«Я же точно её ложила. Вот блин, засада, – тут она вспомнила про инцидент на парковке. – Походу, вывалилась с остальным барахлом и закатилась куда-нибудь. Я ж её только купила. Обидно, нужно поискать».
Предупредив охранника, что отойдёт, Киса вышла на улицу и завернула за угол. До парковки было метров двести. Напротив располагался небольшой парк. Женщина шла вдоль него, как вдруг услышала какой-то шорох сзади. Она резко повернулась и бросила взгляд на зелёные насаждения, где, как ей показалось, был источник шума. Однако, не увидев ничего необычного, Киса продолжила путь, инстинктивно ускорив шаг. Дойдя до машины, она присела на корточки и, освещая землю телефоном, принялась шарить рукой в поисках пропажи. Потерянная помада вскоре нашлась за одним из колёс.
Обрадовавшись, она уже собиралась было подняться, как вдруг услышала звук, похожий на тихое рычание.
«Только бешеных собак тут не хватало», – подумала женщина, осторожно выглядывая из-за машины.
Никаких собак не было видно, а звук стих так же внезапно, как начался.
Выпрямившись во весь рост, Киса сделала несколько шагов в обратном направлении, но, заметив боковым зрением какое-то движение у одной из машин, остановилась и повернула голову. К своему невероятному облегчению она увидела человека и, узнав в нём одного из тех двоих «колхозников», поспешила ему навстречу, втайне радуясь, что не придётся возвращаться одной.
– Давно тут стоишь? Ты ж ещё не уходишь? Кто-то, помнится, обещал угостить меня… Где, кстати, твой друг? – выдала она на одном дыхании, поравнявшись с парнем.
Ответа не последовало. Киса взглянула ему в лицо, и у неё перехватило дыхание. То, что она видела перед собой, не было человеком. Оно слишком сильно напоминало животное. Женщина оцепенела, её взгляд приковали ярко-красные глаза. Из-за специфики своей работы она встречала звериных, но с этим парнем было явно что-то не то… Интуиция подсказывала, что нынешняя встреча до добра не доведёт.
Внезапно позади послышался какой-то стук, будто что-то ударилось о крышу машины. Раздался рык, похожий на тот, что она слышала ранее. Всё произошло молниеносно: нечто прыгнуло на Кису сзади, она упала, потеряв равновесие, и со всего размаху ударилась лицом об асфальт. Когти существа полоснули по спине, острая боль парализовала сознание, не давая закричать. Что-то тёплое заструилось по покрытой ледяным потом коже.
В панике она попыталась вырваться. Ей даже удалось приподняться, опершись на локти, прежде чем одно из существ кинулось к ней и, схватив за волосы, ударило головой о капот машины.
Что происходило дальше, Киса не знала. Видимо, она отключилась на какое-то время. Вокруг было темно. Женщина попробовала открыть глаза, но не смогла. Руками пошевелить тоже не вышло, она их попросту не чувствовала. По всему телу разлились тяжесть и жгучая боль. Кисе ничего не оставалось, кроме как лежать и прислушиваться. До неё всё ещё долетал сдавленный рык, но помимо него были слышны и обрывки чьей-то речи:
– …что они тут устроили?!
– …лучше следить… Хищники…
Киса не понимала, о чём говорят эти люди, но один из голосов казался ей знакомым… Однако сил на то, чтобы вспомнить, кому он принадлежит, уже не осталось. Единственное, что она ощущала, – сильный холод, который постепенно распространялся по телу, подступая всё ближе к сердцу. Она понимала, что с ней происходит что-то серьёзное, но никак не могла сообразить что.
Мысли путались всё больше, сознание потихоньку ускользало. В какой-то момент Киса вспомнила о неоплаченном кредите: «Сегодня же последний день. Я, наверное, опять не успею заплатить…»
– Неважно, – успокоил её внутренний голос. – Это уже неважно.
«День явно не задался».
Настроение портилось с той же скоростью, что и погода. Эдмон вальяжно сидел в кресле и, положив одну ногу на стёганый кожаный пуфик, смотрел в окно на сгущающиеся тучи, уже не слушая Марка, который, с видом побитой собаки, пытался оправдаться.
«Стоило оставить всё без присмотра на пару дней и на тебе… Забавно, я ведь уже почти забыл про эту девку».
Пошёл сильный дождь, и в комнате, освещённой лишь настольной лампой, стало совсем темно.
– …это было просто не в моей власти! Всё эта сучка!
Эд, не поворачивая головы, перевёл взгляд на Марка, и его синие глаза блеснули в тусклом свете лампы: «Да, я вижу. Похоже, её каблук крепко стоит на твоих яйцах…»
– Эта председательша всё предусмотрела… – зампред всё никак не затыкался, в его светло-карих, почти жёлтых глазах читалось отчаяние. – Ещё чуть-чуть, и у меня бы получилось обставить её! – он говорил и говорил, будто умоляя его пощадить, хотя Эдмон всё так же сидел на месте и молча сверлил его взглядом.
– Если бы не твой брат, всё бы получилось! – выпалил Марк, всё глубже вдавливаясь в диван.
Тень скрывала лицо Эда, будто создавая тёмную ауру, сгущающуюся вокруг него.
