На самом деле, проблемы, конечно же, были… Но явно не такие серьезные, как у Хантер. Мы с его змейством хотя бы не сомневались, что любим друг друга и наши чувства взаимны.
– Короче, иди уже к Дэвису и переигрывай ситуацию с поцелуем обратно, – решительно велела Стейси растерянной Макс. – Хороший парень на дороге точно не валяется, тем более, настолько хороший, как Счастливчик. И давай быстро, пока он не нашел кого-то с меньшим количеством тараканов.
Максин понурилась и побрела делать, как велено.
– Повезло тебе Эшли, что у тебя парень с головой. Эти двое точно друг друга стоит. Будь на месте Феликса Фелтон, Макс была бы уже окольцована, – констатировала Натали. – Отсюда вывод: не упусти его змейство, если не хочешь также мучиться.
Мучиться я не хотела, да и Полоза у меня не выйдет упустить, даже если возникнет такое желание… А желания как раз не было.
Над эссе и вычислениями я корпела до глубокой ночи, старательно гоня прочь паническую мысль, что, быть может, все оставшееся мне – это исключительно голая теория и ничего больше. Я начала зябнуть даже в комнате, и пришлось закутаться в одолженный Натали шерстяной плед.
Девочки смотрели на меня странно, с подозрением, но вопросы, как ни странно, не спешили задавать. Удивительное дело, честное слово.
– Ты себя как чувствуешь? – только через пару часов не выдержала Натали, протягивая мне чашку с горячим какао. – Мерзнешь?
Я кивнула и с благодарностью приняла напиток. Чашка приятно обжигала ладони и от нее поднимался ароматный пар.
– Мерзну… Но это мелочи на самом деле
Не мелочи – это то, что огонь во мне словно бы совсем погас. Ни искры, ни крохи тепла. Мерзкое ощущение, которое наваливалось тяжелым камнем. На самом деле, только рядом с Полозом удавалось выбросить все из головы и не думать о собственной участи.
Магия могла вовсе исчезнуть.
Как и моя жизнь.
– А что с твоей силой? Вернулась? – снова принялась расспрашивать меня Нат, присаживаясь рядом.
Странно, но я даже тепло, исходящее от нее ощущала так сильно, словно находилась рядом с растопленным камином. Насколько же я теперь холодная?
– Ты же к нашему декану ходила… – растерянно и немного испуганно произнесла Стейси. – Что он говорит? Это вообще лечится?
Еще как. Извлечением из меня паразита в виде Темного Писания. Но об этом я предпочла не говорить.
– Профессор сказал, что поможет, – ответила я и не стала ничего уточнять.
Посреди ночи я проснулась от того, что меня бесцеремонно откатывают поближе к стене, а потом еще и одеяло отнимают. Какова наглость! Я уже хотела открыть глаза и начинать возмущаться, но потом кто-то устроился рядом и кроме тепла возвращенного одеяла, я еще и получила рядом теплое тело, от которого пахло имбирем, кожей и каким-то фруктом, название которого я никак не могла выучить. Такими пафосными ароматами в университете пользовалось не так много мужчин, по пальцами двух рук можно было пересчитать. И только один из них стал бы посреди ночи пробираться в мою постель.
Господи, как же рядом с Фелтоном хорошо…
– Полоз, ты же должен быть в лазарете, – сонно пробормотала я, вжимаясь в него и для надежности еще и обнимая за пояс, чтобы точно никуда не делся. Совесть нашептывала, что стоило бы заставить беглеца вернуться под опеку целителя Синклер, но выпустить Фелтона из своих объятий казалось физически невозможно.
– Обойдутся они без меня несколько часов, – пробормотал некромант, коротко целуя меня. – Тебе я нужней. Спи, рыжая моя, с тобой не случится ничего плохого, пока я рядом.
Я вздохнула и произнесла:
– Господи, как же сильно я тебя люблю…
Он издал короткий смешок.
– Я в любом случае люблю тебя больше.
Что бы ни случалось в моей жизни, какие бы ужасные вещи не происходили вокруг, какие бы опасности не угрожали мне… Все это не имело ни малейшего значения, пока я прижималась к груди Фелтона и слышала мерный, спокойный стук его сердца.
И холод отступил, выпустил меня из цепких лап.
Утром Полоза уже не было рядом, только подушка хранила аромат его туалетной воды и его самого, Кассиуса Бенедикта Фелтона. Вот же сумасшедший… Днем под капельницей был, а на ночь запросто сбежал ко мне в общежитие. Совершенно не бережет себя. Вот сдам его леди Гринхилл – то есть Дафне, когда уже привыкну? – пусть она ему доходчиво объяснит, как нужно заботиться о своем здоровье.
Даже то, что Полоз исчез, не попрощавшись, ни капли не испортило настроения. Он и не должен был, не хватало еще девочек разбудить.
– Эш, ты что-то слишком мечтательно улыбаешься, – тут же почуяла неладное Натали, стоило ей только посмотреть на мое лицо. – Что-то случилось?
Я тут же постаралась перестать улыбаться или хотя бы снизить градус мечтательности. Видимо, не очень хорошо получалось.
– Случился Полоз. Ночью, – поведя носом, сообщила Стейси. – Думаю, ушел часа два назад, не раньше. Неудивительно, что у Эшли взгляд пьяный от счастья.
Хельга тут же принялась ворчать, что наша комната слишком сильно стала напоминать проходной двор, а уж посторонние мужчины посреди ночи – это вообще форменный бардак, если не бордель.
