Я выбежала на дорогу – теперь не важно, увидят меня или нет. Престон, следователи, соседи, которые, возможно, смотрят в свои окна, слышат мое прерывистое дыхание за своими заборами.
Сейчас важно одно.
Попасть в дом Труэттов. И понять, что там произошло.
Я не остановилась у своей калитки, а пошла дальше, к дому Труэттов. Открыла калитку, бегом через дворик, где тогда оставили собаку. Наверное, на всю ночь…
Через заднюю дверь я вошла в гостиную, и меня снова обдало сыростью. В центре коридора посмотрела наверх. На выцветший кружок. Детектор снял не убийца, а сами Труэтты, за несколько дней до смерти. Это бесконечное жужжание, прибор надо заменить…
Дверь в гараж, прямо возле лестницы, тогда была приоткрыта. Ключи Фионы – в замке зажигания, обычно висели у входа в гараж.
Фиона решила уехать, Брэндон пытается ей помешать, закрывает гаражные ворота…
Они ссорятся. Фиона хлопает дверцей машины, этот хлопок есть на записи камеры у дома Броков, она идет за мужем в дом, на минутку…
Послушай, давай поговорим, предлагает Брэндон.
И они начали говорить, сначала в кухне, потом поднялись наверх, абсолютно забыв о включенном двигателе машины.
Я пошла за ними, за их привидениями, наверх, в хозяйскую спальню. Прямо над гаражом.
Выплеснув эмоции, супруги перегорели, выдохлись. Или их отвлекло что-то другое. Накатила усталость.
Я смотрела на пустую комнату с того же места, где стояла так давно, когда их нашли, не в разных комнатах, как сплетничала Руби, а вместе.
Я медленно справилась с дыханием, от воспоминания сковало горло – и тут я услышала звук.
Это, взрывая тишину, скрипели ступеньки лестницы.
Я вся напряглась, сосредоточилась.
Еще один шаг, и стало ясно – я здесь не одна.
СТРАНИЧКА ОБЩИНЫ ХОЛЛОУЗ ЭДЖ
Тема: Кто-то еще слышал?
Марго Уэллмен: Это был ВЫСТРЕЛ?
Под мышкой у меня торчала коробочка с детектором, другой рукой я полезла в задний карман за телефоном.
– Кто здесь? – раздался от основания лестницы женский голос. – Здесь кто-то есть?
– Шарлотта? – отозвалась я и пошла к лестнице.
Она стояла на второй ступеньке снизу, полностью укрытая тенью.
– Господи, – пробормотала она и, едва слышно хмыкнув, шагнула назад. – Напугала меня до смерти. Что ты здесь делаешь, Харпер?
Я спустилась вниз, хотя она продолжала крепко держаться за перила, чтобы увереннее чувствовать себя в темноте.
– Я кое-что нашла.
Я крепче прижала к себе коробочку. Доказательство. Доказательство того, что Руби невиновна.
– Здесь? – спросила она. – Ты взломала дверь? Я что-то услышала, и задняя дверь…
Я посмотрела вдоль коридора – задняя дверь полностью распахнута.
– Не я. Руби.
Шарлотта фыркнула.
– Понятное дело. – Даже в темноте я увидела, как взлетели над плечами ее волосы, когда она тряхнула головой. – А это что, Харпер? – Она показала на зажатую под мышкой коробку. Объясню, но не сразу. Мне нужно кое-что выяснить.
– Давай мы… выйдем отсюда? Вернемся ко мне?
В этом доме такая духота, что дышать просто нечем. И я не вижу выражения ее лица.
Я обошла ее, намереваясь отпереть входную дверь и выйти, но Шарлотта схватила меня за запястье. Не крепко, но с явным намерением меня остановить.
– Ты нарушаешь право собственности, Харпер, – голос звучал спокойно и непоколебимо. – Говори, что ты нашла.
Даже в этой духоте меня прошиб холод. Это моя соседка, которую я знаю целую вечность. Я бываю у нее дома, обращаюсь за советом, принимаю ее помощь…
И вдруг оказалось, что передо мной – незнакомый человек.
– Я нашла машину Руби, – сказала я. Эта безобидная правда позволит нам выйти из дома. Пусть нас увидят камеры. Не так опасно, когда знаешь, что за тобой наблюдают. – Могу тебе показать.
Но Шарлотта не шелохнулась, не отпустила мое запястье. Какие холодные пальцы! Хотя в доме невыносимая духота.
– У нее была машина? – спросила она. – Боже, она всех нас провела. Она была жуткой стервой, Харпер.
Именно это я сказала Руби на вечеринке. Шарлотта ослабила хватку, и я высвободила руку. Но она продолжала стоять между мной и дверью и выходить не собиралась.
– Она ни в чем не виновна, – сказала я, отступая. Ведь есть другая дверь, другой выход…
– Виновна. И сейчас она мертва. А мы должны прийти в себя и жить дальше.
Это моя соседка. Голос разума, всегда спокойна и деловита, все полностью под контролем. Это она сказала:
– Харпер, остановись.
Только сейчас я заметила, что медленно отступаю по коридору, а она шаг за шагом следует за мной.
– Послушай… – Я вытянула руку, чтобы удержать ее на расстоянии, хотя что она может мне сделать? Мы одного роста. В особом буйстве никто из нас не замечен. От конфликтов все уклоняются, дальше тонких намеков дело не идет. – Я знаю, что в ночь, когда умерли Труэтты, Уитни была на озере. И той же ночью она забралась ко мне в дом. Я думала, что это вернулась Руби, но я ошиблась. У меня в доме была Уитни.
В тишине она схватила ртом воздух.
– Ты можешь это доказать?
