Когда таксист ушел, мы снова задремали. Не знаю, сколько точно прошло времени, но когда слух потревожило громкое тарахтение подъезжающего трактора и чавканье сминающейся под его огромными шинами грязи - солнце уже поднялось из-за горизонта и прогнало прочь туман. Еще недавно серый лес обрел яркие, блестящие от влаги краски, а небо радовало глубокой утренней голубизной. Ночные и утренние страхи тут же начали казаться ерундой, а настроение заметно поднялось. Марк велел нам сидеть в машине, а сам выскочил на улицу и помог таксисту и высокому худому мужчине, приехавшему на тракторе, размотать трос и прицепить его на машину.
Я думала, что на подобной тяге мы будем ехать не меньше получаса, но оказалось, что вчера удача отвернулась от нас, оставив не так далеко от асфальтированной трассы, на которой не было грязи и можно было свободно доехать до Тарасовки. Даже таксист удивился, убеждая, что был свято уверен, будто по проселку до трассы - еще километров десять, а никак не меньше двух.
Мы попрощались с дружелюбным трактористом, поблагодарили за скромный завтрак из овощей и вареных яиц, который тот по доброте душевной захватил с собой, и старенькое такси гораздо веселее помчалось по дороге. Снова напала сонливость, и мы с Егором даже успели задремать за тот час, пока ехали до деревни Льва Рассказова.
- Он? – когда мы остановились у нужного адреса, Марк с сомнением посмотрел на простой деревенский домик за мутным окном и почесал едва заметно отросшую за ночь щетину: - Я рассчитывал на что-то другое.
Егор испуганно покосился на тренера, а я неуверенно пожала плечами:
- Адрес вроде тот.
Белая табличка на деревянном заборе действительно доказывала, что адрес был верным, но мы, почему-то, продолжали сомневаться в этом. Марк неуверенно цыкнул и перегнулся вперед, доставая с переднего сиденья свой рюкзак.
- Сразу расплачусь, - пояснил он на мой удивленный взгляд.
Заметно уставший и раздраженный таксист повеселел, увидев купюры в руках парня. Ермилин не поскупился и почти вдвое увеличил заранее оговоренную сумму.
- В машине подождите. - попросил он. - Я проверю сначала, чтобы это точно он был.
Таксист мало что понял, но радостно закивал, видимо, в надежде, что и выполнение этой просьбы будет щедро вознаграждено. Марк покачал головой и вылез на улицу, а я внимательно смотрела ему в след и задумчиво перебирала пальцами волосы все еще жавшегося ко мне Егора.
- Ася, - неожиданно позвал меня мальчик.
Марк как раз исчез за открытой дверью на крыльцо, поэтому я спокойно отвернулась и улыбнулась:
- Что?
- А вы не можете пойти со мной? - Егор поджал губы и отвел взгляд: - Вдруг этот человек плохой окажется? Почему ты не можешь меня спрятать, зачем мы приехали именно сюда?
Я вздохнула и виновато покачала головой:
- Я бы очень хотела, Егор, правда, - проговорила тихо, осторожно поглаживая сухие волосы: - Но, я не смогу тебя защитить. И Марк тоже не сможет. Ты же сам говорил, что папа тебя очень любит, а этот человек - папин друг.
Егор с неохотой кивнул и вздохнул:
- Понимаю.
Сердце тоскливо сжалось, а я приобняла мальчика и тихо ему пообещала:
- Все будет хорошо. Слышишь?
Егор кивнул, но как-то очень недоверчиво.
Марка все еще не было. Уставший таксист на своем месте, кажется, уже задремал, а я начала волноваться. На всякий случай проверила телефон, но тот упрямо показывал отсутствие связи и позволял совершать только экстренные вызовы. Это было странно, учитывая, что мы находились в довольно крупной деревне, а не посреди густого леса.
- Идут, - Егор встрепенулся, первым замечая открывшуюся дверь.
Крыльцо находилось довольно далеко от калитки, но расстояние между штакетинами забора было большим, поэтому увидеть выходивших людей было не сложно. Марк немного облегченно и устало улыбался, а появившийся за ним высокий широкоплечий человек в просторной футболке и штанах цвета хаки хмуро сверлил его затылок. Я попыталась прищуриться, чтобы получше разглядеть лицо Рассказова, но меня внезапно отвлек испуганный вскрик. Я обернулась на Егора и ужаснулась, увидев его бледное лицо.
- Что случилось? – пробормотала, пересохшими губами, смутно начиная догадываться, чего, а точнее, кого так испугался мальчишка.
От его вскрика проснулся даже водитель, а Егор выставил вперед трясущийся палец и пролепетал:
- Он не папин друг!
- Что?
- Он не папин друг! Он хотел его убить!
Таксист, тоже услышавший слова мальчика, подавился воздухом и закашлялся, а я шокировано уставилась на Егора и севшим от ужаса голосом пробормотала:
- Что?
- Этот человек хотел убить папу! - Егор сполз по мягкой спинке и практически полностью лёг на сиденье.
Его трясло так сильно, что я даже не смогла ухватиться за тонкое запястье.
- Откуда ты знаешь? - я испуганно оглянулась, замечая, как Марк с Рассказовым остановились у приоткрытой калитки.
Парень водрузил на штакетники локоть, обернулся и о чем-то спрашивал мужчину, а тот неохотно отвечал и подозрительно косился в сторону машины.
