– Ты ей не рассказал? – удивился Виктор.
Роуэн помотал головой.
Но немного он все-таки рассказал. Например, что эта встреча касается Зала невероятных возможностей. Он попросил ее не упоминать это при Викторе.
Тот обернулся к Джули.
– Соглашение о найме и неразглашении довольно обширное, но если хочешь взглянуть сама… – Он достал небольшой планшет. – Роуэн подписал точно такое же соглашение. Просто измени имя и расчетный счет и поставь отпечаток пальца внизу.
Если честно, Роуэн не ожидал, что они с Виктором встретятся. Почему-то он думал, что Джули пойдет гулять по городу и оставит его разбираться со своими воображаемыми проектами в одиночку.
– Сомневаюсь, что ей это интересно…
Но Джули уже пролистала документ и поставила подпись.
– Сейчас бы вина, – сказала она, передавая планшет обратно.
Тут же, будто вселенная отзывалась на ее желания, официант принес первое блюдо: карпаччо из летнего сквоша с запеченными в соли креветками. Джули пришла в восторг. К блюду прилагалось полбутылки восхитительного дубового шардоне.
Все волнения Роуэна по поводу встречи и Зала невероятных возможностей улетучились. Присутствие Джули все делало лучше. Еда (как и вино) оказалась потрясающей, и к тому времени, как подали второе блюдо, они смеялись и болтали, как старые друзья.
– Ну так, – сказала Джули, – что это за здание такое? Что в нем особенного?
– Если честно, – ответил Виктор, – Зал невероятных возможностей – это самая необычная постройка в моей карьере.
Джули склонилась ближе.
– Я вся внимание.
Рассмеявшись, Виктор заказал им еще бутылку вина, а когда ее принесли – налил каждому по бокалу и рассказал, как его занесло в пустыню строить невероятный зал.
– Началось все с письма. Меня спросили, не хочу ли я взяться за проект с огромным бюджетом и почти отсутствующими ограничениями – по сути, большой иммерсивный квест, только куда сложнее и интереснее.
– И ты, разумеется, согласился? – спросила Джули.
– Еще чего! – ответил он. – Удалил письмо. Решил, что это развод. Но неделю спустя мне позвонил адвокат из Делавэра. Он заверил меня, что проект настоящий, и спросил, готов ли я подписать соглашение о неразглашении, чтобы посмотреть планы. Я согласился, и пару минут спустя мне прислали PDF. Название у Зала невероятных возможностей подходящее – он оказался действительно невероятным, но мне показалось, что построить его практически нереально. На него должна была уйти астрономическая сумма денег, а некоторых элементов конструкции попросту не существовало, и их нужно было разработать с нуля.
– А это не слишком дорого? – спросила Джули.
– Слишком. Если честно, я так задрал ценник, что даже не ожидал ответа.
Роуэн не очень понимал, к чему он клонит. Ему вдруг захотелось оказаться где угодно, лишь бы не здесь.
– Мне кажется, чтобы распечатать все документы, которые я подписал, пришлось бы вырубить неплохой такой лес – столько там было всяких соглашений о неразглашении и эксклюзивности, – продолжил Виктор, – но в итоге мы все-таки встретились с одним из заказчиков. Пересеклись в Торонто, в очень крутом заведении, специализирующемся на мидиях и пиве. Заказчик, видимо, забронировал весь ресторан, потому что мы там были одни, а еда была просто волшебной.
Тут подоспело следующее из блюд. Мидии и грибное ризотто.
– Он сказал, что они хотят построить аттракцион, подобного которому еще не бывало, – сказал Виктор с полным ртом мидий.
– Квест-комнату? – спросила Джули.
– По их задумке это должно быть «физическое пространство, дарящее уникальный опыт». Нечто совершенно новое, и он сказал, что мне предоставят неограниченные ресурсы, включая доступ к самым сложным компьютерным системам как на поверхности планеты, так и на ее орбите. Я попросил его уточнить бюджет, а он сказал, что согласится на любое мое предложение. Якобы он решил связаться со мной, потому что мое имя постоянно всплывало. Конечно, оставался самый главный вопрос…
– Сроки, – перебил Роуэн.
Виктор улыбнулся.
– Именно. И знаете, что он ответил? «По готовности». Вот теперь я засомневался. Все было слишком уж хорошо, а это всегда повод для беспокойства. Но когда я озвучил свои мысли, он сказал, что не согласен и что, по его мнению, такое предложение очень рискованное и принесет одну нервотрепку.
– Почему? – спросила Джули.
– Якобы, несмотря на подробные планы, меня наняли создать нечто с нуля, причем без особых ограничений. Мало того – эта постройка должна быть беспрецедентной. «Согласитесь, – сказал он, – задача чертовски сложная сама по себе, и это мы еще не обсуждали ваше вознаграждение, которое, подозреваю, будет немалым».
Роуэн кивнул. В словах Виктора имелось зерно истины. Брать деньги за то, чего еще нет, – кошмар творческого человека. Наниматель Виктора был умен и прекрасно понимал, что делает. Чем больше денег запросит Виктор, тем больше будет мотивирован на создание чего-то невероятного.
– Ну так, – сказала Джули, – что дальше?
– Представьте мое изумление, когда мне прислали логин и пароль от банковского счета с нехилой девятизначной суммой.
– Сто миллионов долларов? – спросила Джули.
