– Ты что-то о нём узнал? – почему-то шёпотом спрашиваю я, а сама с трудом вспоминаю слова Варгуса: «Он истощился». – Он не погиб на Разломе, да?
– Он жив, – выдыхает Кес. – Но магии в нём не осталось.
Кестер отбирает у меня свои руки и закрывает ими лицо.
– Кес, – растерянно лепечу я. – Мардего сказал, что не безнадёжно. Ему могут помочь?
Но он меня не слышит.
– Двадцать лет… двадцать лет, – глухо говорит Кес, – его держали в подвале родного замка. А я жил в этом замке. Я здесь рос. И я доверял этому человеку.
Что я могу сказать в утешение? Встав на колени на кровати, обхватываю Кестера обеими руками. А потом в голове всплывают слова негодяя.
– Он же сказал, что ему нужна твоя магия, – с ужасом вспоминаю я. – Что она подходит больше, чем моя. Он растил тебя…
– … на убой, – раздаётся от двери голос неслышно вошедшего Айленгора. – Тогда всё сходится: и забота о тебе, и то зелье отторжения, которое не должно было допустить появления у тебя напарника, и его ненависть к Амелии. Возможно, после твоей неудачи во время ритуала привязки он использовал бы уже другое зелье и привязал бы тебя к себе. Узнаем, когда допросим.
Я буквально подпрыгиваю на месте.
– У него артефакт, – вскрикиваю я.
– Какой? – Айленгор недоумевающе хмурится.
– Перехода за грань, – торопливо объясняю я. – Он отобрал его у меня. Что если…
Договорить не успеваю. Айленгор и Кестер одновременно срываются с места.
Стол нам накрыли во флигеле. Это отдельное здание, напоминающее мини-дворец и совсем не вызывающее никаких ассоциаций с флигелем. В основном здании замка или, вернее сказать, дворца до сих пор обшаривают каждый уголок гвардейцы. Хотя сейчас уже, наверное, в этом и нет никакого смысла.
Офицер Рагх заходит в комнату в тот момент, когда Айленгор заканчивает рассказывать историю о поимке лорда Варгуса.
– Альфин выглядел как кот, поймавший мышь. Жаль, что в нашем мире он быстро уменьшился в размерах.
Альфин-Сажик гордо восседает на своём собственном стуле рядом с Айленгором и выглядит как обыкновенный кот, только очень большой, но явно не настолько, как тогда, когда вывалился из Разлома, гоня перед собой вопящего Варгуса.
Магистры смеются.
А вот офицер Рагх, который был свидетелем той сцены, бросает опасливый взгляд на нашего котика. Впечатлился.
– Да уж, – поддерживает разговор Мардего. – На лицо Варгуса даже я, целитель, взглянул с содроганием. Спина в ещё худшем состоянии. Кровь я остановил, чтобы он выжил, а с остальным пусть пока покрасуется.
Магию Варгусу заблокировали сразу же, но оказалось, что для перехода магия не нужна. Достаточно сжать артефакт в руке и просто захотеть попасть в другой мир. Варгус, сам того не зная, видимо, этого и хотел: провалиться в любую бездну, лишь бы избежать возмездия. А Сажик, как выяснилось, сам остался дежурить рядом с камерой, где содержали пленника. И открытый разлом почувствовал сразу же. Поэтому за гранью заметно подросший кот оказался одновременно с Варгусом.
Но больше всего меня радует то, что Кестер отвечает на смех магистров улыбкой. Он уже справился с первым шоком и очень быстро. Это благодаря тому, что бросился в погоню за дядей. Буду знать на будущее, что мужчинам в таких ситуациях необходимость действовать помогает лучше, чем объятия.
Объятия, конечно, тоже не лишние. Вернувшийся Кес просто затискал меня и зацеловал. Но уже не сидел, закрыв лицо руками. А это самое ужасное, когда не знаешь, как помочь близкому. Зато на поцелуи я отвечала с удовольствием. Жаль, на остальное времени не было.
– Ваше Сиятельство, – решается наконец вступить в разговор офицер, когда наступает пауза. – Преступник отказывается отвечать. Обычный артефакт истины тут не работает. Он может только определить: правду человек говорит или лжёт. А добротные зелья есть только в столице, в нашем отделе.
– Садитесь, Рагх.
Кестер делает жест, приглашающий офицера за стол.
– Надеюсь вы понимаете, что охранять его надо как следует?
Офицер осторожно трогает подушечками пальцев недавно появившийся на скуле синяк. Я уже знаю, что это он попал под горячую руку Кестера, когда тот не нашёл меня в гостиной. Мне немного неловко, но Мардего уже шепнул, что залечит травму офицера, если тот попросит. «А пока, – добавил он, – офицер выглядит побывавшим в сражении».
Угу, в сражении. На Кестера столичный офицер смотрит с ещё большим почтением.
– Понимаю, Ваше Сиятельство. – Офицер наклоняет голову. – Больше ни одной оплошности.
– Р-мяу, – вставляет своё веское мнение в беседу Сажик.
– Альфин отправится с ним, – переводит мой отец, – для подстраховки.
– Разумно, – кивает Айленгор. – Даже если сам не задержит, быстро до нас доберётся.
Сажик возмущённо фыркает, словно говоря: «Это вы способны упустить, а как задерживать, так всё на мне».
Снова смех. Чувствую, как расслабляется Кестер. Всё-таки Сажику можно доверять.
Все принимаются за еду.
Отца Кестера за столом нет. Но ему уже легче, а сразу после ужина мой отец сам отведёт его за грань. Там есть методы быстрого возвращения магии.