Вэл стояла спиной к люку, глядя на город. Подойдя к ней, я показал на расстегнутую молнию у себя на спине:
— Не поможешь?
Мне нужно было только одно — чтобы она не обернулась. Когда она застегнула молнию, я не стал проверять, успела ли сбежать Меган, а просто надел спирил.
— У меня много дел, — сказала Вэл, проходя мимо меня и спускаясь в люк. — По крайней мере, на несколько часов. Так что если закончишь раньше, найди себе какое-нибудь занятие. Когда буду готова тебя забрать, дам знать.
Включив спирил, я прыгнул в воду. Винтовка меня не беспокоила — она прекрасно работала, даже побывав под водой.
Вэл вернулась в подлодку и закрыла люк. Я какое-то время плавал рядом, пока лодка не погрузилась в океан и в воде по другую ее сторону не появилась мокрая и жалкая Меган.
— Н-неплохой вечерок, — пробормотала она, вся дрожа.
— Не так уж и холодно, — заметил я.
— Сказал парень в гидрокостюме. — Она огляделась. — Как думаешь, тут есть акулы?
— Вот и мне тоже интересно.
— Никогда не доверяла воде в темное время суток. — Она немного помолчала. — Хотя на самом деле все равно.
— Ты родом из Портленда? — спросил я.
— Угу, и что?
— Это ведь порт? Ты что, никогда там не плавала?
— В реке Уилламетт?
— Ну да.
— Гм… скажем так — нет. Не плавала. — Она взглянула на одно из далеких зданий. — Треск, салага, если меня из-за тебя сожрут…
— По крайней мере, после того, как тебя сожрут, ты воскреснешь, — заметил я.
— Что-то я не особо рвусь переживать подобное. — Она вздохнула. — Ну что, поплывем?
— Не совсем, — ответил я. Подплыв к ней, я протянул руку. — Хватайся за меня.
Меган нерешительно обхватила меня под мышками. Убедившись, что она держится крепко, я направил водолуч в океан и включил сопла спирила. Мы взмыли в воздух на водяных струях метров на десять. Вокруг простиралась черная водная гладь, из которой, словно неоновые часовые, поднимались башни затопленных зданий Манхэттена.
— Неплохо, — тихо выдохнула Меган, продолжая держаться за меня.
— Ты не видела спирил в действии?
Она покачала головой.
— Тогда держись покрепче, — сказал я.
Она послушно прижалась ко мне, что я не назвал бы чересчур неприятным. Затем я попытался воспроизвести то, чем занимался на тренировках. Наклонившись вперед, я направил ножные сопла под углом назад и выбросил вниз руку — не ту, что с водолучом, а другую, с маленьким ручным соплом для маневрирования. Мы помчались над водой.
Двадцать семь с половиной раз из пятидесяти четырех до этого все заканчивалось тем, что я врезался лицом в воду. Но сейчас, к счастью, я не сплоховал.
Ветер бил в лицо, брызги холодили кожу. Улыбнувшись, я повернул в сторону одной из крыш. Поравнявшись с ней, я с силой вытолкнул воду из сопел и замедлил скорость с помощью наручного устройства. Мы взмыли высоко в воздух, а затем плавно опустились на крышу. Я торжествующе поднялся на ноги, обняв одной рукой Меган и ожидая увидеть ее восхищенную улыбку. Но вместо этого я услышал, как стучат ее зубы.
— Холодно…
— Но ведь было круто, — сказал я.
Выдохнув, она отпустила меня и шагнула на крышу. Несколько человек таращились на нас из палатки на другой стороне здания.
— Не так уж и незаметно, — сказала она. — Но — да, круто. И может, хватит на меня все время пялиться?
Я отвел взгляд от ее мокрой футболки, прилипшей под курткой к коже и лифчику.
— Извини.
— Ладно, — бросила она, запахивая куртку и застегивая ее на все пуговицы, — все в порядке. Я ведь злилась, когда ты смотрел на других женщин, а это значит, что мне хотелось, чтобы ты смотрел вместо них на меня. Так что я вовсе не сержусь.
— Гм… — пробормотал я. — Ты красивая и логичная.
Она бесстрастно взглянула на меня. Я пожал плечами.
— Все равно сомневаюсь, что у нас что-то выйдет, — сказала она.
— Ты же сама хотела со мной встретиться, — ответил я. — И если ты не заметила, тогда, на базе, в моей комнате… у нас вышло не так уж и плохо.
Мы стояли, глядя друг на друга, и мне вдруг стало страшно неловко — как будто какой-то толстяк влез между нами в очередь у буфетной стойки, чтобы добраться до макарон с сыром.
— Мне пора, — сказала Меган. — Спасибо, что согласился со мной поговорить. Что не выдал меня. Что… был самим собой.
— У меня вполне получается быть самим собой, — ответил я. — После стольких-то лет практики.
Мы уставились друг на друга.
— Гм… — проговорил я, переминаясь с ноги на ногу. — Не хочешь вместе со мной взглянуть на Разрушителя? Если, конечно, у тебя нет других важных дел.
Она наклонила голову:
— Ты что, только что пригласил меня на свидание… чтобы шпионить за смертельно опасным эпиком, который собирается уничтожить город?
— Ну… особого опыта свиданий у меня нет, но я слышал, будто надо предложить девушке то, что ей наверняка понравится…
— Ладно, пошли, — улыбнулась она.
Достав мобильник, я вывел на него карту окрестностей. Заглянув мне через плечо, Меган показала на юг.
— Туда, — сказала она. — Придется прогуляться.
— Уверена, что не хочешь?.. — Я показал на надетый на мне спирил.
— Разве шпионы летают по городу, привлекая внимание окружающих?
