Тёмные всадники полностью

Дверь широко распахнулась, холодный сквозняк ворвался внутрь и выветрил дым. Ведьма захлопнула дверь. Письмоносец стоял в центре комнаты.

– Ну, вот и все! – воскликнул он. – Так лучше, вы не находите?

– Да, так будет лучше, дорогой принц, – решительно ответила Лиз, шагнув к Энею, который толкал жабу под горшок. – Вы выглядите значительно лучше.

Письмоносец потеребил свои отрастающие усы, озадаченно улыбнулся ей и с удивлением обнаружил, что ведьма ощупывает его.

– Что за черт? Что это, черт возьми, такое?

Почтальон, выглядя смущенным, позволил старухе исследовать его тело, грудь, руки, ладони.

– Она… С ней все в порядке? Она выглядит немного…

Ведьма встала на цыпочки, чтобы снять его кепи.

– Ост… осторожно, мадам, это уже личное, это…

– Ваша корона?

– Моя?.. Да, если вы про мое…

– Вот мое письмо, – перебила его Брисеида, сунула ему в руки конверт отца и подтолкнула к двери. – Очень мило с вашей стороны, что вы превратились, месье Принц. Там снаружи ждет дракон. Идите и убейте его, пока мы закончим наш разговор.

– Но…

– До встречи!

Она захлопнула дверь перед его носом. Она едва успела обернуться, как три раза постучали, и дверь открылась. Письмоносец уже без усов просунул голову внутрь, вежливо сняв кепи.

– Простите, извините! Прошу прощения за беспокойство, но есть ли среди вас некое желание? Ах да, это вы! – радостно воскликнул он. – Ну, вы выглядите лучше… Смотрите, у меня ваше письмо! Вас было нелегко найти! Вы заметили большую змею в озере недалеко? Она чуть не сбила меня с велосипеда!

– Спасибо! – сказала Брисеида, выхватывая письмо из его рук. – Всего хорошего, до свидания!

Она снова захлопнула дверь перед его носом.

Только тогда она поняла, что конверт не был вскрыт. Неужели у нее в руках наконец-то оказался оригинал письма? Она снова открыла дверь, проклиная свой необдуманный поступок, и, как и думала, обнаружила, что письмоносец исчез.

– Не оставляйте дверь открытой, – запротестовала старуха, – вы привлечете вуивра! Ладно, вы победили, – добавила она, громко фыркнув. – Я покажу вам дорогу.

– Спасибо! – воскликнули Энндал и Менг в унисон.

– Не обольщайтесь, вы двое, вы никуда не уйдете. Слишком старые! Туман танцует, как свежая, наивная плоть, – продолжала она, подходя к Энею, чтобы погладить его бицепсы. – Только ваша молодежь, если они умеют танцевать, может соблазнить их. Я покрою их своим песком, чтобы они могли добраться до пещеры вуивра, где они найдут туники. Тогда тумана должно быть достаточно, чтобы скрыть их.

– Должно быть?

– Они пойдут туда без оружия, иначе танцоры не появятся. И тогда, если им удастся освободиться от чар духов тумана, они смогут войти в замок. Настоящая сказка, – добавила она, подмигнув.

Эней осторожно, один за другим, разжал пальцы ведьмы, которые, как пиявки, цеплялись за его руку.

– Если ты вновь сказала чушь, старая ведьма… – пригрозил Менг.

– Ну же, старики, не волнуйтесь, – сказала Лиз сквозь зубы, – мы справимся.

Ведьма покачала головой, указала на Брисеиду и Леонеля:

– Только они трое.

– Что? А я кто? Старая развалина?

– Туники висят на музыкальных бусах перед пещерой. Не пытайтесь избавиться от них, иначе они исчезнут через мгновение. Просто наденьте их. Затем позвольте туману направлять вас.

– Ты уверена, что мы сможем попасть в замок Ольхового короля таким образом?

– Подожди, Леонель, – вмешался Энндал, – нам нужно все обсудить, мы не можем так вас отпустить…

Брисеида достала из сумки свой блокнот. Если бы только она могла связаться с Бенджи, он помог бы ей разобраться в ситуации… Ее сердце радостно забилось, когда она обнаружила новое сообщение. Она пробежалась по нескольким строчкам:

Я обнаружил нечто важное: Альфред Рише является родственником семьи Мулен! Его мать родилась под фамилией Мулен. Именно поэтому доктор Мулен был направлен в ту больницу. Рише даже построил этот госпиталь по просьбе Цитадели. Его потомки позже взяли фамилию его матери из-за давления со стороны Цитадели: она всегда так поступает, чтобы сохранить контроль над линией хранителей.

Больше ничего не было. Брисеида достала перо, написала три слова и вскоре поняла, что Бенджи ей не ответит. В ярости она засунула перо обратно в сумку. Неужели Бенджи не смог подобрать больше слов в такой момент?

– Поэтому мы и пришли, – сказал Леонель старикам. – Теперь мы не повернем назад!

– А что вы будете делать, когда окажетесь внутри?

– То же, что мы делали бы вместе с вами: мы будем импровизировать…

Брисеида убрала свой блокнот. К черту Бенджи, она справится сама!

Она сосредоточилась на своем письме, чтобы успокоиться.

– Разве ты не собираешься открыть его? – спросил Эней.

– Я уже знаю, что в конверте.

– Никогда нельзя знать наверняка…