– Ах, кажется, не упоминала до этого: я с бабушкой живу, вдвоём. Тебе это кажется странным? – прокомментировала она выражение лица подруги.
– Как-то идёт вразрез с твоим имиджем.
– Ха-ха, не знала, что он у меня есть, – улыбнулась Ния. – В таком случае, уверена, что делаю кучу вещей, которые с ним не вяжутся.
– Блин, теперь мне стыдно, ты всё время помогаешь с проблемами, выслушиваешь нытьё, да и вообще знаешь о моей личной жизни больше, чем брат родной, – Мати виновато улыбнулась. – А я, если призадуматься, не знаю даже, где ты живёшь.
– Эта проблема легко решается: милости прошу ко мне на чай, как время выдастся. Познакомлю с бабулей, если ты, конечно, не боишься чокнутых старух.
– Я их обожаю! – заявила Матильда.
– Кстати, о чокнутых… – пробормотала Ния полушёпотом. – Как панда поживает?
– Плохо, – лицо Мати сразу же стало серьёзным, – поначалу казалось, если дать немного больше времени, он придёт в себя… Но чем дальше… – она тяжело вздохнула. – Я много раз пыталась с ним поговорить… И не только я – Вэр и Эрик. Он нас просто не слышит! Отвечает, что всё в порядке, и продолжает сидеть в своей комнате. Мы хотели связаться с его родителями, возможно, если бы он уехал на время… – «Прозвучало так, будто Хей нам в тягость и мы пытаемся избавиться от него…» – поймав себя на этой мысли, Матильда поспешила уточнить: – То есть смена обстановки могла бы помочь, но Хей запретил нам.
– Прости, – продолжила после паузы председатель, – не хотела расстраивать тебя перед свиданием.
– Всё в порядке, спасибо, что волнуешься за нас.
– Так, – произнесла Ния, глядя на часы. – Пора идти. До вашей с Принцем встречи больше трёх часов, но тебе ещё собираться, краситься и отражать атаки любопытных домочадцев.
– С первыми двумя пунктами – в точку, а от последнего я, к счастью, избавлена, – не дожидаясь вопроса, Мати продолжила: – Эрик всю неделю помогал Вэру с зачётом по физре, кстати, успешно. Поэтому сегодня у них попойка века, оплачивает которую, естественно, Вэр. Причём не только оплачивает, но и сам принимает активное участие, по крайней мере, таков был уговор, – девушка усмехнулась. – И это при том, что Эрик отлично знает, насколько Вэру не нравятся подобные мероприятия…
– Да твой брат просто изверг!
«Язык мой – враг мой», – подумал Влад, со всей силы швыряя спортивную сумку на кровать.
Ещё недавно, избавившись наконец от доставучей Матильды Харкер, он почувствовал невероятное облегчение. Исчезло нелепое чувство вины, которое до этого будто грызло сердце изнутри каждую минуту. Но главное, Владислав доказал, что никому не позволит навязывать себе чувства, которых и в помине не испытывает. Эйфория, правда, продлилась недолго – минут пятнадцать, а затем стало хуже. Навалилась бессильная злоба, схожая с ощущением, которое появляется, когда обманут где-нибудь на рынке: ясно осознаёшь, что тебя надули, но не можешь понять, где именно. Разница лишь в том, что неудачные покупки, хоть и оставляют неприятный осадок, обычно не вызывают желания биться лбом о стену, чтобы только выбросить из головы эти мысли, а Влад чувствовал именно такое стремление. И, поскольку объяснить себе причину душевного раздрая он не мог (или не хотел), вся обида и негодование, переполнившие душу, вылились на Матильду. Владиславу казалось забавным, что буквально в тот же самый день, как они поссорились, Мати переключилась на Эдмона. Он в порыве бешенства, конечно, сам ей это подсказал, но кто мог предположить, что она так рьяно последует совету. Узнав об этом, юноша не мог не позлорадствовать. Во-первых, ясно как день, что психичка выкинула подобный фортель исключительно ему назло – сама по себе мысль эта доставляла какое-то мазохистическое удовольствие. Во-вторых, Владислав прекрасно помнил, что и кузеном движут далеко не самые романтические побуждения.
Влад твёрдо решил, что в этот раз, в какую бы переделку эта звезда ни попала, выручать её он не станет. А вариантов развития событий было сколько хочешь – в изобретательности брата сомневаться не приходилось. Несколько раз за последние недели он представлял, как Матильда судорожно набирает его номер и просит вытащить её жопу из жопы, в которую девушка угодила, а в ответ он отключает телефон и продолжает заниматься своими делами… Ну, или не выключает, а просто игнорирует её сообщения, только изредка поглядывая, дабы убедиться, что нет опасности потери контроля с её стороны (это единственная причина). Однако ни писать, ни искать встречи Мати не пыталась, он же, в свою очередь, в упор не замечал её с целью дать понять, что никакие детские выходки не возымели эффекта.
