Тихое место полностью

Мы стояли в окружении деревьев, что росли по ту сторону наших заборов, без камер и без прочих свидетелей.

– Какого черта здесь творится?

Рядом с Чейзом возник Престон, будто представители силы – это они, а не мы трое, знавшие все и вооруженные пистолетом.

– Звоните в полицию, – попросила я с мольбой в голосе. Бездействовать нельзя. В этом и кроется главная опасность.

– Подожди, Харпер, – заговорила Шарлотта. – Слушайте, мы здесь – одна семья. У любой семьи есть свои тайны. И выносить их на общий суд незачем. От них наша связь только крепнет.

Открылась еще одна калитка, и мы дружно обернулись.

– Девочки, – Шарлотта пыталась вернуть себе контроль над ситуацией, хотя ее руки все еще были подняты над головой, никаких внезапных движений. – Идите в дом. Никому ни слова.

Но они обе остались стоять, глядя на сцену, что разворачивалась на их глазах.

Престон глянул на Мака – тот подходил неторопливо, реагировать не спешил. Чейз смотрел на всех нас, стараясь разрешить загадку.

– Харпер говорит, что Труэттов никто не убивал, – вступила Тейт. Все переглянулись, оценивая друг друга, в глазах изумление, голоса смолкли.

– Руби невиновна, – заявила я. – Труэтты умерли из-за несчастного случая, и Шарлотта не хочет, чтобы кто-то об этом знал. Она отравила Руби, – заключила я, хотя доказать это не могла. Был только разговор в доме, без свидетелей.

И никакая мы не семья.

Нам по душе преступления и сплетни. Подглядеть в дом к соседу, прикоснуться к чему-то, что ярче и интереснее нас самих.

Да, мы сила, как нам и казалось – в поисках опасности, в желании от нее запереться. Мы ввели себя в заблуждение и в итоге стали кучкой лжецов. Даже хуже, мы придумали себе легенду, на которую сами же купились. Пришлось в нее поверить, согласиться с тем, что убийца был, он жил здесь, совсем рядом.

Им мог оказаться кто-то из нас. Даже ты сам. Любой в нашем узком кругу.

Нет, только за пределами нашего круга.

Из ничего мы породили чудовищ. Нами завладел страх.

Истина там, где толпа. А смерть там, где вымысел.

– Мы не будем звонить в полицию? – закричала я дрожащим голосом. – Вы это серьезно?

И Тейт, с пистолетом, широко развела руками, словно угрожая всем нам.

– Вы слышали ее? Вызывайте полицию, черт вас дери!

Хавьер демонстративно хлопнул себя по трусам и пошел к дому. А Престон достал из кармана телефон.

Мне вдруг стало страшно. Что они скажут? Кого будут защищать?

Какой вариант сочтут для себя более безопасным?

Из заднего кармана дрожащими пальцами я вытащила мобильник. Все смотрели, как я нажимаю клавиши. Никто меня не остановил, когда я поднесла телефон к уху и сказала то, что сказала.

– Это Харпер Нэш. Срочно приезжайте в Холлоуз Эдж.

Соседи смотрели на меня во все глаза, в воздухе запахло грозой. До них постепенно доходило, что все мы – соучастники. Что все мы либо ошибались, либо врали по мелочи – и эти мелочи выросли во что-то большое. Осудили невинного человека.

И все мы так или иначе причастны к событиям, приведшим к ее смерти.

– Моя соседка убила Руби Флетчер, – произнесла я внятным голосом, потому что на другом конце мои слова наверняка записывают.

Пауза.

– Это Шарлотта Брок.

Мы стояли и ждали, и вскоре услышали вой сирен.

Мы смотрели друг на друга, пытаясь отмотать ленту назад – как мы пришли к такому концу? Тейт с пистолетом, Шарлотта с поднятыми руками умоляет нас не звонить в полицию. Я со своим доказательством.

И три трупа. Мы стояли среди ночи и переглядывались, будто видели друг друга впервые.

Тогда мы изо всех сил искали зло, которое каким-то образом попало под нашу идеальную облицовку, его не могло не быть. Будто мы сами себе его подбросили.

Мы хорошие люди, но с плохими намерениями. Или намерения хорошие, а люди плохие.

Мы решили, что мы сами себе и судьи, и присяжные, встали на защиту нашего мирка.

И превратились в чудовищ, в убийц.

За что боролись, на то и напоролись.

Я пыталась установить перед домом знак «Продается», когда за моей спиной послышался шум подъезжающей машины. Я услышала, как опустилось окно, и посыпались вопросы:

– Харпер Нэш? У вас минутка найдется?

– Без комментариев, – отрезала я, не оборачиваясь. Толпа газетчиков схлынула, но самые настойчивые оставались.

– Вы уверены?

Голос показался знакомым, я медленно поднялась, вытерла о шорты руки.

За рулем черного внедорожника, сдержанно улыбаясь, сидела Блер Баумен. Она заглушила двигатель.

Я окинула быстрым взглядом улицу, а она подходила ко мне, прилизанные черные волосы аккуратно убраны за уши, но одета повседневно – джинсы, футболка, просто выехала прокатиться.

– Пойдемте в дом, – пригласила я.

Она широко улыбнулась.

– Я надеялась, что вы найдете для меня время.

В доме Блер Баумен внимательно огляделась, будто стараясь представить, что Руби где-то здесь.