— Его постоянно хотят убить! — уже двумя пальцами ткнул в грудь Кро недоморф. — Он несколько раз горел, у него умерло три тотемника, уже в нашей школе на него нападали мёртвая корова и гаруфер. Директор держит его в стороне от остальных, чтобы не пострадали, если что. Учителя ему отметки завышают. В общем, тут какая-то тайна. Я сразу понял: тут что-то не так! Раз Тёмный Лорд хотел его убить, значит он не тот, кто мы думаем. Он тайный принц или что-то такое. И теперь всё так и оказалось! У него другая мать! Не та, кого он за маму всё время принимал! Понятно?!
— Не очень, — покачала головой Анита. — Почему его хочет убить именно Тёмный Лорд?
— Так это же Пророчество! Ты разве не знаешь про Пророчество, по которому Тёмный Лорд вернётся из мира духов и уничтожит всех магов?
— То есть вы решили, что за Битали охотится Тёмный Лорд, только потому, что никогда не слыхали про других злодеев? — вопросительно изогнула брови Горамник. — Нужно было Гофмана на ночь читать. Тогда убийцей оказался бы крошка Цахес. Или русские сказки. Там есть такой зверь — Змей Горыныч. Он тоже в убийцы годится.
— Я серьёзно! — обиделся недоморф. — Между прочим, его призраки видели. Говорили, на них напал какой-то чёрный колдун и послал против Битали.
— А росту он какого? Такого? — Она показала себе на уровень пояса. — Значит, точно крошка Цахес.
— Сама ты… крошка… — недовольно буркнул Надодух.
— Ребята, мальчики, — улыбнулась Анита. — Давайте, я открою вам одну страшную тайну. Невероятный секрет! Вы представляете, у нас в школе есть библиотека! А в ней — много энциклопедий и справочников. А в них — статьи про все Пророчества и про Тёмного Лорда. И про то, ожидается у него какой-то секретный враг или нет. Слушайте, а ведь вам мадам Деборе про библиотеку уже говорила! Вы туда ходили? — Рыжая девица чуть выждала и хихикнула: — Понятно, не ходили. Какие же вы всё-таки… Плохо образованные субъекты. Таким вечно мерещатся всемирные тайны в каждой мышиной норке.
— Сама ты… — повторил недоморф. — Спать на землю положу, будешь знать.
— Нет уж, спасибо. Я лучше у себя в постели отдохну.
— Не получится. Вон, как звёзды светят. Значит, полночь миновала. Возле замка метаморфы давно гуляют. Из них половина в зверином облике себя не помнит. Особенно первые курсы. Старших профессор Традиш в ум всё-таки приводит, они не кинутся. Но младшие порвут запросто, они от парной крови дуреют, и как раз её всю ночь ищут. Так что лучше нам до рассвета остаться здесь.
— Нет! Ни в коем случае! — хором отказались девушки, и рыжая добавила: — Все девочки обязаны ночевать в своих комнатах. Это школьное правило, иначе скандал будет, родителям сообщат и всё такое. Даже исключить могут.
— Бросьте вы! — отмахнулся Надодух. —
Я сколько раз в лесу ночевал, никто и не заметил. Скажи, Битали!
— У мальчиков свои правила, у девочек свои, — отрезала Анита. — Школа за нас отвечает. Поэтому и требует.
— Кое-кто, помнится, в парке просыпался.
И ничего, — припомнил Кро.
— Где и кто просыпается, на это плевать, — покачала головой Генриетта. — Но засыпать должны у себя в комнатах.
— Вы меня не слышите, что ли? — повысил голос недоморф. — Никто ничего не заметит — проверено. Я вам тут постели организую, сами потом проситься станете. А утром вернёмся, никто…
— Сеньорита Долорес заметит, — вздохнула Вантенуа. — Анита права, нам нужно возвращаться. Лучше опоздать, чем не прийти совсем.
— От вас до школы только косточки доберутся! — пообещал Надодух. — Не дурите, потом выкрутитесь.
— Ты чего, совсем не понимаешь? — покрутила пальцем у виска Горамник. — Мальчики и девочки, вообще-то, разное строение организма имеют. И что для вас пустяк, для нас большие последствия может иметь. Школе неприятности не нужны. Не придём ночевать — такой скандал случится, что не до аттестатов будет. Так что, если трусишь, можешь остаться. А мы пошли.
— Вы просто сумасшедшие! — возмутился недоморф. — А раньше вы подумать не могли?
— Кто же знал, что Битали больше трёх часов перерождаться будет? У меня всё за два закончилось! — призналась Горамник. — Да ещё ты тут поляной полдня хвастался, вместо того чтобы сразу обряд начинать.
— Ага, я во всём виноват! А уйти вы не могли, когда поняли, что до ночи не успеете?
— Я хотела, да Вантенуа отказалась, — кивнула на подругу Анита.
— Так и шла бы сама! — презрительно бросила та.
— Ну да. А вы бы тут наверняка чего-нибудь испортили, — многозначительно предположила Горамник.
— Ребята, что же вы делаете? — развёл руками всё ещё не отошедший после корсовинга Кро. — Мы же все друзья, мы же все любим друг друга! Зачем же вы ссоритесь? Обнимитесь, поцелуйтесь, и всё будет хорошо.
— Этот точно не дойдёт, — причмокнул недоморф. — Те, что любят оборотней, долго не живут. А он любит всех. Я это состояние помню.
— Я тоже… — Рыжая подошла к Битали, провела пальцами по его щеке, почти коснулась губами губ: — Хороший мой, если меня обидят, ты меня спасёшь?
