Мистер Уилтсон посмотрел на жену и пожал плечами.
- Значит, решено, - объявила миссис Сантини.
Эйден дал Ленни пять.
- Пойдем, Ленни, - миссис Сантини подняла его на ноги. - Я сделаю несколько звонков, пока режу салат. Я всем расскажу, что на улице появился герой. Настоящий герой!
- София, - сказал мистер Уилтсон, - есть кое-что, что ты могла бы сделать для Финна.
- Просите что хотите, - расщедрилась миссис Сантини. - Я на все согласна.
- Для него будет лучше, если вся эта история останется в секрете. Если соцработник узнает, что он дрался, то никакие благородные мотивы ему не помогут. Они заберут его в колонию для несовершеннолетних.
Широкое лицо миссис Сантини обмякло от потрясения, потом вытянулось и покраснело от гнева.
- Они бросят святого в колонию?
- Да, - уверенно заявил мистер Уилтсон. - Именно так они и сделают.
- Мои губы, - миссис Сантини сделал вид, что застегивает их, - запечатаны навечно. Не готовь сегодня, Эйлин. Я вернусь.
- «Навечно» это сколько? - спросил Эйден, когда она ушла.
- В данном случае, - пояснил мистер Уилтсон, - скорее всего, на неделю.
Финн успел принять душ до того, как миссис Сантини вернулась с лазаньей, кальмарами, баклажанами с пармезаном, хлебными палочками, зеленым салатом, тирамису и Ленни. У него была такая же котомка, как у Эйдена. Они с Эйденом уселись за стол и сравнили содержимое. Наверное, Эйден еще в парке показал содержимое своей; у Ленни же оказались сменные носки и скотч. Эйден вытащил флакон духов со дна котомки Ленни.
- Это лишнее, - отметил он. - Это для девочек. Ты должен носить только пацанские вещи. Смотри, - Эйден вывалил свой набор на стол. У него была пара носков, скотч, тупой перочинный нож, две резинки для ловушек, камень, похожий на яйцо, и его Тамагочи, который был болен, но все еще жив, когда они наконец вернулись домой.
- Убери это со стола, Эйден, - сказала миссис Уилтсон. - Мы тут готовимся к ужину.
Они выставили изящный фарфор, хорошо сочетающийся с хрустальной салатницей и сервировочными блюдами, которые принесла миссис Сантини. Тиган с мамой накрыли стол, и мистер Уилтсон прочитал молитву за собравшихся и благословил еду, поблагодарив за руки, которые ее приготовили. Как только он закончил, за дело взялась миссис Сантини.
Она передавала каждую тарелку так, словно была дирижером, а еда - ее симфонией. Ленни потянулся через Эйдена за хлебом, и она шлепнула его по руке.
- Где твои манеры? Ты должен передавать еду.
Миссис Уилтсон остановилась на полпути, поднося ко рту кусочек кальмара, положила его обратно на тарелку и, нахмурившись, посмотрела на фотографию Зеленозубой Джинни в углу.
- Эйлин, - заметила ее реакцию миссис Сантини, - с кальмаром что-то не так?
- Все замечательно. Прошу прощения, я выйду на минутку, - она встала и начала рыться в кухонных ящиках.
- А что случилось? - поинтересовалась миссис Сантини.
- Вдохновение, - ответила миссис Уилтсон. - Слова начали вертеться у меня в голове, когда я подписывала книгу, и я подумала, что потеряла их. Но они вернулись. Ах! - она нашла ручку. - Не отвлекайтесь, - она уже что-то писала. - Я просто хочу это записать, пока не забыла.
Уголки рта миссис Сантини опустились.
- Ленни, передай салат Финну. Его тарелка пуста. Похоже, ему нравится моя стряпня…
Эйден внезапно закричал.
Ленни, который в этот момент поднимал салатницу, подбросил ее в воздух. Финн вскочил со стула и схватил салатницу одной рукой, но салат и сладкий лук дождем посыпались на стол.
- Пресвятая Богородица, - миссис Сантини перекрестилась. - Что случилось?
- Тень, - Эйден указал. - Там, рядом с мамой, была тень.
- Там была… тень? - медленно повторил мистер Уилтсон. Эйден кивнул, заметно напуганный.
- Как тень Питера Пэна, которую ты делал пару ночей назад? - спросила Тиган.
- Нет. Страшнее. У нее были такие уши, - Эйден прижал руки к голове, сложив пальцы вместе и прижав большие пальцы к ладоням.
- Тень кролика? - предположила миссис Сантини.
- Это был не кролик, - возразил Эйден. - Кролики нестрашные.
- Совсем не страшные, - подтвердил Ленни.
- Не вижу никакой тени, - сказала Тиган. - От чего она могла быть?
- Она точно там была, - настаивал Эйден. - И ни от чего. Это была просто тень сама по себе.
Финн прижимал салатницу к груди, внимательно слушая Эйдена. Миссис Сантини собирала с колен листья салата, а Ленни, казалось, вот-вот заплачет.
- У кого-то был очень напряженный день, - миссис Уилтсон отложила ручку. - Чудовища из книжек, хулиганы, фриганы. Наверное, он просто устал.
- Неправда! - воскликнул Эйден. - Не говори обо мне, как о ребенке. Я не ребенок.
- Конечно, нет, - согласился мистер Уилтсон. - Поэтому, на мой взгляд, тебе следует попрактиковаться в более мужественном крике. В таком… как у Тарзана. Вот такой.
Тиган зажала уши руками, пока папа демонстрировал правильный мужской крик.
- Джон Пол Уилтсон, - строго произнесла миссис Уилтсон, - Ты не будешь издавать такие звуки за моим столом.
Мистер Уилтсон выглядел оскорбленным до глубины души.
- Ввязываться в уличные драки можно, а призывать слонов - нет?
