– Ты должна отдать свою душу Господу Всемогущему. Ты должна была сделать это вчера вечером, но лучше поздно, чем никогда.
Как будто рука Бога могла протянуться с небес и могучим ударом отбросить их скудные земные заботы.
Энндал был не единственным, кто так думал. Рыцарь де Гонзаг устроил перед своим шатром настоящую маленькую часовню со свечами, портретами святых и кровавой картиной Распятия. Христос на кресте смотрел на нее со страдальческим выражением лица, как будто ему предстояло пережить из-за нее свое испытание. Брисеида посмотрела на статую Девы Марии, которая стояла в центре алтаря. Раскрашенная деревянная дама протянула руки в сострадательном жесте, но к ее милосердному выражению, казалось, примешивалась жалость, без которой Брисеида могла бы обойтись. Ей казалось, что она стала жертвой большой комедии, призванной доказать ей нелепость ее амбиций. Спасти мир, правда? Ну, мы покажем вам, дорогое дитя, что будет, если возомнить себя мессией.
Она молилась уже целую вечность, стоя на коленях на твердой земле, сцепив руки вокруг четок, которые нашел для нее Энндал. По другую сторону шатра под радостную музыку, барабаны, флейты, арфы шли последние приготовления к поединкам. Зрители начали пробираться к деревянным трибунам. Растущий гул толпы смешивался с металлическим лязгом рыцарей, надевающих доспехи, проверяющих оружие, садящихся на своих могучих коней для последней разминки.
Три раза Брисеида вставала, чтобы посмотреть на сцену через маленькое отверстие в полотне. То, что она там увидела, с каждым разом обескураживало ее все больше. Почему все рыцари говорили так громко, что звука их смеха хватило бы, чтобы обрушить гору? Нет, она предпочитала закрыть глаза у алтаря и довериться Богу. Энндал был прав, молиться было полезно. Хотя она сомневалась, что рыцари в соседних шатрах воздвигают алтари и несут службу в ночи перед поединками по тем же причинам.
Через полчаса Энндал вошел в шатер, чтобы с бледным лицом сообщить, что у него хорошие новости.
– Инквизитор вытащил Лиз из тюрьмы. Она в плохом состоянии, но может ходить. Он перенес ее в шатер рядом с трибунами.
– И?..
– Лиз получила ключ от тюрьмы, но кобольды сбежали с твоим кулоном. Эней и Оанко отправились на их поиски.
– Отлично, – вздохнула Брисеида, опускаясь на землю.
– Мы также нашли тебе соперника. Не паникуй. Он не совсем новичок, но он стареет, у него нет столько сил, как раньше.
– Не волнуйся, я не знаю славных подвигов рыцарей твоего времени. Вероятно, я никогда не слышала его имени.
– Это Бодуэн Эбрар.
– Что?!
– У него есть сын, который уже достаточно взрослый, чтобы взяться за оружие, а другие рыцари не хотят брать его на службу, потому что он – хозяин, который их принимает у себя дома.
– И поэтому он дерется, как лев!
– Это всего лишь игра. Он не будет пытаться убить тебя.
– Разве у него нет других дел, ведь живодеры уже почти у ворот города?
– Он должен показать пример, доказать, что все под контролем. Но он будет занят, и это тебе на руку. Вы третьи на очереди. Думаю, чуть больше чем через час. Но ты должна быть готова до открытия.
Он снова показал ей, как держать копье, как напрягать пресс, как располагать плечо, чтобы защититься от сильных ударов. Его советы были слышны Брисеиде как в тумане.
– Все хорошо, понимаешь?
– Хм…
– Итак, подведем итоги: когда придет твоя очередь сражаться с Бодуэном, инквизитор приведет Лиз на площадку, объявит, что вуивр найден, и окунет ее в воду нашего резервуара, который он освятит. Лиз вновь станет рыжей от гнева, и это проиллюстрирует отчаяние госпожи, которая превращается в дракона и покидает озеро. Затем вы покажете историю об Ольховом короле: ты победишь Бодуэна, а кобольды побегут в резервуар, чтобы Менг пронзил их мечом, Менг будет представлять дьявола. Он пощадит только последнего и увенчает его цветами, символизирующими ученика, ставшего членом Элиты. Леонель и труй-де-нуй подойдут к резервуару, чтобы вместе проиллюстрировать желания госпожи и рыцаря. Наконец, чтобы закончить историю, Эней поднимет пустую раму, изображающую дверь в Цитадель, ты бросишь свой кулон через раму, и Менг достанет его с другой стороны, как будто ты отдаешь рубин обратно дьяволу. Элита будет стремиться прервать историю, но мы также должны помнить, что мы воссоздаем историю, чтобы заманить Ольхового короля и вуивра. Мы не знаем, как эти двое отреагируют. Вуивр может напасть.
Сфокусировав взгляд, Брисеида вытерла пот между ладонями. Энндал схватил ее за руку, чтобы посмотреть в глаза.
– Оанко будет на крыше со своим луком, чтобы защитить тебя от того, что придет с неба. Менг и Эней оттеснят нападающих на землю.
Брисеида не посмела ничего сказать. Стрелы Оанко могли остановить буревестников, химер непогоды, но они оба знали, что ничего не смогут сделать против вуивра.
