Здание в точности повторяло планы Роуэна, и это явно не было совпадением, но по Виктору было видно, что он понятия не имеет, кому принадлежит изначальный дизайн. А вот наниматель Виктора явно видел наработки Роуэна. Нужно было расспросить Виктора о нем поподробнее, но сначала – увидеть, что ждет его в «Лиминальном пространстве».
– Пока мы не начали, – сказал Виктор, – сразу предупрежу, что в процессе тестирования экспозиции двое моих подрядчиков пережили очень необычный опыт.
– Это какой? – спросил Роуэн.
– Скоро узнаете. Не буду портить вам удовольствие.
– Как интересно, – сказала Джули.
– Но это сработает, только если начать с тех трех стульев. – Она указал на ряд стульев, выровненных по красной изоленте, наклеенной на пол.
– А изолента зачем? – спросила Джули.
– Это ваш путь, – ответил Виктор.
– Что нужно делать?
– Взять номерок, дождаться своей очереди и пройти в назначенную дверь, – ответил Виктор.
Вся комната – и стулья, и двери, и номерки – в точности повторяла дизайн Роуэна. Только красной полосы изоленты не было в изначальном плане.
– Там будет коридор – лиминальное пространство, через которое нужно будет пройти до другой двери. Через нее вы выйдете в точно такое же фойе, возьмете там номерок и вернетесь сюда через назначенную дверь.
– И все? Надо просто два раза пройтись по коридору? – спросила Джули.
Виктор кивнул.
– Да, но вы сами увидите, что ничего простого здесь нет.
– Хочу попробовать, – сказала Джули.
Роуэн точно знал, что «Лиминальное пространство» – экспозиция безопасная и ничего страшного в ней нет. В ее сути лежало желание намеренно усилить то чувство неясной тревоги и разобщенности, которое люди часто испытывали в «пространствах между пространствами». Абсолютно безобидный аттракцион, построенный на физических иллюзиях и кинетических спецэффектах, призванных вызвать эмоциональный отклик.
Но сейчас что-то смущало его. В воздухе чувствовалось напряжение.
– Можно мне первым? – попросил Роуэн. – Если никто не против.
– Как скажешь, – ответил Виктор.
Роуэн подошел к автомату и забрал номерок. Четырнадцать.
– Кстати, – добавил Виктор, – когда тебя вызовут, не обращай внимания на номер двери, просто иди к двенадцатой.
Роуэн оглянулся. Дорожка из красной изоленты вела прямо к двенадцатой двери.
– Специально наклеили, чтобы сразу видеть, куда идти, – сказал Виктор.
– Что такого особенного в двенадцатой двери? – спросила Джули.
Виктор улыбнулся.
– Увидишь.
Из динамиков раздался женский голос:
– Номер четырнадцать. Номер четырнадцать, пожалуйста, пройдите к двери номер двенадцать.
– Смотри-ка, как повезло, – сказал Виктор.
Роуэн кивнул, хотя везением тут для него и не пахло. Скорее чем-то зловещим.
Он встал.
– Только не забудь пройти по красной линии на обратном пути, – сказал Виктор, указывая на изоленту, – иначе может не получиться.
– А что именно должно произойти? – спросила Джули.
У Роуэна возник тот же вопрос. В его планах «Лиминального пространства» не было особых дверей. Его охватило дурное предчувствие. Все здание было построено в точности так, как задумывал Роуэн, так почему же оно казалось таким потусторонним и странным?
Виктор лишь улыбнулся.
– Готов? – спросил он.
Роуэн подошел к двенадцатой двери, следуя дорожке из красной ленты. У порога он обернулся на Джули и улыбнулся. Та помахала ему рукой.
Затем Роуэн шагнул через дверь в кромешную тьму.
Когда дверь с тихим щелчком закрылась, вспыхнул свет.
Первое, на что он обратил внимание, – это ковер. Красно-оранжево-коричневый, точная копия ковра Дэвида Хикса из отеля «Оверлук» из «Сияния». Из всех коридоров оформление двенадцатого Роуэну нравилось больше всего. Остальные были самыми разнообразными: длинная лестница, которая на самом деле поднималась буквально на метр, пассажирский рукав на колесах, используемый в аэропортах, узкий бетонный коридор из подвала торгового центра, бесконечный траволатор и еще много чего. Коридор, куда вошел Роуэн, был всего тридцать метров длиной. На стенах висели гравюры коренных американцев. В конце коридора ждала еще одна дверь.
С каждым шагом ноги не слушались все сильнее. Скорее всего, причина этого скрывалась в иллюзии коридора. В дизайне Роуэна во всех коридорах скрывались сложные иллюзорные элементы. Конкретно этот коридор, например, по мере продвижения увеличивался в ширину и высоту. Совсем чуть-чуть, практически незаметно для глаза, но подсознательно это ощущалось и обезоруживало. В других коридорах эту роль выполняли кривые зеркала, небольшие колебания температуры, едва заметные запахи и разные изменения в текстуре стен и полов.
Роуэн быстрым шагом направился к двери. Отчасти хотелось не торопиться и насладиться экспозицией так, как задумывалось, но он волновался о Джули. И вовсе не потому, что оставил ее с Виктором, – просто плохое предчувствие, охватившее его с прибытия в Лас-Вегас, не отпускало.
Точно так же было во сне, когда они были в самолете.
Близилось нечто ужасное.
