Я позвонил Лотти из телефона-автомата по дороге домой, чтобы сказать ей, что я еще жив, и попросить ее звонить мне только с самыми безобидными вопросами. Ей было не очень приятно, что ее разбудили - это было после одиннадцати - и она восприняла мою просьбу кратким пожеланием, чтобы я перестал быть таким мелодраматичным. Мелодраматично и безрассудно. Это были тяжелые слова, чтобы лечь в постель.
Когда я ушел от мистера Контрераса, он послал со мной Пеппи для утешения. Я надеялся, что она принесла достаточно, чтобы я мог сдержать свои нервные фантазии о том, что кто-то взбирается по стене здания, чтобы ворваться в мою спальню.
Когда я выключил свет, зазвонил телефон. Я глубоко вздохнул, гадая, какая новая угроза может быть на другом конце провода, но я ответил. «Круглосуточная детективная служба Варшавского».
«Мисс Варшавски?»
Это был детский голос, пронизанный собственной нервозностью. «Да, это В.И. Варшавский. Что случилось, Робби?
«Я звонил тебе и звонил тебе сегодня вечером. Я думал, ты никогда не ответишь. Сначала я собирался рассказать вам о туфлях BB - вы знаете, вы спросили, есть ли у кого-нибудь из них пряжки подковы или что-то в этом роде, и я так не думаю - но это хуже, это о том человеке, о том человеке, которого они показали. Новости. Он был… Я услышал щелчок, и линия оборвалась.
Я покосился на блокнот для идентификации вызывающего абонента и набрал на нем номер. Он без ответа прозвонил пятнадцать раз. Я повесил трубку и попробовал еще раз, убедившись, что ввел правильные числа. После двадцати звонков я сдался.
Один из его родителей, должно быть, слышал, как он разговаривает со мной, и отключил телефон. Я представил себе безумную плывущую Элеонору, которая стоит у телефона и слушает, как он звонит, когда я перезваниваю. Или они выключили звук и смотрели, как мигает красный свет, пока я не повесил трубку, в то время как Робби протестовал, плакал, его отец насмехался над его слезами и заставлял его плакать еще сильнее.
Неделю назад я мог поехать в дом Баладинов, посреди ночи или нет. Но только тот, кто осмелился без осуждения, сделал это. Или кого-то, у кого подколенные сухожилия не были настолько болезненными, что она не смогла бы бежать, если бы ей пришлось. В любом случае, прежде чем приступить к делу, я должен узнать, какого человека Робби видел в новостях. В это время ночи местного телевидения не было, но, если это было важно - или ужасно, - рассказ передали бы по радио.
- В Чикаго полночь и туман, семьдесят девять в О'Харе, восемьдесят один на берегу озера, опускается до семидесяти, а завтра нас ждет еще один душный испепелитель. Сэмми Соса завершил блестящий июнь своим двадцатым хоумраном, рекордсменом за месяц в истории высшей лиги, но «Кабс» сегодня проиграли еще один в Wrigley, пройдя два и восемь очков в последних десяти играх ».
Я нетерпеливо барабанил пальцами по очередному обновлению медленного измельчения камеры Старра; через благочестивое лицемерие спикера палаты представителей и искреннюю напыщенность президента, через новые массовые убийства в бывшей Югославии и беспорядки в Индонезии.
«Согласно местным новостям, утонувшая жертва, обнаруженная вчера поздно вечером в гавани Бельмонт, была опознана как местный латиноамериканский предприниматель Люсьен Френада. Неизвестно, когда и как Френада оказалась на воде; сестра, с которой он жил, сообщила о его пропаже в субботу утром. Г-жа Селия Калиенте говорит, что не знает, что привело бы ее брата в гавань Бельмонт, но он не умел плавать. В других местных новостях обвиняемый убийца ...
Я выключил телевизор. Лучиан Френада был мертв. Вот почему он не отвечал на телефонные звонки. Интересно, откуда у вас человек, который не умеет плавать в озере. Я задавался вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем я присоединюсь к нему.
Я натянул рубашку и на цыпочках прошел в гостиную. Если бы у Баладин было одно из этих причудливых подслушивающих устройств, настроенных на мое здание, могло бы оно уловить слабое постукивание ногтей на ногах Пеппи, когда она следовала за мной? Я просунул палец между двумя планками жалюзи и покосился на улицу.
Эта часть Расина находится недалеко от модных баров Ригливилля, а это значит, что многие люди пытаются найти парковку. Даже поздно вечером в понедельник случайные группы молодых людей, громко развеселившихся пивом, качались по улице. Я простоял двадцать минут, но не видел, чтобы одни и те же люди проходили дважды.
Если я смело выйду через парадную дверь, заберу машину и поеду в Оук-Брук, за мной последуют? И, что более важно, что я буду делать, когда приеду туда? Перебраться через забор безопасности на моих дрожащих ногах, меня арестуют за вторжение, попытайтесь заявить, что я отвечал на сигнал SOS от двенадцатилетнего мальчика, которого его успешные и красивые родители сочли бы эмоционально нестабильным. Склонен к самодраматизации. И, возможно, они были правы. Может быть, только моя неприязнь к Элеоноре и Би-би-си заставила меня серьезно относиться к их ребенку.
