–
Быстрым движением он схватил перо Брисеиды, вывел имя «Ольховый король» и послушно зачеркнул его на конверте, высунув язык при этом.
– О нет, извините, буква «м» лишняя. Может быть, я все-таки не так уж хорошо читаю?
Он вернул перо Брисеиде, которая и не подумала взять его обратно, настолько она была ошеломлена. Как она могла пропустить такую анаграмму?
Группа пьяных молодых людей вошла в таверну, громко распевая:
Брисеида обменялась быстрыми взглядами с Леонелем, Лиз и Энеем. Эта анаграмма не может быть случайностью. Они уже давно знали, что должны сосредоточиться на истории Ольхового короля. Что означала буква «м»? Мулен? Эней начал что-то говорить, но Лиз взглядом заставила его замолчать. Они все обсудят, когда Теобальд уйдет.
Молодые люди заказали по порции напитков и сели за два столика от них, бросая полубезумные, полуоскорбленные взгляды на завсегдатаев, которые могли порицать их за их поведение.
Когда Менг, Энндал и Оанко появились в дверях, молодые люди стучали пивом по столу и кричали во весь голос:
Трое мужчин заняли свои места рядом с Лиз, их лица раскраснелись. Их маленький военный совет, должно быть, не был очень успешным.
– Здравствуй, Теобальд!
Менг обернулся к певцам, потрясенный тем, что молодым людям позволили вести себя подобным образом. Махнув рукой, Энндал сказал ему, что лучше не вмешиваться.
Менг поднялся на ноги, но Энндал поймал его за руку.
– Мы не можем позволить им говорить такую чушь! – возмутился генерал.
– Я не хочу поднимать шум.
– Ну, как прошла охота на вуивра? – спросил Теобальд, помешивая ложкой пиво на манер леди, которая пьет чай.
– Моего оруженосца все еще нет. Я ничего не могу сделать без своей грамоты.
– Но вы, конечно, должны знать, что прибыл главный управляющий Лангедока. Вам нужно просто сказать ему названия ваших владений и указать ваш герб, чтобы он смог найти вас в архивах. Учитывая обстоятельства, этого должно быть достаточно. Турниры состоятся через четыре дня, и мой отец хотел бы, чтобы к тому времени вы вернулись с рубином вуивра.
Менг бросил взгляд на Энндала:
– Он говорит правду?
– Ой, вы ничего им не сказали, мессир? Господи, я опять наломал дров!
Лиз рассмеялась, но под гневным взглядом Менга ее смех утих.
Теобальд энергично захлопал, а затем повернулся к Энндалу:
– Итак, мессир д’Имбер, ваша чудесная слава позволила вам завалить в свою постель молодых девушек?
– Его постель и так уже переполнена, – заметил Леонель.
– Но, несомненно, он сумел воспользоваться расположением этих изголодавшихся по любви девиц…
Энндал выпрямился, но Лиз положила ладонь на его руку в защитном жесте:
– Сердце рыцаря уже занято, этим девицам придется отправиться в другое место. Это не те вопросы, которые следует задавать рыцарю, Теобальд, даже если ты сын городского лейтенанта. Особенно
– В таверне все можно, – поправил Теобальд, когда мужчины радостно подхватили последний куплет песни. – Ну, мессир Энндалор? Ваше сердце заняла демуазель… или госпожа?
Он наклонился над столом, с наслаждением ища взглядом Энндала. Рыцарь не подал виду.
– Я рыцарь Ордена Дракона. Мое шестое чувство никогда не позволит мне предаваться плотским утехам, как вам хотелось бы, молодой человек.
