Вооружившись плойкой и предварительно воспользовавшись термозащитой, Люси взялась за создание причёски. Сидя перед белым классическим трюмо, она завила свои от природы прямые каштановые волосы в шикарные кудри, а затем закрепила красоту лаком.
Покончив с макияжем и укладкой, красавица, облачённая в шёлковый синий халат-кимоно, подошла к шкафу и принялась доставать то одну, то другую вешалку, прикладывая их к себе и оценивая вид в зеркале. Наконец Люси остановила выбор на чёрном коротком платье, украшенном пайетками. Главной его фишкой было отсутствие одного рукава – этот элемент как нельзя лучше подчёркивал выступающие ключицы и длинную шею. Поскольку само платье было довольно заметным и всем своим видом придавало образу загадочности, девушка решила дополнить лук чёрными лаковыми туфлями на высоком каблуке, таким же клатчем и минимумом аксессуаров.
Люси всегда выглядела отлично, но в этот день девушка собиралась с особой тщательностью – было похоже, что она готовится к битве.
– Вау, ты сегодня просто сногсшибательна! – заорал Берти, не сумев сдержать восхищение, едва Люси вышла из дома и направилась к ожидавшей её машине. – То есть я не хочу сказать, что обычно ты не сногсшибательна… Ты в принципе… Ну, в общем… Но сегодня прям вообще! – койот готов был завалить комплиментами предмет своих воздыханий, но никак не мог подобрать нужных слов от переизбытка чувств.
– Не кричи так, ты всех соседей перепугаешь, – произнесла Люси наигранно недовольно, хотя в душе была рада, что её старания не остались незамеченными. «Хорошее начало вечера, но цель ещё не достигнута. Сегодня никто не устоит перед моими чарами, даже Влад… Особенно Влад».
– Эм, может, сходим поужинать, перед тем как ехать? – голос Берти вернул её к реальности.
– Нет, спасибо, – раздражённо отрезала Люси, но, почувствовав укол совести, добавила гораздо более дружелюбным тоном: – Дело в том, что я на диете, но мы можем попить кофе, если недолго.
Обрадованный таким ответом парень тут же прыгнул за руль и, как только его прекрасная спутница оказалась в салоне, нажал на газ. Люси чувствовала сильное раздражение, но в то же время понимала, что Берти в этом не виноват. Просто сам факт, что Влад предпочёл её обществу другую, а ей в напарники в этом импровизированном расследовании достался Бертрам, жутко выбешивал.
Заехав в кафе и сделав заказ, молодые люди устроились за столиком у окна. Берти ужасно нервничал, безуспешно пытаясь придумать тему для разговора. Повисла неловкая пауза.
«Забавно, – думала Люси. – А ведь именно он познакомил меня с Владом и остальными. При этом мы никогда толком не общались, – она украдкой заглянула ему в лицо, парень так разнервничался, что на лбу выступила испарина. – С трудом верится, что этот человек только что орал на всю улицу комплименты, а личная беседа у него не идёт. Это я на него так влияю? Мило», – она не смогла сдержать улыбки.
– О чём ты сейчас думаешь? – Бертрам, заметивший улыбку, выпалил первое, что пришло на ум, но тут же осёкся. – Ой, нет. Прости, опять лезу не в своё дело.
– Всё в порядке. Просто вспомнила наше знакомство. Я тогда только-только вступила в группу поддержки, – Люси легонько шлёпнула юношу по руке. – Мы отрабатывали элементы во время баскетбольной тренировки, и ты сшиб нашу пирамиду.
– Я не виноват! Пит сфолил, когда мяч отнимал, я потерял равновесие и по инерции…
– Ха-ха, объясни это нашим девушкам, они до сих пор считают тебя врагом номер один. Одна даже лодыжку вывихнула. Я молчу про синяки и ссадины – досталось всем. Ты был как шар для боулинга. Выбил страйк, – Люси громко засмеялась.
– Ну, не совсем страйк, – возразил койот. – Ты с лёгкостью спрыгнула с самого верха пирамиды, да ещё такое сальто сделала – каскадёры нервно курят в сторонке! – с неподдельным восхищением вещал Берти. – Это было потрясающе, я сразу понял, что ты тоже звериная.
– Значит, и видел, и понял, но всё равно первым делом кинулся ко мне, выяснять, не пострадала ли… – она давилась от смеха, вспоминая тот случай.
Ребята стали делиться забавными историями из студенческой жизни. Со стороны казалось, что они искренне наслаждаются обществом друг друга. Смех, веселье, искренний интерес – всё было так дружелюбно и открыто, что время пролетело почти незаметно. Однако было пора выполнять миссию. Люси и Берти расплатились за кофе и покинули заведение, всё ещё хихикая по пути к машине.
Они подъехали к одному из известных городских клубов. Кто куда направится, ребята распределили ещё в кабинете Рейвена, когда делились на пары. Разъехавшись по разным точкам, команды должны были постараться выяснить что-нибудь об этом загадочном наркотике, а позже встретиться в «Клыках» и обсудить результаты.
Люси была уверена: в таком модном местечке должны ходить какие-то слухи. Каково же было её разочарование, когда, протолкавшись в клубе три с лишим часа, она ни на йоту не приблизилась к цели. Ей не помогли ни общение с барменом, ни флирт с диджеем, и даже подкупленный Берти пушер не знал ровным счётом ничего.
