— Извини, я же не знал, — смутился Кро. — Вид у тебя, согласись, не совсем… привычный.
— Ерунда. Я уже такого успел наслушаться, что уж лучше домовым… — Надодух протянул руку. Кро сделал шаг навстречу и с осторожностью её пожал. Однако силы в пальцах соседа было совсем немного. Как у обычного человека.
— Снять проклятье пробовали?
— Ещё бы! — возмущённо фыркнул сосед. — Каждое поколение. Только толку пока ни на гран. Видать, на мне оно окончится. Вместе с родом.
Я ведь последний буду. Здесь за пять лет привыкли, и то пальцем вслед показывают. А как первокурсники наезжают, так сызнова каждый день визги. Кто со мной, таким, свяжется? Со следующего года шаманство себе профилем выберу. Если хорошее место найти, можно и в лесу выжить. Или в горах. Были бы смертные поблизости. А поместье продам.
— Я раньше недоморфов ни разу не видел.
— Ну так полюбуйся. Зрение — как у человека, нюх — как у собаки, руки обезьяньи, шерсть козлиная, — со злостью ответил Надодух. — Все перекидчики или зверьми нормальными бегают, или людьми ходят. А я середина-наполовину застрял.
Правда, злился он явно не на собеседника, а просто на своё горькое невезение.
— Может, ещё удастся что-нибудь придумать?
— В нашем роду дети в каждом поколении это слышат. Сперва те, кто вонял. Потом те, кто обрастал. У кого руки чернели, у кого лапы кривились… И так до самого конца. До меня то есть.
— Кстати, а кто у вас староста? — предпочёл поменять тему разговора Битали. — Мне говорили, он с правилами меня познакомит.
— Чего знакомить? Всё как везде. Первый этаж западной стены — у метаморфов. С магией у них всегда слабо, так им комнаты с дверьми сделали. И вход через ворота. Ночью к ним лучше не соваться. Да и в саду гулять не советую.
— А говоришь, как везде. — Кро отступил к своей постели и сел. — В других школах их вообще никогда не было. Не учили таких.
— У великого маркиза на этот счёт имелось крайне своё мнение, — голосом профессора Налоби ответил недоморф. — Его школа изначально базировалась на скрещении дисциплин.
— Этот как? — не понял Битали.
— Пусть профессор Филли объясняет, — отмахнулся Надодух, — не буду чужой хлеб отбивать. Так, что ещё? Увидишь в замке даму в шляпе с офигенным пером — кланяйся и называй её хозяйкой. На прочих призраков плевать. На домовых жаловаться Филли Налоби, на нехватку мыла, полотенец, воды и всего прочего — мадам Лартиг. На второй этаж восточного корпуса не заходить, там комнаты девочек. В северном корпусе живут все остальные. Чего ещё? Завтрак начинается в семь и до урока, обед с двух до трёх, ужин с семи до десяти.
— Одежда какая?
— Ну, твоя, — окинул взглядом костюм нового ученика недоморф, — это на праздники, выходные, ну и домой обратно ехать. Парусиновая форма — для занятий и обычных дней, а спортивный костюм — для дурости на улице.
Похоже, играми на свежем воздухе Надодух не увлекался.
— А в комнатах?
— Неограниченно! — Недоморф с некоторой показушностью почесал обнажённую мохнатую грудь. — Ты откуда сюда сбежал? Из казармы или тюрьмы?
— Из колледжа Глоу, в Шотландии. Там обязательный общий отбой в десять вечера.
— Пусть они это нашим метаморфам расскажут, — довольно рассмеялся Надодух и вдруг спросил: — Так это ты пожары запаливал или нет?
— Нет, конечно! — отрезал Битали.
— Жаль. — Снова рухнул на постель сосед. — Если бы ты жёг, то и бояться нечего. Вот если ненамеренно загоралось… Тогда хуже.
— Душ у вас тут принять можно?
— Хоть два! От сфинкса сорок шагов отсчитай, налево за стеной лестница будет. По ней на два витка вниз, выходи в коридор, опять налево. Ну, а там уже по запаху найдёшь.
— Указатели есть, где какие? — уточнил Кро, хорошо зная, как любят шутить над новичками старожилы.
— Ты это про женские, что ли? — усмехнулся недоморф. — Не бойся, все их удобства в их корпусе, туда так просто не попасть. А где профессорские, так я и вовсе не знаю. Учителя едят, умываются и живут отдельно. Дабы престижа не ронять.
— Ясно. Ну ладно, — решил Битали, — на ужин я опоздал, так хоть ополоснусь с дороги.
— Мыло там есть всегда, а вот полотенце прихвати, — посоветовал Надодух.
— Ага, — кивнул Кро, снимая костюм и облачаясь вместо него в полотняную, пахнущую влажным крахмалом, пижаму, перекинул через плечо полотенце, переложил в карман вишнёвую палочку, но тут же спохватился и достал обратно: в школе маркиза де Гуяка без волшебства было невозможно даже просто выйти из комнаты.
— Я быстро, — пообещал Битали, подступил к подоконнику и легонько по нему стукнул, лихорадочно соображая, что же при этом нужно сказать. Однако магия сама исправно выполнила его желание: мгновение спустя он стоял в коридоре между лапами сфинкса. — Теперь сорок шагов влево.
Мальчик повернул, старательно отсчитал сорок шагов, оказавшись аккурат меж двух ковров, на которых слабо светилась ажурная арабская вязь. Поколебавшись, он прошёл ещё немного и нацелился палочкой в промежуток перед гобеленом с сияющим белым единорогом:
— Онберик!
