С первого взгляда мы перенеслись в обычный кабинет. Здесь имелся массивный письменный стол, по краям которого стояли мягкие кресла, а высокие книжные шкафы располагались вдоль стен… Большое, просторное помещение с высокими окнами было пропитано рабочей обстановкой. Но, несмотря на льющийся из окон свет, атмосфера тут была мрачной. И то ли в этом была повинна темная цветовая гамма, то ли кабинет перенял дух хозяев, само пребывание здесь вызывало дрожь. А уж кроваво-красный каменный пол вообще уводил мысли в неприятном направлении.
С трудом оторвав взгляд от жуткого камня, я увидела, что лорд Даррихар недовольно смотрит на меня. Сердце сразу ушло в пятки, и я даже отступила на шаг. Как же я буду жить и работать в этом месте, если все темные такие страшные? Ну, страшные не в физическом плане. В этом смысле они очень даже ничего. По крайней мере, этот представитель.
Пожалуй, впервые позволила себе разглядеть темного лорда как следует. Если не обращать внимания на тяжелый, пронзающий насквозь взгляд, от которого мурашки бегут по коже, и чувство опасности, которое возникает в его присутствии, то можно заметить его потрясающую крепкую фигуру и широкие плечи. От мужчины веяло такой силой, что она подавляла и заставляла чувствовать свою незначительность по сравнению с всемогуществом темных созданий. Это как простой человек чувствует свою ущербность рядом с красавцем эльфом. А вот темный лорд мог позволить себе даже сравнение с первородным, ибо нисколько не проигрывал тому в красоте. Да, красота была немного другая, более суровая, как захватывающая дух красота острых скал по сравнению с нежной, умиротворенной красотой зеленых холмов, или же бурлящий водопад – по сравнению с журчащим ручьем. Но это была очень притягательная красота.
Недовольство во взгляде сменилось легкой заинтересованностью с изрядной примесью насмешки.
- Леди Энисс, вы еще долго собираетесь меня разглядывать? – вкрадчиво поинтересовался объект моего внимания. Я смутилась и тут же отвела глаза. Лиловый гоблин! Нашла же время для любопытства.
- Ильва! – зловеще прозвучал голос лорда.
От неожиданности выпустила из рук свой чемодан. Потеряв контакт с моей рукой, тот со всей силы опустился мне на ногу. Надо же, а я чуть было не поверила, что он на самом деле стал невесомым. Тихо вскрикнула, прикусила губу и перенесла вес своего тела на здоровую конечность.
- Ильва! – повторилось вновь, еще более грозно.
Внезапно сгустившееся пространство в центре комнаты стало обретать четкие формы, превращаясь в маленькую фигурку человеческой девочки. Милое личико, ярко-рыжие волосы, завязанные в два озорных хвостика, голубые глазки с пушистыми ресницами, вздернутый носик и пухлые губки – малышка чем-то отдаленно напоминала меня в детстве.
- Приветствую тебя, лорд директор! – тоненьким голоском произнес ребенок.
- Что это за вид? – голос лорда Даррихара завибрировал, и в нем послышались громовые нотки.
- Тебе же нравится! Я для тебя старалась, – шкодница капризно надула губки.
- Одной такой… – лорд указал на меня кивком головы, – вполне хватает на мою голову. Верни себе более привычный образ, или я сделаю это сам, на свое усмотрение.
Девочка нахмурилась и, на секунду растворившись в воздухе, вернулась вновь, представ в образе такой же маленькой миловидной крохи, но уже с серыми, будто поседевшими волосами и черными глазами, одетой в черное платье до самого пола.
Я следила за метаморфозом необычного существа с открытым ртом. Кто это? Человеческий маг, наводящий на себя столь качественную иллюзию, что даже во время смены облика не видно истинной ипостаси? Что-то я сильно в этом сомневаюсь…
- Ильва – хранительница порядка и заведующая хозяйством нашего института. Все вопросы, касающиеся размещения и проживания, находятся в ее ведении, – спокойно пояснил лорд Даррихар.
Я недоверчиво смотрела на безобидную малышку, по виду которой никак нельзя было предположить, кем она является на самом деле. Та стояла, гордо кивая каждому произнесенному слову.
Проникшись моим потрясенным видом, будущий начальник счел нужным добавить:
- Ильва – темная фея. Привязана к этому месту на срок своей службы. А то, что выглядит ребенком, пусть вас не удивляет – это ее наказание.
Ух-ты! Настоящая фея, да еще и темная! Не знала, что такие бывают… Я уставилась на нее как на самое расчудесное чудо.
- Леди Энисс, у вас есть три дня на обустройство и решение всех связанных с этим вопросов, после чего я жду вас в этом кабинете. Вам все понятно? – он спросил таким тоном, что я не решилась что-либо уточнять или спрашивать, а затем обратился к девочке: – Ильва, займись устройством нашей новой… гм… магианны, пока она не успела покалечить себе еще что-нибудь, – сказал и скривился, скосив глаза на мою больную ногу.
- Магианны? – с интересом переспросила фея.
