Минутой спустя Битали в пижаме и недоморф с обнажённым мохнатым торсом вынырнули в коридор, после чего Надодух скомандовал каменному сфинксу:
— Средний боевой ярус!
— Средний боевой… — повторил Кро, ныряя под зверя вслед за ним, и неожиданно оказался в самой гуще салюта, взрывающегося с мелким треском, но ослепительно яркого. Сполохи погасли спустя пару мгновений, ещё через полминуты глаза Битали привыкли к темноте точно такой же, как у них с недоморфом, круглой комнаты. Два шкафа, две постели, два стола, несколько стульев и очаг в центре.
— Вы чего, совсем с ума сбрендили? — поднял голову с одной из постелей большеносый мальчишка лет двенадцати. — Ночь вокруг, все давно спят. Чего вам тут надо, чего шляетесь? Я завтра всё профессору Пепелету расскажу. И про тебя, и про тебя.
— Заткнись, Дубус, — посоветовал недоморф. — А то ещё и про расквашенный нос жаловаться придётся. Цивик где?
Вторая постель была смята, но пуста.
— Тебя выгонят из школы, Надодух. Ты таскаешь мясо из столовой, ты бродишь по замку ночью, ты грохочешь у себя в комнате и не умываешься каждую неделю, как того требуют правила поведения. Я про это уже и профессору Налоби говорил, и мадам Деборе, и профессору Традишу…
— Ах ты гадёныш! — Надодух направился к мальчишке.
— Вызову профессора!!! — истошно завизжал тот, прячась под одеяло, но одновременно выставляя наружу вверх чёрную, как графит, палочку.
— Подожди… — поймал соседа за плечо Битали. — Покарауль лучше выход. Цивик здесь, он прячется. Цивик, отзовись! — повысил он голос. — Цивик, я тебе ничего не сделаю! Просто хочу спросить…
Кро вспомнил последние уроки профессора Налоби и расфокусировал взгляд, направив его вдаль, за стену. И почти сразу заметил краешком глаза круглолицего однокурсника в пижаме, ткнул в него пальцем:
— Подожди, не убегай. Всего один вопрос: кто унёс тебя из коридора?
— Не знаю. Домовые, верно… — Образ мальчика раздвоился. Битали тряхнул головой, закрыл и открыл глаза и увидел его уже воочию: Цивик перестал отводить взгляд. — Я только и помню, что вышел в туалет, тут на меня налетела большая туша — и всё, проснулся я уже в целительной.
— Ага, вышел, заснул, — громко хмыкнул недоморф. — А настучать на меня с соседом успел!
— Я голоса слышал…
— До лечебницы или уже потом?
— Ну, меня опрокинуло… Темно было… А вы тут из-под сфинкса вышли. Я подумал, вы это устроили…
— И тут же наябедничал директору! — оскалился Надодух.
— Я на койке весь в переломах лежал! Это он ко мне пришёл и стал спрашивать! Он и имя твоё назвал, я тебя и не знал ещё тогда, только на уроках видел! — Цивик резко сунул руку за спину.
Битали, опасаясь подвоха, вскинул руки:
— Забудь! С профессором Бронте мы уже разобрались, он нас ни в чём больше не подозревает. Это я теперь узнать хочу, кто мне такую бяку подложил. Так что давай, вспоминай, очень тебя прошу: ты кого-нибудь видел в коридоре? Кроме нас, естественно. Кто отправил тебя в целительную.
— Честное слово, ребята. — Цивик вынул руку из-за спины, и в ней оказалась палочка. — Честное слово, руку кладу. Не знаю я, кто меня вытащил. Наверное, домовые. Они всегда про всё знают. Они хоть и во плоти, а всё равно ведь духи, нашим законам не подвластны.
— Домовые духи… — Битали поморщился: — Как я сам не догадался! Домовые… Надодух, бей его быстренько в нос, и пошли.
— Вызову профессора!!! — визгнул из-под одеяла Дубус.
Недоморф брезгливо отмахнулся:
— Руки марать… Ещё попадётся.
Он стукнул палочкой по подоконнику и исчез.
— Профессор Налоби может знать, — добавил Цивик. — Домовые его слушают.
— Если бы знал, директору бы рассказал, — покачал головой Кро. — А профессор Бронте гадает, как и мы. Ладно, спокойной ночи…
Вернувшись к себе, Битали достал коробку конфет, открыл, поставил на край стола. Позвал:
— Батану, ты меня слышишь? Батану, приходи, мне нужна твоя помощь.
Недоморф, усевшись на постель, поджал ноги, наблюдая за происходящим.
— Я вижу, господин, — услышал ответ мальчик. — Я высушу одежду.
Брошенный на стул спортивный костюм шелохнулся — и только после этого в воздухе проступил силуэт остроухого малыша в пончо и коротких сапожках.
— Я звал тебя, чтобы задать вопрос, Батану… и поделиться любимым угощением.
— Твой слуга ещё не заслужил награды, — скрутив костюм, поклонился мальчику эльф.
— Ты помнишь день, когда в коридоре у башни Кролик мёртвая корова перепортила ковры и гобелены и поранила одного из учеников? Скажи мне, Батану, ты видел, кто пронёс в коридор коровью тушу? Ты знаешь, кто отправил в целительную раненого мальчика?
— Прости, господин! — неожиданно упал на колени маленький эльф. — Прости недостойного слугу!
— Ты чего, Батану?! — кинулся к нему Кро, схватил за плечи и поднял на ноги. — Что случилось?
— Я виноват, господин! Я не пришёл, я не проверил твою комнату, я не навёл порядок, не почистил вещей.
— Это неважно. Забудь, ты прощён! Скажи, кто принёс корову? Ты видел?
— Твой слуга виноват, господин, — понурил голову эльф. — Твой слуга заснул.
— Разве домовые спят? — удивился со своей кровати недоморф.
