— На мой взгляд все довольно просто, — ответил Дениэл, словно собирался прочесть лекцию студентам в родном институте на Элио. — Еще в древности, примерно три миллиона лет назад по времени обычного космоса, в их цивилизации произошел раскол. Большинство логриан высказались за вечную жизнь в кристаллах и образовали Логрис. Меньшинство сочло такой путь тупиком развития, но осторожные по природе, они не захотели колонизировать первую попавшуюся планету. Используя свои знания и технологии, они отправили в недра гиперкосмоса девять миров, создав систему Ожерелье, и его жемчужину — Первый Мир. Здесь они жили в физических телах, отсюда вели исследования других звездных систем, превратив планету в экзотический заповедник.
— Очень познавательно, но можно ближе к делу? — Влад нервничал. — Почему они не свалили отсюда, и не присоединились к Логрису, когда произошло первое вторжение из иной Вселенной?
— Раскол так и не был преодолен, — пояснил Райбек. — Ожерелье со временем пришло в упадок. Гиперкосмос не сразу проявил коварство своих стихий, — в истории логриан есть упоминания о нескольких катастрофах, развеявших множество сущностей, в том числе и тех, кто изначально стояли у истоков проекта «Возрождение». По сути, здесь остались прозябать отнюдь не выдающиеся логриане. Со временем они перекочевали в логры, бросив Ожерелье на произвол судьбы.
— Это понятно. Упадок и так очевиден. Владей логриане ситуацией, они остановили бы Смещения, когда для них отпала необходимость в межзвездных путешествиях! — заметил Никита
— Вот к этому и веду. «Ожерелье» — это исполинский технический артефакт и одновременно, — точка доступа к нашей Вселенной. Древним сущностям, образующим Логрис, такое положение дел никогда не нравилось, ведь другие космические расы могли изучать здесь их тщательно скрываемое наследие. Своих сородичей из проекта «Возрождение», они по-прежнему считали отщепенцами, но не могли ничего изменить — союз с Конфедерацией Солнц связывал им руки. Поэтому сущности Логриса ждали удобного момента, чтобы под благовидным предлогом устранить источник опасности.
— Отличный экскурс в историю! — обронил норл. — Но все равно непонятно, какое отношение это имеет к нам?!
— Режим «Изоляции», исказивший силовые линии гиперкосмоса, был введен командой из Логриса, — ответил Райбек. — Прикрываясь начавшимся вторжением, древние сущности нарушили гиперсферную навигацию, по сути, остановили ход человеческой истории, исказив межзвездную сеть.
— Вот ведь твари! А я думал это местные расстарались! — Блейз сплюнул.
— Что нам дает такой расклад? — спросил Влад.
— Оставшиеся здесь логриане такие же заложники ситуации, как и мы, — пояснил Урман. — Аварийная система управления разрушена. Они манипулируют гравитационным генератором, но видимо не в их власти отменить «Изоляцию».
— А если убрать искажения навигационных линий, как они поступят? — спросила Беатрис. Психология иных существ оставалась для «Одиночки» тайной за семью печатями.
— Логриане сбегут. Однозначно! Бросят все, наплюют на вторжение, лишь бы спастись, убраться отсюда подальше! — уверенно воскликнул Блейз.
— Ну, отлично… Вернулись к тому, с чего начали, — разочарованно рыкнул норл. — Я своими глазами видел, аварийный компонент управления генератором исчез! Его разобрали или разрушили! Там полно логров, но они не образуют внятных структур!
— Зато Райбек однажды своими глазами видел систему в целости, готовую к действию! — веско заметил тиберианец, словно это имело какое-то важное значение.
— Ну и что? — нахмурился Влад.
— Я всю жизнь посвятил изучению технических логров и составлению их последовательностей, — ответил Урман. — У нас есть только один шанс выжить, сохранить Ожерелье и создать тут собственную сеть населенных логров.
— Воссоздать систему? Ты серьезно?! — недоверчиво воскликнул диспейсер
— Я намерен попытаться. Если мне дадут время и возможность, — добавил Урман. — Абсолютная память, открывающаяся в логре, позволит Райбеку в точности передать мне все, что он видел. Полную структуру компонента и древнюю выцарапанную на панцире ашанга инструкцию, как им манипулировать.
— Сколько на это потребуется времени? — взволнованно спросил Дениэл.
— Не знаю. Сопряжение кристаллов не терпит суеты.
— Значит, надо остановить астероид!
— Я это сделаю! — вызвалась Беатрис.
Глеб вскинул взгляд, хотел возразить, но она лишь покачала головой.
— Я вправе принимать решения. Никто не справится со штурмовым носителем лучше меня. Астероид можно расколоть ракетными ударами и изменить курсы оставшихся обломков! Это даст тебе достаточно времени на попытку воссоздания логр-компонента?
— Думаю, да, — ответил Урман.
— Но остановив защитные функции генератора, мы активируем «Озеро Тьмы»! — воскликнул Никита. В его памяти еще не истерлись события прошлого вторжения.
— Кто бы ни прорывался сюда, их силы подорваны ударом первого астероида, — ответил Райбек. — Теперь я понимаю, зачем логриане запустили второй обломок планеты. Если хотя бы часть его массы пройдет через портал, то кораблям вторжения придется несладко.
