Без вмешательства человеческой руки, пальмовый лес быстро и неотвратимо превращается в непроходимую чащу. Пальмы не растут в морской воде, но всю имеющуюся на рифе землю используют до последнего миллиметра. Крайние пальмы ( а они самые высокие и самые ветвистые ) корнями еще на рифе, но все остальное дерево вытягивается над водой из последних сил.Поэтому узкий пляж из белого песка, появляющийся при отливе, оказывается перекрытым стройными дугами пальмовых стволов, при том что кроны этих пальм «зависают» полностью над водой.
Никаких «пикселей» запечатлеть эту красоту никогда и никому не хватит.
Орехи с береговых пальм падают в воду и тысячами плавают в пляжном прибое, так что в прилив, когда этого пляжа нет и остается идти по мелководью, их нужно активно расталкивать руками , чтобы как-то продвинуться вдоль берега.
Я первым делом полез под воду в разрешенном шноркельном виде. Постепенно смысл и дух Лондонских запретов стал проясняться, особенно после беседы с английским офицером, который приплыл с Диего Гарсия прогонять Шандора. Можно все, что специфически не запрещено. Например подводная охота. О том что она запрещена нигде не написано. Но разрешается ловля рыбы «для личного потребления».Значит, наверное, можно и охотиться.
Саломон, как и Кокос, - открытый атолл. То-есть это несколько коралловых островов с проходами между ними. Разница в том, что проходов на Саломоне больше и они шире. Прямой результат – изумрудно-голубой цвет воды в лагуне, отличная видимость и больше кораллов. Подводный ландшафт в основном напоминает тот, который мы видели на Острове Рождества и на Кокос Килинг. Но только здесь есть очень красивый красный коралл и еще совсем необычный - пронзительно фиолетовый.
Красный коралл «мозгового» типа.
Фиолетовый коралл растет такими плоскими «блюдцами» диаметром 20-40 сантиметров, которые лежат на дне.
На небольшой глубине цвет этих творений настолько интенсивный, что они немедленно «приковывают» взгляд и ни на что другое смотреть уже не хочется.
Наиболее существенная разница, по сравнению с Островом Рождества и Кокосом, в том, что здесь значительно лучше обстоит дело с подводной жизнью. На Чагосе, я впервые после Красного Моря видел полноразмерную манту и нырял в огромной стае больших каранксов – джеков - интиасов.
Как всегда, любопытные каранксы взяли меня «в кольцо» и я несколько минут их замечательно снимал с расстояния в пол-метра.
В воде множество небольших акул, которые никому не мешают и наоборот - даже оживляют общую картину. Если только вы не вздумали охотиться на рыбу, но об этом потом.
Было у нас с Эли и небольшое приключение. Искать затонувшую ферро-цементную яхту мы отправились на «Зодиаке», хотя надежность ремонта нашего подвесного мотора, сделанного на Кокосе, оставалась под знаком вопроса. До затопленной яхты мы с успехом дошли на моторе, поснимали, порезвились в воде и решили пойти дальше на север на остров Такамака. Дошли и туда. На Такамака нашли единственные на всем этом разрешенном восточном секторе лагуны следы человеческого присутствия: небольшую площадку на берегу с двумя обещанными англичанами в пакете на «Допуск» мусорными корзинами. В корзинах лежали обломки щитов, на которых было написано все то же «меню» - сколько фунтов и за что. Шандор говорил, что на Такамака может быть есть вода, но не был в этом уверен. Похоже что ничего такого там нет, потому что «цивилизованная» площадка оказалась закрытой со всех сторон глухой и непроходимой стеной пальмовых зарослей.
Поехали домой, но для начала отошли от берега, чтобы не повредить пропеллер в коралловых кустах прибрежного рифового «стола». Это была ошибка, потому что когда мотор на максимальном удалении от берега все-таки снова заглох и больше не заводился, мы оказались как раз напротив прохода между двумя островами Фукэ и Такамака и в этот проход дул вполне приличный ветер. Работая вдвоем на веслах по каячно –байдарочному нам не удавалось продвинуться совсем. Тогда я надел лучшие в мире (потому что они сделаны из настоящей резины) киевские ласты «Акванавт» и потащил наш «Зодиак» на буксире. Больше пятидесяти лет назад я был чемпионом Куйбышевской области по плаванию в «Комплекте №1» ( ласты и маска с трубкой). Но это было больше пятидесяти лет назад. Эли тоже прыгнул в воду в ластах и мы буквально за пятнадцать – двадцать минут затащили «Зодиак» в ветровую тень от берега, а там уже все стало легко.
Вечером я подстрелил маленького карансика и другую рыбу, которая в момент, когда я стрелял, показалась мне небольшим группером. На самом деле это была какая-то особенно зловредная при чистке разновидность здешнего ерша. Расцарапал все пальцы об жабры пока вынимал. Вкусный, однако, оказался очень.
