То, что произошло дальше, несколько меня разочаровало. Признаться честно, я бы предпочла, чтобы устроили долгие поминки. У нас уже появился предлог выйти из заточения, и кто знает, по моим расчетам, посреди слез и вздохов скорбящих и притворяющихся я смогла бы улучить момент и сбежать, по улице вверх, восемь кварталов, туда, где ждала меня моя шекспировская недвижимая возлюбленная, готовая позволить тереться кожей о ее металл, готовая вновь подарить мне свое ржавое счастье. Я даже выбрала красивый наряд — черное мамино платье, в котором я, по словам отца, была на нее похожа как две капли воды, и на довольное долгое время заставила Калию перестать жевать мелки, чтобы мы трое предстали перед всеми как идеальные скорбящие дети-притворщики. Даже Калеб приложил усилия и после эпизода с массовым убийством мух превратился в обычного подростка, сироту с поникшей головой. Выражение его лица казалось искренним.
— Думаешь, папа видел мою работу? — спросил он, усевшись рядом со мной на диване в гостиной.
— Да, но, наверное, не придал ей значения.
— Правда?
— Он бы тебя прибил. Может, он подумал, что мама ее сделала. Вроде логично. Судя по тому, как мама себя вела, она вполне могла собрать… Как ты называешь эту штуку?
— Пазл.
— Да, пазл.
Калеб сглотнул ком в горле, прежде чем сказать:
— Касандра, я должен тебе кое в чем признаться.
— Знаю, знаю, что ты предатель, тупица и ты испугался.
— С тобой невозможно разговаривать.
Калеб скрестил руки на груди, закусив нижнюю губу, — надулся. Он думал, меня это заденет, но я лишь поправила подол своего платья сиротки-принцессы. Он не выдержал первым:
— Ты видела, Касандра? Она вся была покрыта мухами.
— Это мухи Калии, — ответила я. — Мухи конца света. И что-то в этом роде.
— Я не уверен. Ты видела ее рисунки сегодня?
— Да, и что?
— Те мухи не были живыми.
— Да, но ты также видел и других, правда? Тех, предыдущих, ты же помнишь.
— Не знаю, Касандра. Скорее всего, да, но что, если нам все показалось? — Калеб пожал плечами: — Я думал, это будут бабочки. Разве мама не говорила, что…
— Думаю, это небольшая погрешность. У этих тоже есть крылья.
— Но ты разве не поняла? — Его глаза сияли.
— Что?
— Мама была вся покрыта мухами. Прямо напротив моей работы… Мама сделала это за меня.
— Сделала что?
— Закончила пазл. Мама оказалась той самой частью, которой не хватало.
— Мои поздравления, — иронично прошептала я. Честно говоря, не то чтобы я вкладывала в голос столько иронии, сколько прозвучало, но ничего не поделаешь.
— Да что ты понимаешь в творческих муках художника? — произнес брат.
— Калеб, ты убийца кроликов, а не художник. А теперь еще и убийца мух. Как жаль, что ты неспособен стать убийцей отца.
— Если нам повезет, мухи все сделают за нас, правда?
— Типа того. Наверное, когда-нибудь, — ответила я и пожала плечами.
Калеб ответил мне похожим, почти идентичным жестом. По правде сказать, иногда я забываю, что по нашим венам течет одна и та же кровь и мы ведем себя схожим образом.
— Не повторяй за мной. Это некрасиво.
Вместо ответа брат снова пожал плечами.
С Калебом все понятно — он безнадежен.
Так же как и я, он надеялся сбежать, воспользовавшись похоронами и поминками мамы. Сложно было сказать, чего хотела Калия, но она, во всяком случае, уже не грызла мелки и медленно водила карандашом по бумаге, словно прямо сейчас упадет без сил или заснет. Всем нам не повредило бы немного свежего воздуха, и каждый из нас лелеял надежду вдохнуть его уже сегодня, возможно, даже через несколько часов, когда папа все подготовит.
Мы так и сидели одетыми на старом диване в гостиной. Несколько часов подряд. Терпеливо ожидая. Может, папе нужно было время. Он остался наедине с маминым телом там, внизу.
Ожидание тянулось бесконечно.
Наконец отец поднялся из подвала, но даже не взглянул на нас.
— По комнатам, — приказал он.
— Мы хотим попрощаться с мамой, — попросила я мелодраматичным тоном старшей сиротки. — Это наше право. Мы хотим пойти на поминки.
— Поминок не будет.
— Ты оставишь тело разлагаться там внизу?
В глазах отца отразился ужас.
— Кремация, — услышали мы.
Так угасала в нас надежда выйти из дома.
Так умирала во мне мечта воссоединиться с возлюбленной и почувствовать на своей плоти ее ржавчину.
На Калебе лица не было. На поминках он мог увидеться с Тунис. Очень маловероятно, что правда, то правда, но, так или иначе, она наша двоюродная сестра, мама повесилась, не каждый день происходят такие вещи, чудеса случаются, и Калеб не терял надежды.
— По комнатам, — вновь прозвучал отцовский приказ. — Сейчас же.
И мы подчинились. Голос отца дрожал, как всегда перед вспышкой ярости.
Все из-за чертова страха.
Гребаный страх.
По дому уже не разносился звук маминых шагов — этот размеренный стук каблуков, по которому мы могли определить время.
По мне, мама спланировала эту страшную месть: оставить нас наедине с отцом и звуком его шагов, намного более тихих, чем звонкий стук ее каблуков.
Папа проходит по коридору.
