Тетя Оля поставила перед нами по миске с супом, сковороду с картошкой, тарелку с нарезанными огурцами и помидорами, принесла по большой кружке молока…
– Что б ничего не осталось! – велела нам. – Не то, боюсь, ветром вас унесет…
– Не унесет, – улыбнулся Глеб.
Тетя Оля присела на табурет и занялась шитьем.
– Вас тут мальчишка искал, – сказала, когда мы с жадностью умяли суп и принялись за картошку. – На ферму ко мне прибегал…
– В клетчатой рубахе? – спросил Глеб, напружинившись.
– Так вы уже виделись?..
– Да нет… А когда прибегал?..
– Днем еще… Он с Митькой приходил…
– С Митькой?.. – Глеб отложил вилку и виновато посмотрел на меня.
Я вздохнул… Эх, Глеб, Глеб… И чего ерепенился?.. Давно бы сбегали к Митьке, и не ломали б голову, что к чему…
– Ничего, сейчас к нему смотаемся, – шепнул товарищ и снова накинулся на еду.
На кухню зашел с газетой в руке дядя Володя.
– Отыскались? – спросил с усмешкой.
– Папа, – обратился к нему Глеб, – ты видел в поселке красную легковушку?..
– Я целый день провел в лесу, на делянке…
– А газ нам собираются проводить?.. Какие-то незнакомые люди появились в вагончике за поселком…
– Ничего не слышал ребята… Может, и появились… Это хорошо… Завтра поинтересуюсь…
– Пап, а помнишь, мы смотрели по телику передачу о черных копателях?..
– Ну?..
– А могут они у нас появиться?..
– Могут, конечно…
– Пап, а тебе знакома эта местность? – Глеб протянул отцу лист бумаги с планом. – Не, подскажешь, где это?..
Дядя Володя взял лист и тут же вернул.
– Сами рисовали, а у меня спрашиваете… – сказал.
– Не мы это…
– Тогда спросите, кто рисовал…
– Но, пап, ты даже не вник…
– И не хочу… Устал… Сами играйтесь…
Глеб с горечью вздохнул.
– Мы к Митьке, можно? – спросил.
– Володя! – привстала с табуретки тетя Оля, призывая на помощь мужа.
– Нет!.. Сидите дома!.. – отец строго посмотрел на сына. – Побереги мать, она же за вас волнуется… У вас что, дня завтра не будет?..
Мы подхватились рано, чему очень огорчилась тетя Оля.
– Опять чуть свет? – всплеснула она руками. – И куда?..
– Мама, мы к Димке, – успокоил ее Глеб. – Мы на рыбалку собрались вместе, как бы он не проспал…
– Да уж, – не поверила тетя Оля. – Что-что, а рыбалку то вы не проспите… Поешьте хоть что-нибудь, или с собой прихватите…
– Мы, мама, еще за удочками вернемся, – заверил Глеб.
Ярик на кого-то игриво тявкал за домом возле погреба. Возможно, на жабу, которая приютилась в прохладной расщелине стены… Мы уже два раза заставали его за этим глупым занятием…
На велосипедах помчались к Димке, а он, будто договаривались, – уже нам навстречу. И тоже на велосипеде.
– Ура! – закричал он издали, а когда подкатил к нам и ударил по тормозам, объяснил свою радость. – Мама сегодня дома будет, сама присмотрит за Ингой…
– И прекрасно! – обрадовались мы.
– А че вы в такую рань?.. И куда?.. – спросил Димка.
– А ты че?..
– Ну, я… Я – понятное дело… Думаю, а вдруг у матери дела важные найдутся?.. И придется мне опять присматривать за сестренкой… Ну ее!.. Надоело!.. А вы куда разогнались?..
– К тебе, – ответил Глеб, – а раз ты встретился – то теперь к Митьке.
– Чего вдруг?..
– По дороге объясню… Погнали…
Я покатил впереди… Мне нетерпелось поскорее повидаться с Митькой… И я бы нажал на педали как следует, но Глеб и Димка сдерживали мой порыв, волочась сзади… Они разговаривали, а я злился… И правда: ну, разве можно так долго объясняться?… Да и что проку разглагольствовать, время тратить?.. Вот сейчас увидим Митьку – и ситуация прояснится…
Но Митьки дома не оказалось. Калитку открыла его мама.
– На рыбалку ушел, – сказала она.
– А с кем?
– Не глядела…
– Но ему же на работу, – напомнил Димка.
– Рыбачит где-то неподалеку… Успеет…
Мы выскочили за поселок и лугом рванули к лесу. Обогнали стадо коров, которое мирно паслось вдоль дороги. Верхом на лошади восседал незнакомый мне пастух с длинным хлыстом в руке.
– А где ж это Маляма? – промолвил Глеб. – Опять запил, что ли?.. И как таких держат на работе?..
– Будто не знаешь, – буркнул Димка. – Какой дурак пойдет за копейки укалывать?.. В кооперативе и Маляме рады…
– Укалывать? – удивился я. – У пастухов не работа, а отдых…
– Ну, сказанул!..
– А чего?.. Коровы пощипывают травку, а ты лежи себе на солнышке…
– Так со стороны кажется, – оспорил Глеб. – Коров не удержишь на одном месте, все время отбиваются в сторону… Чуть отвел от них глаза, одна уже в речке, переплыть ее намеривается, другая – в кусты забрела, третья – галопом понеслась к ферме… И гоняются за ними пастухи целый день до упаду…
– Откуда знаешь?..
– Мама на ферме работает, рассказывала… Да и я однажды в пастухах ходил…
– Как?..
– Дружил я когда-то с одним пацаном… С Федькой… Его отец пастухом работал… Вот мы однажды помочь ему решили, целый день рядом провели… Какой там отдых?.. Трупом повалился к вечеру!..
– Пропадают коровы?..
– Всякое бывает…
Димка вырвался вперед. С гиканьем мы догнали его перед самым лесом.
Дальше по дороге ехать не решились. Пусть нас приезжие ни в чем не подозревают, но осторожность не помешает.
