— Да уж, честно говоря, если бы не Родос, неизвестно, что бы с нами сейчас было, — продолжил мысль Мак, — одно мы знаем точно — СОПРОТИВЛЕНИЕ живо! И мне кажется, что мы — это даже не самая важная его часть, далеко не самая важная. Мы — это своеобразный катализатор, рычаг воздействия, может быть даже пусковой механизм хувентудской свободы. Вот как-то так. Мак пытался подбодрить своих товарищей, так как к освобождению Амера отряд был только лишь косвенно причастен, а всем хотелось проявить себя в общем деле. Но проявить себя они ещё успеют. Начался новый день.
Парни продолжали свой путь по Атуальскому тракту. Но после Амера он стал извилистым, дорога каменистая и было тяжело идти. Приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не упасть и случайно ничего не сломать. Березовый лес все еще продолжался, однако деревья встречались всё реже.
Друзья активно смотрели по сторонам.
— Здесь болота, — вдруг крикнул Мак, — ни чего себе, откуда же ему тут взяться?!
Действительно, тракт упирался прямо в огромное болото. Очень скоро друзья услышали какие-то странные звуки: «уррр, уррр…». Они становились всё громче и громче.
— Это боевой клич болотных воинов! — вскрикнул Мак.
— Не дай Бог сражаться в таких условиях, — сказал Тин, — а то чуть отступишь в сторону и в болоте.
— Жди нападения, — сказал Амадеу, — приготовьте-ка лучше оружие к бою.
Однако нападения не последовало. Видимо боевой клич болота представлял собой всего-лишь разговор множества каких-то неразумных созданий.
Вскоре на смену болотам вновь пришла твердая земля.
— Тин, смотри по сторонам, — посоветовал маг.
— Что такое, — дернулся лучник.
— Да ничего особенного, просто стрелы для твоего арбалета. Вон там, справа.
Тин осмотрелся и действительно увидел целый колчан стрел. На этот раз они действительно оказались хорошими.
— Спасибо, друг, что сказал. А то сам бы я вряд ли заметил его. Задумался что-то.
Прошли еще час, однако этот переход был каким-то скучным, без особых приключений. Все ожидали сражения, однако этого не случилось.
— Скучновато как-то мы идем, — сказал Тин, — надо хоть делать чего-нибудь путное, а не постоянно ждать, что сейчас тебе атакуют и ранят смертельно. Давайте что ль споем.
Идея была живо воспринято воинами.
— Да ты прав, друг. Действительно, что постоянно ждать битвы когда по пути столько всего можно сделать. Давай, запевай нашу любимую. Поддержал друга Мак.
— Нет, петь что-то не хочу. Я лучше анекдот вам расскажу. Как? — предложил Амахат.
Друзья оживились. Всеобщее молчание послужило ответом. Тогда Амахат заглотил побольше воздуха и начал анекдот про студентов:
«Идет лекция по астрономии. Лектор говорит:
— Через пять триллионов лет Солнце погаснет и жизнь на Земле прекратится.
— Простите, — переспрашивает один слушатель, — через сколько лет это произойдет?
— Через пять триллионов.
— Ну, слава Богу, а то мне послышалось „через пять миллионов“!»
— Да это старый анекдот, — махнул Амадеу, — я его давным-давно слышал. Несмешно. Вот лучше послушайте мой:
«Будущее. Вуз. Профессор читает лекцию, а рядом стоит робот-переводчик.
Профессор:
— Господа студенты, представьте себе решётчатую конструкцию водружённую на моноциклический агрегат, движущийся с цвинциндентным ускорением…
Робот:
— Представьте себе телегу…»
— Что-то и твой анекдот несмешной, Амадеу, — сказал Тин, — лучше бы песню спели. Вернулись, называется, в свою реальность. Даже грустно стало.
— Действительно, кто-то анекдоты там травит, а мы тут по лесам бегаем, — вступил в разговор Мак, — сейчас хоть песню спеть, хоть анекдот рассказать… Эх, осталась в памяти у меня эта амерская тюрьма. Да и тоже об этом только и думаете — вот и не смешно.
— Мак, не надо, не начинай! — сказал Тин, — однако мы не остались в этой тюрьме и это значит, удача на нашей стороне. Логично?
— Логично, конечно, — ответил за Мака Амадеу, — но ведь не надо расслабляться. Вот смотрите, мы можем сейчас песни петь, анекдоты рассказывать про наш Мир. А все эти истории там остались. А тут в любую секунду можно стрелу в грудь получить…
— Или топор в спину, — перебил меченосца маг, — а ты, Тин, по сторонам не смотришь, колчан стрел в упор не увидел.
«А ведь они правы, — подумал Тин».
— Да, ребят. Я просто подумал, чтоб веселее идти было…, — признал Тин, — однако я вижу, что ты, Амахат, по луже шлёпаешь. И ещё вижу впереди поворот. Уверен, что за ним Балиль.
Амахат улыбнулся и шагнул из грязной лужи на сухую землю. Он отряхнул ноги и посмотрел вперёд. Ему тоже показалось, что за поворотом город.
Однако Балиль был не сразу за поворотом, когда путники повернули, он лишь показался вдали. А перед ним тракт так сильно расширялся, что перерастал в большое зелёное ровное поле. Вокруг него деревья снова росли очень плотно и густо. За полем тракт снова сужался и выходил прямо к воротам города Балиль. Самого города не было видно из-за высоких серых стен, сложенных из больших валунов.
— Интересное место, — сказал Амадеу про поле, — интересно, для чего оно. Может рыцарские турниры здесь проводят?
