— Надеюсь, я никого в кустах не убил? — Кро наконец вспомнил, что нападавшие на них хищники в реальности являлись такими же школьниками замка, как и он сам.
— Вряд ли, — опять блеснула знаниями девушка. — После смерти они тоже перекидываются.
А человеческих тел за нами не осталось.
— Сейчас останутся… — грозно предупредил Надодух, повернув к школе и помахивая мечом. — Рубить головы стану без предупреждения!
Расстояние между людьми и оборотнями быстро сокращалось. Зверьё сгрудилось стаей за побегами сельдерея — как раз перед аркой. Три медведя, полтора десятка матёрых волков, шесть кабанов, три крупные кошки: пума, тигр и леопард, ещё какая-то мелочь, достойная разве пинка — но всё равно желающая получить свою часть добычи. Битали показалось, что среди мелюзги он заметил знакомую грациозную куницу. А ещё у него возникло нехорошее ощущение, что одной дубины и одного меча против всей этой толпы будет весьма маловато.
— Ты не мог бы хорошенько стукнуть своего друга по голове? — шёпотом, в самое ухо поинтересовалась Анита.
Недоморф с подозрением оглянулся. Видно, расслышал, но не всё. Или ушам своим не поверил. Поинтересовался:
— Готовы?
— Угу, — взвесил в руках дубину Битали. Неуверенно повернулся к девочке.
— Да, да! — одними губами подтвердила она свою просьбу.
— Зачем? — бесшумно шевельнул губами Кро и покрутил пальцем у виска.
— Делай! — округлив глаза, резко кивнула Анита.
— Чего? — опять оглянулся Надодух.
— Ничего! Сейчас прорываться будем, — улыбнулись ему Битали и девушка.
— По моей команде! — предупредил недоморф.
— Не можешь — давай я! — не выдержав, вслух предложила Анита.
— Чего? — снова обернулся недоморф.
— Оглушить!
— Кого? — Он окинул взглядом нетерпеливо поскуливающую стаю.
— Ладно, — наконец согласился Кро и коротким быстрым замахом тюкнул соседа по макушке.
И почти сразу нестерпимый скрежещущий вой бросил его на землю и вынудил зажать уши. Оборотни, не в силах терпеть подобное истязание — кто катался в траве, колотясь мордой о землю, кто тряс головой и уносился прочь, кто выл и бессмысленно кидался из стороны в сторону. Когда же Анита перестала дуть в гребень — врассыпную бросились все.
— Минут пять у нас есть, — воткнула своё оружие в волосы девочка. — В прошлый раз они успокаивались дольше. Помогай…
— Давай его уменьшим с помощью «трунио»! — предложил Кро.
— На нём же защита, неуч! — фыркнула рыжая. — Ученика заклинанием не изменить.
— Меня же изменили! — напомнил Битали.
— Это когда орден на тебя охотился? Так их там полтора десятка мальчишек было, вот общим усилием защиту и пробили. А вдвоём нам Надодуха не заколдовать. Да помогай же, пока оборотни не вернулись!
Она подхватила бесчувственного недоморфа с одного бока. Битали, тряхнув головой, забрал меч друга и взял его под мышку с другого. Вместе Горамник и Кро быстро дотащили Надодуха до замка, где юноша забросил соседа себе на спину и пробрался сквозь стену.
— Теперь извини, но я бегу, — сорвалась с места рыжая отличница.
Битали крякнул, опять перехватил меч в зубы и побрёл к башне. Надодух сопел ему в ухо и иногда постанывал. Создавалось впечатление, что он уже давно отошёл от удара и безмятежно спит — но проверить это всё равно было невозможно. Если бы Битали опустил друга на пол и попытался разбудить — поднять в одиночку его обратно на спину он бы уже не смог.
— Добрый вечер, мсье Кро и… э-э-э… Поверните, пожалуйста, своего товарища. Да, так я и думал. Мсье Сенусерт.
«Ну, вот и всё…» Тоскливая мысль отняла остатки сил, и Битали Кро присел, опуская товарища возле стены.
— Добрый вечер, профессор Налоби.
— Видимо, мне предрешено судьбою давать вам индивидуальные занятия, юноша, — качая головой, поцокал Филли Налоби. — Смотрите…
Он отступил на три шага, вскинул палочку, скомандовал:
— Леви!
Надодух приподнялся над полом примерно на локоть, расслабленно вытянулся во весь рост. Кончик палочки опустился, а с ним медленно спланировал на пол и мальчик.
— Заклинание «леви» произносится однотонно, с направлением внутренней силы из области живота через палочку на предмет, который требуется поднять. После того как тот поднимается, ощущение истекаемой силы необходимо поддерживать до конца упражнения. Высота полёта… — Учитель запнулся, хлопнул себя ладонью по лбу: — Ах да, мсье Сенусерт! Ведь я по просьбе директора Бронте обхожу коридоры во избежание несчастий и хулиганств! А вы тут что делаете в третьем часу ночи?
— Меня зовут Битали Кро. А мсье Сенусерт — это он, — указал на спящего соседа юноша.
— Не пытайтесь меня отвлечь, молодой человек, — покачал перед собой пальцем профессор. — Я спросил, что вы тут делаете в такое время вопреки распорядку?!
— Я проводил обряд корсовинга, профессор, и нам не хватило времени.
— Крайне, крайне рискованное решение проводить столь сложный опыт самому, — укоризненно покачал головой Филли Налоби и присел возле недоморфа. — Видите, к чему приводит подобная самонадеянность?
Он медленно провёл рукой над Надодухом, стряхнул кисть в сторону, выпрямился, стащил с головы феску и утёр ею лицо:
