думать о поверхности и даже желать возвращения. Хотя… должен признаться, что один из наших и человек… Это немного странно. Не находишь?
Най пожал плечами. Ему было все равно.
— Конечно, трудности у нас есть, но теперь мы под защитой Сердца и всей планеты.
— Рит, а что такое ноонные ретрансляторы?
— Ох, Най. Если тебе интересно, посмотри в базе данных Сердца. — Рит поджав лапы и обернув вокруг них длинный хвост, уселся рядом на диван.
— Я еще не привык. — замялся Най.
— Ну хорошо. Это то, что способно усилить влияние Сердца на поверхности. Биологические сооружения, рефлекторные центры, живые существа. Это просто проводники. Структуры, необходимые для передачи сигналов.
— А что будет с людьми, когда они начнут работать?
— Най, тебе не все равно, что будет с людьми? — недовольно фыркнул Рит. — Им когда-нибудь было дело до тебя?
— Не всем, конечно. Грейт например…
— Грейт… Грейт ученый. Она возилась с нами лишь потому, что чувствовала ответственность за нас и хотела получить товар. У всего есть своя цена Най. Как думаешь, какова могла быть наша цена в том виде, в каком мы есть сейчас?