Ее сердце бешено колотилось. У них было неудачное начало. Он просто проигнорировал ее признание. Ну, ей просто придется поднять ставки.
— Я пришла сюда, чтобы сказать, что хочу тебя. Люблю тебя, и тебе нужно с этим смириться.
Вот. Все карты открыты.
Она его любила. Полностью, каким он был и каким будет. Каждый его упрямый, покровительственный сантиметр. Его силу, страсть, стремление. Она его любила.
На его лице проступило ошеломительное недоверие, затем он яростно покачал головой.
— Нет. Мне не нужно с этим мириться. Я уволился из А.У.Ч. и уезжаю из Нью Чикаго. Я уезжаю от тебя.
Этого хода она не предвидела. Ее желудок скрутило от тошноты.
— Меня не волнует дом. Меня не волнует его содержимое. Не делай этого из-за чувства вины. Не делай этого из-за страха.
Гектор горько рассмеялся, проводя рукой без перчатки по лицу. Он нашел время сделать себе татуировку — символы выглядели темными и блестящими.
— Страх даже близко не описывает те чувства, что я испытываю, Ноэль. Если бы ты была рядом со мной, то умерла бы. Понимаешь?
— Мы это уже обсуждали. Ты мог бы это сделать, но не сделал. Я бы могла умереть, но не умерла.
— Для меня этого достаточно.
Она здесь сражается за него, за них, а он так небрежно от нее отмахивается. Ноэль потянулась, чтобы положить ладонь ему на грудь, нуждаясь в его прикосновении, любом, но отступил вне зоны досягаемости.
— Гектор, — прикрикнула она, в отчаянии топнув ногой. — Не делай этого.
— Я мог бы скормить тебе какую-нибудь чушь о том, что недостоин тебя, что все еще переживаю о своем прошлом или что даже рассказать, что хотел бы изменить в тебе, — сказал он сокрушенно, — но не стану. Несмотря на это, знаю, что ты надрала бы мне зад и не оглянулась. Дело в том, что я люблю тебя. Я люблю тебя чертовски сильно, и я в полном раздрае. Поэтому ухожу. Ничто не заставит меня изменить решение. Ничто. Ты меня слышишь?
Он любил ее. Любил. Только эта мысль помогла преодолеть ее страх и собраться.
— Не делай этого, Гектор. Дай нам шанс. Прошу.
«Ты умоляешь?» Да, и ее это не волновало. Она просто хотела его заполучить.
Гектор сжал челюсти, словно боролся с потребностью согласиться.
— Возвращайся в больницу, Ноэль. Нам нечего больше сказать друг другу.
— Гектор, пожалуйста…
— Прекрати! — закричал он, наконец сокращая дистанцию и приближаясь к ее лицу. — Просто прекрати. Мне нужно говорить всю эту чушь? Это нужно? Мы закончили. Поняла? Закончили.
Ноэль вдохнула и выдохнула, воздух обжег ее легкие, словно огонь. Как она и боялась, он не отступит. Он положил конец всему, и это окончательно. Гектор не собирался пытаться, не собирался давать шанс. Хотя и любил ее.
— Ладно, — сказала она со слезами на глазах. — Хорошо.
Он никогда не выглядел более расстроенным, но сказал:
— Наконец.
Дрожь пробежала по ее позвоночнику, заставляя задрожать все остальное.
— Я устала гоняться за тобой. Устала соблазнять для твоего же блага. С меня хватит!
Ноэль еще раз топнула ногой, эмоции придавали ей силу.
— Хорошо, — прохрипел он. — Это хорошо.
Она вздернула подбородок.
«Не плачь больше. Не смей больше плакать».
— Если научишься контролировать свои способности, не возвращайся ко мне.
— Я… не стану.
Ублюдок!
— Ты должен был хотеть меня достаточно сильно, чтобы бороться за меня. Как я боролась за тебя. Я убедила себя, что ты отличаешься от других, что ты действительно видишь меня и, возможно, ты реально видел, но этого оказалось недостаточно. — Утверждение, а не вопрос. — Меня никогда не было достаточно.
Он сделал еще шаг ближе, словно ощутил ее боль.
— Ноэль, не говори так о себе. Ты…
— Нет! — Она оперлась на «Ягуар» и покачала головой. У нее закружилась голова, но она не замолчала. — У тебя был шанс. Ты решил оттолкнуть меня. Что же, получилось.
— Это для твоего же блага, — закричал он и ударил по металлу, заставив качаться всю машину. — Я с тобой всегда на взводе. Не могу ослабить бдительность ни на секунду. Если расслаблюсь, то убью тебя и не смогу жить, если это произойдет. Ты заслуживаешь лучшего. Заслуживаешь мужчину, который может к тебе прикасаться. Мужчину, который может дать тебе все необходимое.
«Ты был этим мужчиной».
— Знаешь что? Однажды я забуду тебя и буду жить дальше. — Ложь, такая ужасная ложь. — Однажды, я найду мужчину, которому действительно нравится проводить со мной время, который решит, что я стою любого риска, даже риска для себя. Но ты… ты никогда меня не забудешь. Я все для тебя и без меня, можешь просто свернуться клубком и умереть.
Слезы наполнили его глаза, золото замерцало.
— Ты права. Ты для меня все. Я знаю, что больше никогда ни с кем не буду. И я не хочу кого-то…
Внезапно его рот приоткрылся, из него вырвались странные звуки, а затем Гектор рухнул на колени.
— Гектор, что…
Затем Ноэль увидела Аркадианца, стоящего позади него… Аркадианца, который телепортировался и вонзил иглу в шею Гектора. А теперь в ее. Укол боли, и поток тепла.
На заднем плане она услышала яростный крики Авы, топот ее обуви, а затем весь мир погрузился во тьму.
