— Вообще-то, это даже весело, — угрюмо буркнул я. Зря я, что ли, тренировался? Мне хотелось похвастаться своими умениями.
— Может, и так, — сказала Меган, — но я бы особо не увлекалась. Да, Регалия хотела, чтобы я тебя соблазнила, но…
— Погоди… что? — Я застыл как вкопанный.
— Гм… угу. — Меган поморщилась. — Извини. Не знаю даже, как объяснить. — Она провела рукой по волосам. — Регалия хотела, чтобы я тебя соблазнила. Не знаю, что именно ей известно о моем прошлом в рядах мстителей, — похоже, мысль насчет нас с тобой пришла ей в голову сама по себе. Но можешь не волноваться — еще до того, как сюда прийти, я решила, что не стану работать против мстителей.
Я уставился на нее. Слова ее прозвучали словно взрыв бомбы. Внезапно я начал сомневаться в реальности чувств, которые она ко мне проявляла, — хоть и понимал, что это глупо.
«Она бы ничего не стала рассказывать, будь у нее в самом деле такие планы», — подумал я.
Я уже решил, что Меган можно доверять. Значит, и в этом смысле тоже.
— Что ж, — улыбнувшись, сказал я, — ладно. Хотя, должно быть, весело, когда тебя соблазняют.
— Слонц, — с явным облегчением бросила Меган. Взяв за руку, она повела меня через крышу. — По крайней мере, если нас заметят, Регалия просто подумает, что я пытаюсь следовать ее плану.
— А если что-то пойдет не так, — заметил я, — можно воспользоваться твоими иллюзиями, чтобы ее отвлечь.
Мы добрались до узкого веревочного моста, ведшего на соседнюю крышу. Я не сводил взгляда с прекрасной фигуры шагавшей впереди Меган.
— Я думала, мне не придется использовать свои способности, — тихо сказала она.
— Так ведь и не приходится.
— Видишь ли…
— На самом деле — ничего не вижу, кроме пары симпатичных ножек. Послушай, Меган, я знаю, что просил тебя не пользоваться своими способностями. Но то был лишь первый шаг, чтобы восстановиться и вновь обрести контроль над собой. Надолго тебя не хватит.
— Знаю, — ответила она. — Я не смогу сопротивляться все время.
— Я не только об этом, — сказал я. — Я имею в виду кое-что посерьезнее.
Она оглянулась, остановившись посреди моста. Мы мягко покачивались над водой на высоте метров двенадцати. Я не беспокоился, что могу упасть, — спирил все так же был на мне.
— Посерьезнее? — переспросила она.
— Мы не можем победить эпиков.
— Но…
— В одиночку, — продолжал я. — И с этим я смирился. Мстители живы лишь благодаря Профу и технике вроде спирила. Я многие годы убеждал себя, что обычные люди могут сражаться, и до сих пор так считаю. Но нам нужно такое же оружие, как у врага.
Меган долго смотрела на меня в темноте, которую нарушало лишь свечение аэрозольной краски на веревках моста. Наконец она шагнула вперед и, пошарив у меня на шее, вытащила кулон Абрахама, который я носил под гидрокостюмом.
— Я думала, ты говорил, будто они идиоты.
— Я говорил, что они идеалисты, — поправил я. — Так оно и есть. Никакие герои волшебным образом не явятся, чтобы нас спасти. Но возможно, мы сумеем придумать, как… гм… заставить служить нам кого-то из эпиков.
— Я рассказывала тебе, почему оказалась в Новилоне? — спросила она, продолжая держать в пальцах маленький кулон с буквой «S».
Я покачал головой.
— Говорят, — сказала Меган, — будто Регалия может развивать способности эпиков. Делать их сильнее и многограннее.
Я медленно кивнул:
— Значит, то, что она говорила мне несколько дней назад…
— Она не просто все придумала. О подобном она заявляет в определенных кругах уже по крайней мере год.
— Что объясняет, почему в Новилоне появилось столько высших эпиков, — сказал я. — Митоз, Поляризация, Разрушитель. Она пообещала усилить их способности в обмен на кое-какие услуги с их стороны.
— Большинство эпиков мечтают исключительно о еще большем могуществе, — согласилась Меган. — Как бы сильны они ни были.
Я переступил с ноги на ногу, чувствуя, как покачивается под нами мост.
— Значит, ты…
— Я пришла сюда потому, — тихо сказала Меган, — что решила — если она и в самом деле может усиливать способности эпиков, возможно, она сумеет избавить меня от моих. Сделать меня снова нормальной.
Между нами повисла тишина, словно дохлый вомбат на веревочке.
— Меган…
— Глупая мечта, — бросила она, отпуская кулон и отворачиваясь. — Столь же глупая, как и твоя. Ты такой же идеалист, как Абрахам, Дэвид.
Она зашагала дальше по мосту. Я поспешил за ней.
— Может, и так, — сказал я, беря ее за руку. — А может, и нет. Давай работать вместе, Меган. Ты и я. Может, тебе просто нужно иногда выпустить пар или вроде того. Понемногу использовать свои способности, под контролем. Учиться сдерживать чувства. А может, есть какой-то другой способ, которой мы могли бы найти.
Она попыталась вырваться, но я крепко ее держал.
— Меган, — сказал я, обходя вокруг и глядя ей в глаза. — Давай хотя бы попробуем.
— Я… — Она глубоко вздохнула. — Треск, тебе тяжело противиться.
Я улыбнулся. Наконец она повернулась и потащила меня к брошенной палатке.
— Если мы будем работать вместе, ты должен кое-что понять, — сказала Меган мягко. — Мои способности — не то, чем кажутся.
— Иллюзии?
— Не совсем.
