Эксель пожал плечами. Треск! Он говорил почти так, будто сам верил во всю эту чушь. Я решил с ним не спорить, хотя тревога моя нисколько не уменьшилась. Дело было не только в дружелюбных улыбках людей, мимо которых мы проходили, — я чувствовал себя полностью беззащитным, открытым любой опасности. С крыш и из разбитых окон меня с легкостью подстрелил бы снайпер. Я не мог дождаться, когда мы наконец доберемся до информаторов. Они, по крайней мере, предпочитали закрытые двери и потайные комнаты.
— Кстати, — спросил я у Миззи, когда мы свернули на очередную крышу и шагнули на очередной мост. На одной его стороне сидели дети, в унисон болтая ногами и хихикая, когда мост медленно раскачивался из стороны в сторону. — Вэл на последнем собрании говорила что-то про… спирил?
— Им пользовался Сэм, — тихо ответила Миззи. — Специальное устройство, которое мы купили у компании «Ночной сокол».
— Какое-то оружие?
— Ну… не совсем, — сказала Миззи. — Оно имитирует способности эпиков. Спирил манипулировал водой. Сэм выстреливал струей воды и взлетал в воздух, с легкостью перемещаясь по городу.
— Вроде водяного реактивного ранца?
— Угу, вроде того.
— Водяной реактивный ранец. И никто им теперь не пользуется? — ошеломленно спросил я. — Слушай… а может, я…
— Он неисправен, — ответила Миззи, прежде чем я успел закончить. — Когда мы нашли Сэма… — Она на мгновение замолчала. — В общем, когда мы принесли его назад, в спириле не хватало мотиватора.
— Что это?
Она непонимающе взглянула на меня:
— Мотиватор? Не знаешь? С его помощью работают технологии, основанные на способностях эпиков.
Я пожал плечами. Технологии, основанные на способностях эпиков, были для меня в новинку с тех пор, как я стал мстителем. Хотя мое защитное поле и болеотвод и не были настоящими, у нас имелись и другие технологии, не связанные со способностями Профа. Считалось, что их изначально разработали на основе генетического материала, полученного из трупов эпиков. Убивая их, мы часто брали образцы клеток и использовали их в качестве ценной валюты для сделок с торговцами оружием.
— Ну так воткни туда другой мотиватор, — сказал я.
— Нет, так не получится, — рассмеялась Миззи. — Ты что, и правда ничего не знаешь?
— Миззи, — сказал шедший впереди Эксель, — Дэвид — боец. Он отстреливает эпиков, а не чинит снаряжение в мастерской. Для того нам и нужны такие, как ты.
— Что верно, то верно. — Миззи закатила глаза. — Спасибо. Отличная лекция. Просто класс. Дэвид, каждый мотиватор закодирован на конкретное устройство, — возбужденно заговорила она. Похоже, на эту тему ей доводилось немало читать. — Мы заказали у «Ночного сокола» замену, но все это происходит не так быстро, как хотелось бы.
— Отлично, — сказал я. — Как только эту штуку починят, я первый ее испытаю.
— Уверен, что хочешь этого, Дэвид? — засмеялся Эксель. — Чтобы пользоваться спирилом, придется как следует поплавать.
— Я умею плавать.
Оглянувшись, он удивленно поднял бровь:
— Что же ты по пути в город так смотрел на воду, будто она тебя вот-вот укусит?
— Пистолеты я тоже считаю опасными, — ответил я, — но один у меня сейчас с собой.
— Как скажешь, — бросил он, отворачиваясь от меня и продолжая движение.
Я уныло последовал за ним. Как он сообразил насчет меня и воды? Неужели это так очевидно? Я даже не догадывался о своей водобоязни, пока не оказался в затопленном городе. Вспомнилось ощущение, как я иду ко дну… Как смыкается вокруг меня вода… Как подступают темнота и паника, а вода заливает нос и рот… И еще…
Я поежился. В воде ведь живут акулы? Почему эти купальщики их не боятся?
«Они сумасшедшие, — напомнил я себе. — Эпиков они тоже не боятся».
Что ж, мне вовсе не хотелось, чтобы меня сожрала акула, но плавать научиться было надо. Нужно придумать что-нибудь против акул. Может, шипы на ногах?
Наконец мы остановились на нижнем конце моста, уходившего высоко в небо к светящейся крыше.
— Пришли, — сказал Эксель и начал подниматься. Я с любопытством последовал за ним. Может, информаторы прячутся в джунглях внутри здания? Поднимаясь, я услышал донесшийся сверху странный звук. Музыка?
Это и впрямь оказалась музыка, окутывавшая меня со всех сторон по мере того, как мы подходили ближе, — барабаны и флейты. Неоновые фигуры сновали туда-сюда в раскрашенной аэрозольной краской одежде, и на фоне музыки слышались голоса.
Я остановился на мосту, вынудив остановиться и Миззи, шедшую впереди меня.
— Что это? — спросил я.
— Вечеринка, — ответила она.
— И там наши информаторы?
— Информаторы? Ты о чем?
— Те, с которыми собирался встретиться Эксель. Чтобы купить информацию.
— Купить… Дэвид, мы с тобой и Экселем просто смешаемся с людьми и поговорим с ними. Может, чего и выясним.
— Ох.
— Ты чего? — спросила она.
— Ничего.
Я двинулся дальше по мосту в сторону крыши, обогнав Миззи.
Вечеринка. Что мне делать на вечеринке?
Мне вдруг показалось, что в воде среди акул я чувствовал бы себя намного лучше.
