Для нас Ниуе ( пишется Niue, но они тут говорят что-то вроде «Нуи») явилось полной и приятной неожиданностью. В этом Тихом океане никогда не знаешь, что тебя ждет еще через пару сот миль по дороге. После Маркизов и атоллов Туамоту, как Таити так и Бора Бора, в «пальцевой» терминологии, были с «большим пальцем вниз». На Раратонга могло быть интересно, но, как оказалось, там просто негде было стоять, потому что единственное надежное укрытие «закрыли на ремонт». На Маркизах всегда была какая-нибудь бухта, прикрытая от насущного ветра, и в нее можно было перейти из той, где дуло. Из атоллов сам Творец сотворил идеальное укрытие – прошел в лагуну без проблем – живи не хочу. Раратонга – круглый как стол, и если не в порту – то нигде. Почти так же на карте выглядит и Ниуе. С той большой разницей, что на Ниуе никакого порта нет вообще. Нету в государстве с населением в 1200 человек (по последним данным) денег, чтобы порт построить. Даже необходимый, коммерческий, как на Раратонга , не говоря уже о яхтенной марине. Уж кому бы знать, как не мне. Поэтому и шли мы сюда , полные больших сомнений. В нашей жизни впервые появилась новая забота: « А будет-ли где встать ?»
От Раратонга до Ниуе 585 миль – пять или шесть дней хода. Все это время погода присутствовала только в двух ипостасях: либо мертвый штиль ( в основном по ночам ), либо очень свежий ( за 20) ветер, к счастью «наш» торговый юго-восточный. Вот этот вот «кокосово-молочный за 20» и вгонял нас в сомнение по поводу Ниуе. Тамошняя главная деревня – Алофи стоит на западном берегу и даже в заливе, но залив этот очень открытый и поэтому не казался нам большим подарком. Еще и потому, что по нашим представлениям , сформированным описаниями геологической истории этого места, Ниуе должен был быть плоским и низким, то-есть плохо закрывающим даже от ветров «сзади», не говоря уже о тех, которые «сбоку».
Таким он и оказался – совершенно плоским и достаточно низким. Не таким низким, как атоллы – те вообще едва торчат из воды и появляются при виде с моря верхушками своих роскошных пальм. Крутые ниуйские берега имеют высоту в 50-60 метров, но этого недостаточно чтобы укрыть от ветра ( по сравнению с гористым островом). С моря, Ниуе выглядит как лекарственная таблетка или как перевернутая кастрюля, которую утопили под воду вверх дном, оставив над водой только пару сантиметров.
Сначала все было как мы уже с вами проходили. Даже из того немногого, что мы видели, живые иллюстрации есть ко всем главам тихоокеанского геологического романа.
а) Высокий молодой вулканический остров – гора, береговой риф еще не вырос – МАРКИЗЫ.
б) Риф вырос по берегу, но остров еще никуда не тонет – РАРАТОНГА.
в) Остров начал тонуть у берега и появилась кольцевая лагуна с рифом на некотором расстянии от центральной горы. Это полу-атоллы – ТАИТИ, БОРА БОРА, ТАХАА, РАЙАТЕА.
г) Гора полностью ушла под воду, оставив над водой только окаймляющий риф с закрытой внутренней лагуной глубиной 20-30 метров –полные классические атоллы на Туамоту - КАУЭХИ, ФАКАРАВА.
И тут, ( Surprise, Surprise ! ) тектонические силы, или какие-то там еще синклинали-антиклинали, решили, что пора эту утонувшую гору слегка приподнять. «Но там ведь теперь шедевр моего геолого-биологического творчества - классический атолл!» - робко возразил Б-г. «А, ничего» - сказали синклинвли-антиклинали - «Обойдется». И вправду обошлось. Образовался
д) «Приподнятый атолл». Как был, так и приподнялся вместе со своим рифом, только вода из лагуны вытекла. Известковое плато вытолкнутого из океана кораллового рифа сидит сегодня на макушке так и не приподнявшейся над поверхностью моря первородной вулканической горы. На гору, как на голову матроса, надели мертвую коралловую бескозырку.Получилось Ниуе. Как написано в книжках, - самое высокое, правильнее сказать глубокое, геологическое образование такого типа в мире.
Известковые обрывы берега подмыло морем и по всему острову раскиданы большие затопленные водой гроты и пещеры – некоторые больше мили длиной. И прозрачность воды здесь самая высокая на Тихоокеанских островах , потому что береговой сток полностью отсутствует. Рекам взяться неоткуда, а дождевая вода остается на плато, как в блюдце, где бортиком служит древний коралловый риф.
