– Да, да, все в порядке, – хриплым голосом защищался Эней. Он не обманывал их.
– Не падай на землю, Эней, только об этом прошу, – ответил Энндал сквозь стиснутые зубы. – Дьявол не имеет никакого отношения к твоей богине, если ты завалишься на землю, то все равно не успокоишь его.
Новые крики горгулий. В любой момент они могли напасть.
– Страх притягивает их, – вслух сказала Брисеида, вспомнив слова человека в цепях в тюрьме инквизитора. – Страх Энея самый сильный, именно он привлекает их!
Все боялись, но на Энея было страшно смотреть. Менг схватил его за плечо:
– Ты воин, Эней. Ты знаешь, как защитить себя. С тобой ничего не случится.
– Да-да.
Следующее нападение стоило Оанко подбитого глаза, уже потрясенного первым ударом в голову. Эней сделал слишком резкое движение длинной ручкой своего сачка для ловли бабочек, пытаясь отодвинуть пустоту.
– Не реагируйте на каждый их шаг! – кричала Лиз. – Иначе, в конце концов, они доберутся до нас!
Легче было сказать, чем сделать. Можно также попросить их подавить все свои инстинкты выживания… притвориться мертвыми.
– Может быть, нам все-таки лучше лечь, – предложила Брисеида.
– И как ты предлагаешь их ловить с земли? – спросил Леонель.
Когда последовала следующая атака, никто не пострадал, но Эней бросил сачок для ловли бабочек и встал на колени, чтобы успокоиться.
Менг наблюдал, как спартанец с трудом переводит дыхание.
– Они не подойдут к нам близко. Мы должны сами поймать их.
Словно услышав его, химеры поползли к крышам небольшого переулка. Менг бросился за ними.
– Менг! Это ловушка! Оставайся с нами! – крикнула Лиз.
Но он уже исчез в темноте. Энндал с криками бросился за ним. Оанко хотел сделать то же самое, но он уже не мог идти прямо. К тому времени, когда Брисеида и Леонель добрались до рыцаря, Менг потерял сознание от удара балкой, которую не заметил. Не успели Лиз, Эней и Оанко догнать их, как горгульи возобновили атаку. На этот раз химеры находились прямо над ними. Спасения не было. Эней внезапно поддался своим страхам и распластался на земле, как блин. Не задумываясь, Брисеида сделала то же самое, и все последовали ее примеру. Торнадо криков пронесся над ними, не сумев достигнуть.
В течение трех часов химеры ревели во все горло. Три часа друзья лежали неподвижно, уткнувшись носом в грязь, и молились о том, чтобы взошло солнце и избавило их от мучений.
Когда они, наконец, поднялись по простыням в свою комнату, в соборе уже звучали лауды.
– Что? Вы хотите вернуться? Сегодня вечером?
Энндал испустил долгий вздох:
– Если Эней останется здесь, у нас есть шанс. Если у тебя есть идея получше, не стесняйся поделиться ею, Леонель. Но на данный момент другого варианта, кроме как отправиться за Ольховым королем прямо в Уста адовы или за вуивром, который, кстати, для горгулий – просто гончая, я не вижу.
– Почему появились только горгульи и ни одного кобольда? – спросила Брисеида, отвернувшись.
– Потому что страх Энея привлек крупную рыбу, – ответил Энндал. – Поэтому сегодня лучше попробовать без него.
Брисеида осторожно кивнула. Они проспали все утро и разговаривали с тех пор, как проснулись. Через три часа снова стемнеет. Перспектива пережить тот же кошмар во второй раз вызывала у нее тошноту.
– Без Энея будет не так опасно, – настаивал Энндал, читая ее мысли. – А потом мы останемся рядом с богадельней. Если возникнут проблемы, мы отступим назад.
Брисеида хотела в это верить.
Но все прошло точно так же.
Ей чуть не перерезали горло, и ее едва не придавило каменной глыбой, при этом она ни разу не увидела химеру. По дороге в богадельню ее так трясло, что она не могла удержать стакан с водой, чтобы не расплескать его.
– Мне нужен горячий шоколад, чтобы уснуть, – сказала Лиз, устраивась на кровати.
– Если ты готова подождать сто лет, мы можем принести тебе одну чашечку, – саркастически сказал Леонель.
– Что? О нет, это нечестно…
Они спустились вниз в главную комнату, чтобы выпить травяного чая вместо горячего шоколада.
Терзаемый чувством вины, Эней усадил их у огня и принес им напитки.
– Хасин говорит, что позавчера ночью погибло пять человек, – сказал он, ставя чашки на стол. – Вчера ночью столько же.
– Мы можем быть благодарны за то, что еще живы, – проговорил Энндал, у которого под глазами залегли темные круги.
– Так вы действительно гуляли прошлой ночью? – спросил Хасин, медленно приближаясь к их столу.
Он нашел табурет и сел рядом с ними.
– И все напрасно, – догадался он.
Последовало красноречивое молчание.
– Почему вы продолжаете гонять демонов по городу? Я скажу вам, – добавил он тихо, – в данный момент молитвы уже недостаточно. Если вы хотите послушать легенду, почему бы не дослушать ее до конца?
– Что ты имеешь в виду? – спросил Менг.
– Не зря все говорят о вуивре. Только его рубин сможет победить Ольхового короля. Если вы будете сражаться с его демонами один за другим, то обломаете свои зубы зазря. Почему бы вам не пойти и не помочь рыцарю де Монтур?
