Он прокладывал себе путь через придворных, сотню или около того мужчин и женщин, которые при виде приближающейся Брисеиды отворачивались, как стадо испуганных овец. В конце комнаты стоял длинный стол на платформе. Архиепископ Дю Мулен сидел там вместе с Жаном д’Этамп, епископом Каркасоны, и старым сенешалем.
– Помогите мне, умоляю вас! – снова закричал Теобальд, жестикулируя и хватаясь за платья дам, чтобы не упасть. – ВЕДЬМА!
Энндал стоял перед платформой, рядом с инквизитором, чья рука лежала на плече Лиз, а она дрожала, опустив голову, стоя на коленях на полу. Брисеида оглянулась. Оанко делал все возможное, чтобы замедлить четырех стражников.
– ХА-ХА-ХА-ХА! – кричала она во всю мощь своих легких.
– Что происходит? – прошептал архиепископ, вставая.
Теобальд, оттолкнув Энндала, бросился к столу совета:
– Ах! Монсеньор! Вы боялись рыжеволосой ведьмы, но подождите, пока не увидите эту! Ах! Какой ужас!
Лицо сенешаля раскраснелось от стыда за поведение внука, но его гнев был ничто по сравнению с гневом архиепископа.
– Госпожа Эбрар! Будьте добры, контролируйте своего сына! – крикнул тот, покраснев, и приказал своим стражникам отойти.
Четверо стражников наконец одолели Оанко и ждали знака архиепископа, чтобы побежать за Брисеидой. Но он не удостоил их взглядом.
Теобальд обернулся, как бы удивленный тем, что услышал о своей матери. Он заметил ее в толпе и сделал три танцевальных шага, чтобы поцеловать ей руку.
– Теобальд, пожалуйста, – прошептала она, бледная, как лист бумаги.
– И вы тоже, сестра, – сказал Теобальд, схватив руку Кассандры и покрыв ее слюнявым поцелуем.
– Теобальд!
– Пожалуйста, проводите его домой! – попросил архиепископ.
– Слишком поздно, вы же знаете, монсеньор, – отозвался Теобальд медовым голосом, на что архиепископ, как ни странно, ничего не ответил.
Брисеида не успела спросить почему, потому что Теобальд продолжил, на его лице застыла боль:
– А, это она, она меня заколдовала! Я уже чувствую это в своих внутренностях! Эта боль! Это ужасно! Спасите меня!
Брисеида разразилась демоническим смехом, широко раскинув руки, и Теобальд в ответ бросился на пол:
– Аррр! Я прошу тебя, нет, остановись! Арррррррргхххх!
Он покатился по камням, сминая сумку Брисеиды, которую держал одной рукой.
– ХА-ХА-ХА! – продолжала Брисеида, бросаясь на него, чтобы отнять сумку.
– Теобальд Эбрар! Прекратите эту маленькую игру! – воскликнул архиепископ, пунцово-красный, стуча кулаком по столу.
Однако он не приказал стражникам, стоявшим по обе стороны длинного стола, вмешаться. Когда Кассандра взяла на себя смелость прервать Теобальда, епископ Каркасона, Жан д’Этамп, стоявший справа от архиепископа, отрывисто предупредил ее своим высоким голосом, чтобы она отошла. Инквизитор отступил за стол, оставив Лиз в изнеможении лежать на полу.
Брисеида встретилась со смятенным взглядом Энндала. Она и сама не была уверена, что понимает, что происходит. Может ли архиепископ действительно бояться? Он играл? Она достала свою сумку. Сунула туда руку. Ее пера больше не было.
– АХ! Вот она, овладела мной! – кричал Теобальд, имитируя ожесточенную борьбу с самим собой, чтобы не дать ей вытащить из-под себя охапку листов. Брисеида сразу же узнала свои собственные рисунки драконов и химер.
Епископ Жан д’Этамп резко встал.
– Остановите его! – наконец крикнул архиепископ Дю Мулен, с выпученными глазами и почти задыхаясь от ярости, когда он указал на Теобальда.
Но стражники, стоявшие возле стола, уже не выглядели готовыми реагировать. Словно сменив хозяина, они смотрели на епископа Каркасона, ожидая, что он сделает заявление. Последний оставался окаменевшим, завернувшись в свою слишком тесную тогу.
– Ты не можешь так поступать, Теобальд! – закричал Дю Мулен, перелезая через длинный стол, чтобы прервать Теобальда, который, продолжая свое представление, торопился разложить рисунки вокруг Брисеиды, как он видел это на лугу.
Внезапно из массивного дымохода, расположенного вдоль большого зала, донесся глухой рев.
– Всем выйти! – приказал епископ Жан д’Этамп своим тихим голосом.
Сразу же стражники занялись тем, что стали выводить вельмож. Энндал, который слишком долго оставался нерешительным, вместе с Оанко был сметен волной стражников. Тем временем архиепископ бросился на Теобальда. Он схватил его за шею, ревя, как дьявол. Теобальд поставил ему подножку и покатился вместе с ним по полу.
Теобальду удалось завести одну из рук архиепископа за спину, но противник был слишком крупным. Брисеида бросилась ему на помощь, обхватив руками и ноги церковника. Уже не было времени использовать перо, чтобы незаметно получить код Альфы.
– Его кольцо! Сними с него кольцо! – крикнула она.
Теобальд взобрался на спину архиепископа и схватился за кольцо.
Из дымохода доносились пронзительные крики. Рой летучих мышей вырвался из очага и ворвался в комнату в вихре безумия. Среди дворян, все еще присутствовавших в зале, поднялась паника, и они бросились бежать из комнаты.
– Ты не можешь так поступить, Теобальд! – стонал Дю Мулен под коленом Теобальда.
– Дай мне кольцо, Теобальд! – крикнула Брисеида.
