– А водила из себя выходит… Заметил?.. Не из-за плана ли?..
– Хочешь сказать, они подозревают пацана в клетчатой рубахе?..
– А что?.. Может, и так… Может, видели, как пацан крутился неподалеку… Хорошо, Глеб, что мы не подошли к ним!..
Знакомую легковушку увидели на соседней улице. Водитель сидел в машине, а пассажир разговаривал на крыльце со старухой.
Глеб дернул меня за рукав.
– Не ходи дальше… Отсюда понаблюдаем…
– Подслушать бы, – сказал я.
– А чего подслушивать?.. Уедут, расспросим у старушки…
– Думаешь, расскажет?..
– А чего б и нет?.. Старики словоохотливые, им лишь бы с кем поговорить…
Когда незнакомцы отъехали и их легковушка удалились на порядочное расстояние, а старушка уже закрывала калитку, мы резво кинулись к ней…
– А кто эти люди, бабушка? – спросил Глеб.
– Не знаю, касатик… В первый раз увидела…
– А что им нужно?..
– Про войну расспрашивали… Шли ли бои в наших местах?.. Жила ли я здесь в те годы?.. Не партизанила ли?..
– А зачем это им?..
– Не знаю… Но я им все рассказала… В поселке жила, партизанам помогала, как могла… Мы тогда познали и голод, и холод, а смерть, считай, ходила за каждым…
– А наградами интересовались?.. – спросил запальчиво Глеб.
– Спрашивали… Да какие награды?.. Были медали, но не сохранились… Внучата куда-то задевали… Они, милые мои, про Алексея Петровича спросили… Где он живет?.. Как себя чувствует?.. Ну, я сказала, какой дорогой быстрее к нему доехать…
Старушка ушла во двор, прикрыла за собой калитку.
Глеб посмотрел на меня тревожно и сурово.
Я знаю, кто они… – сказал твердо.
– Кто же?..
– Черные копатели!..
– Кто-кто? – не понял я сразу.
– Не слышал разве?.. Так называют людей, которые ведут раскопки там, где в войну шли сильные бои… Эти люди находят ордена и медали, документы и оружие, а потом все это продают за большие деньги…
– Ты думаешь?..
– Я уверен!.. В наших местах партизанский отряд действовал!.. На подступах к поселку такие сражения были!.. Бежим скорее к Димке!..
– Но, погоди… – я взял Глеба за локоть. – Почему сразу о них – черные?.. Может, они доброе дело делают?.. Я читал в газете, как люди находят захоронения погибших бойцов, сообщают о них родным и близким…
– Может быть… – пожал плечами Димка. – Если так, тогда эту схему надо будет вернуть…
На узкой улочке встретили мальчишек, которые везли в тележке груду железяк.
– Промышляем? – поинтересовался Глеб.
– Бизнес… – ответил мальчишка с синяком под глазом.
– Дорого дается… Свежак?..
– Там Карасик со своими… Им все мало, у других отнять норовят…
– Не поддались?..
– Еще чего!.. И Карасику хорошо досталось… Вы тоже на развалины?..
– Да нет, мы катаемся… На что метал собираете?..
– Что-нибудь купим… Пока не знаем…
– Да ладно уж… На курево, наверное…
– А тебе какое дело?..
– Да никакого… – примирительно ответил Глеб. – Боюсь, что помешаетесь на железках, как Карасик… Он, знаю, полдня на развалинах проводит…
– Карасик для Череды собирает… Тот заставил…
– Ну, это уж понятно – на вино, на курево…
– Если Череде достанется…
– Чего ж так?
– Да потому что Череда для Зоба старается!..
Глеб присвистнул.
– А вы, случаем, пацана в клетчатой рубахе не видели?.. – спросил Димка.
– Нет, не видели… А кто это?..
– Да один наш знакомый…
– Понятно…
– А красный легковик встречали?..
– Не…
– А я видел… – выступил вперед щуплый карапуз. – Я бегал за тележкой и видел… Красный, с багажником наверху…
Мы обрадовались известию, а Глеб подтвердил:
– С багажником… А в багажнике – огромный узел…
– Не, – мальчишка замотал головой, – в багажнике ничего не было…
– Не было?.. – удивились мы.
– А что?.. Чья это машина?.. Зачем она вам?.. – посыпались вопросы.
– А кто в ней сидел?.. – перебил я любопытных.
– Незнакомые какие то… Водитель… Пассажир рядом… И еще кто-то на заднем сидении… Мне показалось, Алексей Петрович…
– Алексей Петрович?.. Учитель?..
– Ну да…
– Так показалось, или точно?..
– Ну…
– Что ну?..
– Не знаю…
– А куда они поехали?..
– На город, наверное… В ту сторону…
Димка не сдержался.
– «Не знаю»… «Наверное»… – передразнил он карапуза. – Лопух!..
– Ты чего?.. – Чего обзываешься? – обиделся тот.
– Да ничего… – буркнул Димка. – Катите своей дорогой…
Впереди, среди обильной зелени деревьев и кустарника, показались руины бывших предприятий – выщербленные стены разваленных зданий, черные трубы… Когда я приехал в поселок и увидел развалины, меня все время неудержимо тянуло к ним… Думал, там интересно… А попал туда, увидел там заросли репейника и крапивы, груды битого кирпича, горы мусора и хлама, покосившиеся стены, провисшие балки и перекрытия… И глубокие ямы почти на каждом шагу… Ж-ж-жуть!..
Мимо развалин мы пронеслись, не задерживаясь.
На перекрестке улиц выскочивший вперед нас Димка остановился.
– Нам надо к вагончику смотаться, – сказал он.
– Зачем? – воспротивился Глеб. – Там нечего делать…
– Не стоит, – поддержал его я.
– И все таки давайте съездим… Надо проверить…
– Что проверить? – вскинул брови Глеб.
Димка не ответил.
– За мной! – скомандовал он. Разогнался, вскочил в седло и нажал на педали.
