Он направился к пожарной лестнице, нижний край которой находился более чем в двух метрах от земли. Гуров чуть подпрыгнул, схватился руками за нижнюю перекладину, приваренную к двум длинным стальным уголкам, уходящим до самого верха, и без видимого усилия начал быстро подниматься на одних руках.
— Смотри-ка! — удивленно отметил Корчак. — Надо же, какая хорошая спортивная форма. Не хуже, чем у нашего Володи.
— Раза два в неделю обязательно работаем в спортзале. — Стас усмехнулся, тоже подошел к лестнице и с не меньшим проворством отправился наверх.
Крячко шагал по плоской крыше, выстеленной рубероидом, положенным на битум, и с высоты озирал окрестности. Отсюда виднелось многое из того, что с близкого расстояния нельзя было бы разглядеть. Поселок смотрелся куда более живописным. Особый шарм ему придавали десятки громадных каменных глыб, величиной от небольшого самосвала до крупного коттеджа, которые были разбросаны по всей территории Тихого.
Над крышей дома, стоявшего в полукилометре от школы, высилась круглая башенка с луковицей. Она была увенчана восьмиконечным крестом. Рядом с этим домом-храмом виднелись стены строящейся церкви.
Тем временем Лев Иванович достал из кармана квадратное зеркальце и перегнулся через парапет крыши. Он свесил руку с зеркальцем и при его посредстве внимательно осмотрел прямоугольную пустоту в кладке. В дальнем углу этого паза сыщик заметил щель между двумя кирпичами. Скорее всего, она образовалась из-за того, что когда-то каменщик положил тут слишком мало цементного раствора. Вот в этой щели Гуров и увидел нечто темное, заметно отличающееся от общего светло-серого фона силикатного кирпича.
— Что-то есть? — спросил Крячко, напряженно наблюдая за действиями товарища.
— Да, похоже, есть нечто очень интересное и во многом неожиданное, — вполголоса произнес тот, продолжая изучать свою находку. — Стас, ножик есть с собой? Дай-ка на минутку!.. — попросил он.
Крячко торопливо достал из кармана складной нож и протянул приятелю.
— А что, а что там такое? — поинтересовался он и свесился с крыши, чтобы заглянуть под нижний край карниза.
— Сейчас посмотрим! — На ощупь орудуя острием ножа, Гуров напряженно наморщил лоб. — Стас, осторожнее! Смотри, вниз головой не спикируй! Тогда уж точно придется принять, как основную, версию о злодеяниях, которые совершила неупокоенная душа какого-то японского офицера.
Под нажимом его руки что-то заскрипело, захрустело. Вниз полетел какой-то маленький темный предмет.
— Арсений Михайлович, пожалуйста, поднимите то, что сейчас упало, а то вдруг мы сами не сможем найти, когда спустимся, — попросил он Корчака.
— Понял! — нагибаясь, откликнулся тот.
— А что там, что там было? — не унимался Стас, толкая Гурова в плечо.
— Я пока что и сам не понял, но мне показалось, что это похоже на пулю от нарезного оружия, — ответил Лев Иванович с сомнением в голосе. — Сейчас посмотрим.
Их спуск, как и подъем, прошел без намека на какие-либо форс-мажоры и эксцессы. Гуров подошел к директору школы, взял у него из рук маленький продолговатый увесистый конус и осмотрел его с разных сторон.
— Пуля, скорее всего, от японской винтовки «Арисака», калибра семь и семь, — негромко прокомментировал сыщик. — Надо думать, она была выпущена из оружия с очень хорошим глушителем и пламегасителем, раз никто даже не заподозрил факта использования огнестрельного оружия.
Директор школы глядел на них, растерянно хлопая глазами.
— Вы хотите сказать, что кто-то издалека выстрелил из «Арисаки» и выбил из кладки кирпич, чтобы тот упал на капитана? — ошеломленно спросил он.
— Вот именно! — Лев Иванович подбросил чуть согнувшуюся и деформированную пулю на ладони.
Он рассматривал ее так, словно читал некие загадочные письмена, процарапанные на металле.
— Теперь мы твердо знаем, что на Шумбумаи безобразничает не бесплотный дух, не пришелец из иных миров и даже не подземные чудища с белыми глазами, а живой негодяй. Возможно, он сейчас ходит по улицам, высматривая себе очередную жертву. Кстати, Арсений Михайлович, к вам настоятельная просьба: абсолютно никому ни слова о нашей находке! Пусть преступник думает, что мы о нем в полном неведении. Если он поймет, что его присутствие раскрыто, то станет действовать намного осторожнее. Тогда поймать поганца будет гораздо труднее.
Корчак торопливо закивал в ответ и уважительно заявил:
— Да, теперь я полностью уверен в том, что вам по плечу раскрыть все эти темные происшествия. В конце концов, установить, что беды, происходящие у нас, являются делом рук конкретного человека, — уже настоящий успех. Подумать только! Но тогда выходит, что несчастный случай с майором Литваковым тоже подстроен неким преступником? Впрочем, вы наверняка очень скоро разберетесь и с этим!
