Словом, Хель с утра была совершенно не в духе, уж не знаю почему. С ней порой случалось.
– Да ладно тебе, – фыркнула Натали, беря на себя функцию громоотвода. – Это же его змейство, он нам практически родной. Эшли нам как сестра, стало быть, и ее ненаглядный как брат. Да и как будто первый раз у нас Полоз ночует.
Хельга нервно поправила косу и первой удалилась в ванную. Нат явно не удалось переубедить нашу кулинарку.
– Чего это с ней? – озадаченно озвучила наш общий на двоих вопрос Стейси и почесала макушку. – Ну, Фелтон, ну, ночью, ну, без предупреждения. Так ведь и правда не в первый раз, да и разве можно от него ждать какой-то гадости?
С вялым удовлетворением поняла, что Полоза и правда у нас принимают как родного.
– Ну… Любой феминизм дает трещину, когда видишь каждый день такие умилительные отношения, – со вздохом пояснила Натали.
До меня все равно не дошло. До Животного – тоже.
– Да завидует она просто, – уже напрямую сказала Нат. – Но ничего, это проходит. Найдет себе парня – и думать о всяких глупостях перестанет.
На занятия я шла с огромной неохотой, что случалось со мной крайне редко. Я ведь отличница, гордость факультета… Была. Как можно быть гордостью, если больше ни на что не способна? Магии не осталось ни капли, вместо нее в душе появилась черная пугающая пустота, которая, кажется, готова была поглотить и меня саму.
Держаться помогала только мысль о Полозе, Полозе, который всегда рядом, который любит и сделает все, только чтобы я осталась цела и невредима. Какая бы мерзость ни приключалась в жизни, держаться проще, когда тебя настолько сильно любят…
Вот только магию мне даже любовь Фелтона не могла вернуть.
Сумка с учебниками непривычно сильно оттягивала плечо, словно бы стала тяжелей. Или просто я сама окончательно обессилила? И как мне теперь быть на занятиях? Возможно, профессор Бхатия предупредил других преподавателей, но что говорить другим студентам?
Я беспомощно выругалась под нос. Вот как можно было вляпаться в такие неприятности?
Мимо меня прошел Лестер. На секунду задержался рядом, ободряюще похлопал по плечу, улыбнулся и помчался дальше по своим делам. Я невольно улыбнулась в ответ. До чего они ни договорились с леди Гринхилл – Дафной! – в полицейском участке, Дэниэл явно сбросил с души тяжелый груз. Прежняя шкодливость из взгляда никуда не делась, а вот злости уже, кажется, не осталось ни капли. Просто Кот, породистый, холеный, умеренно пакостливый.
Все к лучшему.
Первой парой была алхимия, и это хотя бы частично примиряло меня с реальностью. Тут магии не требовалось, только хорошее знание материала, а уж в зубрежке мне не было равных на курсе.
Профессор Торн кивнул мне тепло, кажется, пытаясь поддержать. Точно знает о произошедшем со мной несчастье. Я вымученно улыбнулась. Что еще оставалось делать?
Я села за первую попавшуюся парту и даже не стала выбирать себе напарника на занятие. Кто сядет – тот и сядет. Бороться за выживание уже смысла-то особого не было. Но судьба сегодня явно решила подыграть мне и рядом устроился Том, который тут же начал выгружать на парту учебники и тетради.
– Эш, чего-то ты смурная, – не преминул отметить он. – С Фелтоном поругалась, что ли?
В ответ я только рассмеялась, на душе снова посветлело.
– Нет, с его змейством у нас все замечательно. С ним поругаться сложно.
И даже, когда ругаемся, все равно в итоге только начинаем друг друга лучше понимать.
– Вот несправедливо, что лучшие девушки достаются некромантам! Ловко этот змей подсуетился тогда, после Рождества. Надо было все-таки набить мне морду Мастерсу и увести тебя на нашу вечеринку, а не отпускать к чужим.
Как не расхохоталась – сама не знаю. Как все перевернулось вдруг с ног на голову и уже я стала украденным сокровищем, а не Фелтон, вообще непонятно… Но все-таки приятно осознавать, что тебя ценит не только твой собственный парень.
– Бросай этого сноба, Эш, – предложил то ли всерьез, то ли нет Том, подмигивая. – У нас на факультете есть кандидатуры и получше.
Вот и что мне следовало ответить?
– Боюсь, что лучше Фелтона для меня никого нет, – покачала я головой и мечтательно улыбнулась.
Том безнадежно покачал головой, признавая, что влюбленной в Полоза – это уже диагноз и излечение маловероятно.
Задание профессор Торн дал достаточно простое, почти элементарное: приготовить универсальный растворитель для металлов, но я уже морально готовилась к тому, что опять у кого-то что-то рванет.
Оно и рвануло. Через полчаса прямо за позади меня, да так неудачно… Мой свитер вспыхнул, и если в нормальном состоянии мне бы такая мелочь не повредила, то сейчас, когда собственное пламя погасло, я узнала на собственной шкуре всю прелесть ожогов…
Словом, Полоз был в шоке, когда я к обеду составила ему компанию в лазарете. Целитель Синклер даже не заикнулась о том, чтобы поселить нас в разных палатах, только распорядилась поставить ширму между койками.
– Меньше ночами по замку будут бегать, – прокомментировала она это решение новой медсестре, которая проработала еще недостаточно долго, чтобы узнать правило «Не разлучать Фелтона с его девушкой.
