Тёмные всадники полностью

– Я ничего не могу сделать, пока не прибудет мой оруженосец с моей грамотой, – сказал Энндал. – Но он должен скоро приехать.

– Поэтому давайте помолимся Господу, чтобы по дороге его не преследовали живодеры.

– Что, если они довели нас до предела, чтобы заставить охотиться на вуивра?

Изложив свою идею, Эней замолчал. Сидя в таверне, куда они отправились с Леонелем, чтобы проветрить голову, Лиз и Брисеида обменялись вопросительными взглядами. Они только что провели третью ночь на улице и с удовольствием обменивались впечатлениями от совместных прогулок. На этот раз Эней настоял на том, чтобы следовать за ними, поклявшись, что чувствует себя лучше. Он, конечно, контролировал себя, но результаты оказались такими же удручающими.

Проходили дни, а Бенджи так и не связался с Брисеидой, чтобы рассказать ей, что он нашел в отсеке Мулена «Элита-Школа». Он даже не оставил ей записку об архиепископе по имени Дю Мулен. Половина песочных часов была опустошена. Брисеида несколько раз пыталась пристально смотреть на песок, чтобы силой мысли заставить его замедлить падение песчинок, как советовал Лир. Все безрезультатно. Если песочные часы продолжат непрерывно двигаться, то у них осталось еще шесть дней. Она возилась с вырванной страницей из блокнота, на которой пробовала новые комбинации анаграмм из «К моему единственному желанию». Что она будет делать, если Бенджи больше не сможет ей отвечать? Любой ценой они должны были придумать что-то еще. Она вытащила из блузки конверт отца и снова посмотрела на каждую букву, настолько сильно зачеркнутых, что вскоре их невозможно будет расшифровать.

– Что ты рисуешь? – спросила Лиз у Леонеля, который чертил схему на листе бумаги.

– Письмоносец был прав. Его приходы логичны. Он появляется каждый раз, когда Брисеида теряет свое письмо.

– Об этом тебе сказала схема?

– Да, смотрите: пунктирная линия – это линия времени. В верхней части страницы – прошлое, в нижней – будущее. Черная линия обозначает путь письма. Когда черная линия идет вниз, это означает, что письмо путешествует с нами из прошлого в будущее, а когда черная линия идет вверх – вы видите стрелки – письмо возвращается в прошлое. Я провел линию с обеих сторон от линии времени, чтобы сделать ее более понятной.

Он подтолкнул бумагу к ним. Брисеида наклонилась над столом, чтобы лучше изучить набросок.

– Посмотрите на рисунки, – продолжал Леонель, – в верхней части страницы, под номером 1, Лир передает свое письмо Брисеиде в Греции. Затем Брисеида теряет его на лестнице, номер 2. Но письмоносец возвращает его ей на Площади Времени – это номер 3. На этот раз письмо запечатано, потому что письмоносец пришел прямо из собора Каркасона, а это номер 7, где Брисеида запечатала его. Ведь так, Брисеида?

– Да…

– Брисеида хранит его у себя в Китае, номер 4, и снова отдает Лиру на Площади Времени, номер 5, чтобы он хранил его у себя сорок лет. Сразу после этого снова появляется письмоносец и передает Брисеиде версию письма из будущего, из того времени, когда мы все были в комнате богадельни, это номер 9. С самого первого его появления в комнате. Брисеида хранила эту версию до тех пор, пока не нашла письмоносца в соборе, номер 7. А на площади несколькими мгновениями позже, номер 8, письмоносец дал ей версию, которая относится ко второму его появлению в комнате, номер 10. Версия, которую Брисеида держит в руках в данный момент. Видите? Письмоносец всегда возвращается назад во времени к тому самому моменту, когда у Брисеиды больше нет письма, и он создает эту игру в прыжки, как будто он каждый раз пропускает шаг. В этом есть смысл, – добавил он, довольный собой, – настолько, насколько может быть смысл в истории о письмоносце, вернувшемся в прошлое.

– Ну… если хочешь, – неубедительно сказала Лиз. – Физика никогда не была моей стихией. Чертова шапочка, эти штуки очень сильно чешутся, – снова ворчала она, пытаясь провести пальцем под остроконечным атуром, скрывавшим ее рыжие волосы. – Может быть, вуивра нужно кормить? – вдруг воскликнула она, округлив глаза. – Вот почему они заставляют нас охотиться за ним!

– Не говори ерунды, – сказал Леонель, – вуивр – это химера. Существо, созданное из порошка идей. Оно не будет есть свежую плоть!

– Потому что вуивр не физический? Мы также не являемся физическими, априори. Только наши души находятся в путешествии. Тем не менее мы каждый день едим настоящую физическую пищу.

– Почему же вуивр не поглотил рыцаря де Курносак?

– Потому что Элита сочла полезным для легенды отправить его обратно в город целым и невредимым, чтобы не отпугнуть следующих, – ответила Брисеида. – Рыцарь, лежащий целым перед алтарем, более благороден. Элита управляет своими химерами. У реки ткачихи дракон схватил меня зубами, не причинив вреда, потому что канцлер Ли управлял им с помощью моих песочных часов. И только благодаря песочным часам дракон без единой царапины донес нас до подножия лестницы.