— Да, — коротко ответил Сергей. Он поднялся со стула и сказал, глядя на Алексея: — Помочь ей нужно. Если она боится уйти из-за угроз, я могу помочь ей составить заявление в полицию о домашнем насилии. Сейчас такие случаи рассматриваются, даже если у неё нет прямых доказательств — достаточно медицинской справки или показаний свидетелей.
Алексей нахмурился.
— Ты думаешь, она согласится?
— Не уверен, — признал Сергей. — Многие женщины боятся доводить дело до официальных разбирательств. Но если она решится, я помогу составить всё правильно.
София, нахмурившись, сжала руки.
— А если она не захочет обращаться в полицию?
Сергей слегка кивнул.
— Тогда можно попробовать обратиться в кризисный центр для женщин. Есть фонды и организации, которые помогают тем, кто оказался в такой ситуации. Я найду контакты и уточню, какие из них могут быть полезны.
София облегчённо выдохнула.
— Правда? Ты это сделаешь?
Сергей посмотрел на неё серьёзным взглядом.
— Да. Если она хочет выйти из этого круга, ей нужна не только поддержка, но и конкретный план. Я свяжусь с тобой позже, София. Найду контакты кризисных центров и уточню, какие у неё есть варианты. Скину тебе информацию, а ты передай её Марии.
Сергей стремительно вышел из кабинета. Алексей задумчиво посмотрел на Софию, а та, нахмурившись, будто только сейчас поняла, какую её слова вызвали бурную реакцию.
София подошла ближе и, не говоря ни слова, наклонилась и обняла, прижавшись к его плечу.
— Лёша, как хорошо, что мы есть друг у друга, — тихо произнесла она. Её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. — Как хорошо, что у нас есть семья… Ты только представь, каково это — быть совсем одной.
Алексей почувствовал, как внутри всё сжалось от этих слов. Он молчал, глядя в окно, где последние тёплые лучи закатного солнца окрашивали город в золотисто-янтарные оттенки. Летний день незаметно уступал место ранним осенним сумеркам: вдали мелькали огни уличных фонарей.
— Да, — наконец сказал он, едва слышно. — Мы слишком часто принимаем это как должное. А ведь не у всех есть такая возможность.
София не подняла на него глаз, только сильнее прижалась к его плечу, словно черпая у брата ту самую поддержку, о которой говорила. За окном мир готовился ко сну, но в этой комнате, наполненной мягким светом настольной лампы, казалось, всё замерло. Алексей ещё немного задержал руку на её руке, его пальцы чуть заметно сжали её ладонь. В этой тишине было всё: понимание, благодарность и осознание ценности того, что они есть друг у друга и у них есть крепкая и любящая семья.
С начала осени Алексей всё чаще старался вырываться с работы пораньше, чтобы проводить время с Иришей и Тёмкой. Начало второго триместра беременности было спокойным, и хоть врач уверял, что всё идёт хорошо, Алексей предпочитал быть рядом. Жена начала быстрее уставать, и он видел, как ей важно его внимание. Утренние прогулки с сыном перед работой стали для него обязательным ритуалом — Тёма радовался им даже больше, чем сам Алексей. Они ходили в парк, собирали яркие осенние листья и строили планы на то, как встретят малыша.
— Пап, а он будет со мной играть в динозавров? — спрашивал Тёма, прыгая через лужи.
Алексей улыбался, объясняя, что сначала малышу нужно будет немного подрасти, а старший брат как раз сможет научить его всему. Такие разговоры согревали его сердце, наполняя их жизнь каким-то особенным теплом. Тёма уже гордо называл себя старшим братом, обещал защищать малыша от всех «злых» и с гордостью предлагал делиться своими игрушками.
Работа, конечно, оставалась, но Алексей всё чаще замечал, как Мария берёт на себя большую часть общения с клиентами, что намного облегчало его работу. Новый проект «Речной залив» требовал постоянного внимания, но Мария буквально жила в офисе, занимаясь самыми сложными переговорами. Екатерина Павловна, ещё недавно ворчащая на новенькую «выскочку», теперь отзывалась о ней исключительно в восторженных тонах.
После того, как София рассказала им о непростой истории Марии, Алексей и Сергей невольно изменили своё отношение к ней. Алексей старался быть мягче, реже делая замечания, а Сергей всё чаще проявлял неожиданное терпение. Даже в его взгляде иногда проскальзывало сочувствие, что совсем не было на него похоже.
София радостно делилась новостями о Марии. Она рассказывала, как та начала ей доверять: соглашалась на выходные поездки за город с друзьями или редкие походы в кафе. София уверяла, что Мария рассталась со своим жестоким парнем, хотя говорила об этом с осторожностью, будто боялась сглазить.
Осень в этом году была особенно яркой: лёгкий прохладный воздух и шуршание листвы под ногами создавали уютное настроение. Алексей замечал, как перемены в жизни наполняют его спокойствием. Семейная жизнь дарила тепло, работа — уверенность, а благодаря усилиям Марии в офисе воцарился новый ритм. Всё постепенно обретало гармонию, и это ощущение приносило тихую радость.