Ей приходилось писать по-испански, что ни она, ни Никола не писали хорошо, поскольку все, что она писала на тагальском, автоматически возвращалось. Тем не менее, испанские письма часто отправлялись обратно. В Кулисе, в сельской белой сельской местности, был только один или два испаноязычных охранника, несмотря на большое количество латиноамериканских сокамерников. Они часто отказывались пропускать и отправлять почту на испанском языке под предлогом того, что сеньора Мерседес могла предоставлять информацию о бандах своей дочери.
Теперь, когда Шерри была в третьем классе, она писала по-английски - очень хорошо по-английски, - но Никола недостаточно хорошо писала по-английски, чтобы рассылать подробные новости.
Когда ребенок умер, это было ужасно. Сеньора Мерседес не могла поехать в Кулис: у нее не было грин-карты, она не знала, какие документы нужно предъявлять, и что, если ее арестуют, когда она будет в гостях у дочери? К тому же все стоило денег, проезд на автобусе до Кулиса - это уже слишком. Итак, она отправила письмо на испанском, Шерри отправила письмо - священник помог ей написать его на английском языке, это было до того, как сеньор Моррелл стал другом, иначе он наверняка помог бы, но она никогда больше не получала известий от своей дочери, она не даже знать, узнала ли Никола новость о смерти ребенка до того, как она сама умерла, а теперь здесь была бедная Шерри, ни матери, ни сестры, ни отца, умершего на Филиппинах.
Шерри, кажется, слышала этот плач раньше. Она нахмурилась, глядя на куклы, с которыми играла, и отвернулась от бабушки, когда сеньора Мерседес подробно рассказала о смерти ребенка. Бедный ребенок, причина стольких страданий, нуждающийся в деньгах для больницы, заставляющий Никола воровать, но потом, эти работодатели, такие подлые, не позволяют ей уйти, чтобы быть с собственным ребенком в больнице, не ссужают ее деньги , со стороны Никола было неправильно воровать, но сеньора Мерседес могла понять, почему она это сделала. А потом пять лет тюрьмы? Когда люди, совершившие гораздо худшие преступления, оставались там гораздо меньше времени? Здесь, в Америке, все было ужасно. Если бы не деньги, шанс дать Шерри хорошее образование, они бы никогда не остались.
Мы сделали перерыв, чтобы дать сеньоре Мерседес восстановить самообладание, прежде чем я спросил, что мне больше всего хотелось бы знать: о работе Николы в тюремном магазине. Ее мать сказала, что это хорошо, потому что ей платили два доллара пятьдесят центов в час. Это было для шитья, шитья рубашек, и Никола была очень быстрой, ее мизинцы были такими - такими проворными, да, это было слово, лучший на полу, сказали начальники в тюрьме. Это было сдельно, но Никола была настолько быстрой, что показала лучший результат.
Какие рубашки? - спросил я, но сеньора Мерседес понятия не имела. Конечно, она никогда не видела работ дочери. Даже если бы она навестила свою дочь, она бы не увидела ее работы. Рубашки - это все, что она знала. Она вытащила письмо от Никола, чтобы показать мне.
Когда Моррелл склонился ко мне через плечо, чтобы помочь с переводом, я продирался сквозь текст, который подвергся жесткой цензуре:
Моя дорогая мама,
Я в порядке, надеюсь, вы, Шерри и Анна здоровы и счастливы. Сейчас я работаю в швейном цехе, где могу хорошо зарабатывать. Шьем ( зачеркнуто ), за час зарабатываю больше всех, остальные девушки завидуют. По более высокой ставке можно проработать ( зачеркнуто ), но для меня это слишком тяжело.
Вы не должны беспокоиться обо мне, даже если я маленький ( две строчки сильно зачеркнуты ). Сеньора Руби - милая старушка, которая заботится обо мне, и теперь, когда люди видят, что она заботится обо мне, большие женщины ( зачеркнуто ). Еда хорошая, ем хорошо, каждый день молюсь. Пожалуйста, передайте много поцелуев Шерри и Анне.
Никола
Имя ребенка было Анной. Всего было шесть писем, все Никола смогла отправить за пятнадцать месяцев, и в большинстве из них были вырезаны большие части.
Когда мы перешли к более деликатной теме, а именно к личной жизни Николы, сеньора Мерседес либо ничего не знала, либо не было ничего. Когда Никола успела познакомиться с мужчиной? - потребовала ее мать. Она работала шесть дней в неделю для этих жестоких людей. Она приходила домой по воскресеньям и проводила день со своими детьми. Никола работала, сеньора Мерседес работала в ночную смену на фабрике по производству коробок, все для того, чтобы Шерри и Анна жили хорошо. Человек по имени Лемур? Нет, сеньора Мерседес никогда не слышала, чтобы Никола упоминал его. А мистер Баладин, работодатель Никола? Никола не любил его, но деньги были хорошие, и она старалась не жаловаться. Шерри, возившаяся на полу куклами, похоже, не нашла ничего, что можно было бы добавить к этой истории.
Мы разговаривали два часа. Моррелл повел нас по улице на обед. За буррито и жареным бананом сеньора Мерседес рассказала мне о том дне, когда умерла Никола.
