Капот машины врезался в бедро Пеппер, и Эмили закричала. Все рассказы о моментах сильного потрясения оказались правдой: время словно остановилось. С визгом шин черный «Вольво» попытался одновременно затормозить и вильнуть в сторону.
– Твою мать, – сказала Пеппер, глядя на ноги. – Машина меня еще не сбивала.
Роуэн свернул на дорогу.
– У нее может быть внутреннее кровотечение.
– Все с ней нормально, – сказала Эмили, стягивая джинсы Пеппер, чтобы осмотреть ногу. На бедре постепенно проступал огромный красновато-лиловый синяк.
– Болит? – спросила Эмили, заранее зная ответ.
– Ага.
– Сильно?
– Ага, – ответила Пеппер. – Вообще невесело.
Эмили выглянула в окно. Мимо тянулись придорожные мотели. На ближайшем болталась неоновая вывеска с изображением ковбоя.
– Сюда, – сказала Эмили, указывая на нее. – Сверни здесь.
Роуэн съехал с шоссе на парковку «Ночного бродяги». Там он заглушил двигатель и повернулся к Эмили и Пеппер.
– Жесть, – сказала Пеппер, присаживаясь и морщась. – Всю ногу мне расхерачил.
– Прости, пожалуйста, – сказал Роуэн. – Ты так неожиданно выскочила. Я пытался затормозить.
Эмили протянула Пеппер телефон.
– Сомневаюсь, что у тебя внутреннее кровотечение, но проверь по симптомам.
– Ну хватит, – сказала Пеппер, отталкивая руку Эмили и натягивая джинсы обратно.
– Руки-ноги не покалывает? – спросила Эмили.
– Ты же говорила, что с ней все нормально? – встревоженно спросил Роуэн.
Справившись с джинсами, Пеппер села и открыла дверь машины.
– Он вовремя остановился. Синяк будет адским, но с ним и лед справится, а так все нормально. В мотеле наверняка есть ледогенератор, – сказала Пеппер, выбираясь на улицу.
– Может, не стоит… – начала Эмили, но Пеппер уже успела опереться на ногу и тут же свалилась. – Блин! – сказала она, бросаясь на помощь.
– Давайте сниму нам номер? – предложил Роуэн.
– Не надо! – одновременно вскинулись Эмили с Пеппер, пока Эмили помогала ей вернуться в машину.
– Ладно. Тогда хотя бы принесу лед, – сказал Роуэн.
– Если его имя действительно в Перечне, лучше держаться к нему поближе. Ему можно доверять? – спросила Пеппер, наблюдая, как Роуэн идет через парковку к мотелю.
– Да, – ответила Эмили, – хороший мужик.
– Уверена?
– На своей шкуре убедилась.
Эмили попыталась дозвониться до Скарпио и Мэйдэй, но те не ответили.
– Когда мы с ними встречаемся? – спросила Пеппер.
– Через двадцать минут, – ответила Эмили.
Пеппер кивнула. Ее желание искать Тихую комнату, и без того небольшое, явно стремительно угасало.
– Мы что-нибудь придумаем, Пеппер. Время еще есть.
– Ты правда в это веришь?
Эмили не ответила. Она должна была верить. Уж больно не хотела исчезать без следа.
К этому времени вернулся Роуэн. Забравшись на водительское сиденье, он передал Пеппер бутылку воды, две таблетки обезболивающего и многоразовую ярко-рыжую продуктовую сумку, набитую льдом.
– Спасибо, – сказала Пеппер, прижимая лед к бедру и морщась от холода.
– Что вы делали в том переулке, перед тем как я тебя сбил? – спросил Роуэн. – Играли в «Кроликов»?
Пеппер покосилась на Эмили.
– А что? – спросила она. – Что-то случилось?
– Не знаю, – ответил Роуэн. – Я не очень понимаю, что происходит. Но я в последнее время замечаю разные странности. Мне кажется, они должны относиться к игре.
– Какие такие странности? – поинтересовалась Эмили.
Он задумался, стоит ли рассказывать им о событиях в Лас-Вегасе, но это больше походило на доказательство абсолютной невменяемости Роуэна, чем на совпадения и закономерности игры, о которых рассказывала Эмили.
– Я дважды натыкался на отзеркаленный логотип «Плейбоя», – сказал он, – и еще раз видел его по телевизору. И теперь вот встретил вас. Уж больно удачное совпадение.
– Не для всех, – добавила Пеппер.
– Прости, пожалуйста, – в сотый раз повторил Роуэн.
– А ты куда мчался, когда в меня врезался? – поинтересовалась она.
– Ехал в комиссионку, как там она называется…
– «Подержанная мебель Агаты», – сказала Эмили.
– Точно.
– Что тебе там понадобилось?
– Выпуск «Плейбоя» за семьдесят третий год.
– Вернемся? – спросила Пеппер.
Эмили закусила губу. В журнале могла скрываться подсказка, да и до магазина было недалеко. Но если полиция «Кроликов» все еще стережет там…
Возвращаться было рискованно.
– Вряд ли они ищут Роуэна, – наконец сказала она. – Можем припарковаться за пару улиц и отправить его за журналом.
Пеппер кивнула.
– Хороший вариант.
– Как нога? – спросил Роуэн.
Пеппер вымученно улыбнулась.
– Нормально.
– Точно вернемся? – спросил он.
Эмили кивнула.
– Я поведу.
– Но это моя машина, – сказал Роуэн.
– Ага, но если за нами явятся и придется валить без тебя, не хочу тратить время.
Роуэн улыбнулся. Явно решил, что Эмили шутит.
Эмили не улыбнулась в ответ.
Не улыбнулась она по двум причинам: во‑первых, не шутила, а во‑вторых – потому что таймер в кармане начал вибрировать, и когда она достала его, на экране появились цифры.
Эмили показала их Пеппер.
– Твою мать, – сказала та.
Эмили кивнула. Это уж точно.
До конца света осталось девять часов.
