Во-первых, моря здесь были бурные. Имея крепкое ядро из увлеченных моряков, крупных сил человеческой полиции и горстки титанид, в море можно было выходить, имея в качестве команды норовистых заключенных. Первые плавания не принесли почти ничего, кроме кровавых мозолей и ноющих спин. Но человеческая полиция действовала усердно, — быть может, даже слишком усердно, как казалось Валье, — и вскоре все, кому следовало, работали так, как надо. А затем, странное дело, люди стали обретать достоинство. Сперва все шло вяло. Но теперь, когда Валья прислушивалась к разговорам моряков на неизменно людных рыбных рынках, у нее появлялось ясное ощущение того, что все эти люди как бы заодно. И даже больше того — они явно считали себя в чем-то выше всяких там сухопутных лентяев. Чтобы держать их в узде, требовалось все меньше полиции. Когда флот выходил в море, люди охотно и ловко натягивали сети, а когда туда попадалась рыба, они радовались. Теперь, кроме навеянных титанидами подлодочных напевов, у людей появились песнь отплытия и песнь возвращения в гавань.
И это прекрасно, подумала Валья. Ибо последний град манны выпал много позже обычного, а когда ее вскрыли, мякоть оказалась прогорклой.
Так Беллинзона перешла на самообеспечение.
— Это Гея, — сказал Адам.
— Она самая, — как можно жизнерадостней подтвердил Крис. Адам отложил свои игрушки и уселся перед телеэкраном.
Мало было Крису того, что Гея появляется в старых фильмах с Мерилин Монро. Они с Адамом видели каждый из них по десятку раз. И мальчику эти фильмы явно набили оскомину.
Но примерно через килооборот после того воздушного шоу, что так расстроило Гею, произошло нечто новое. Богиня вдруг появилась в мультфильме.
Крису следовало этого ожидать. Проделать такое было несложно. Но Крис двадцать с лишним лет не смотрел телевизор и успел забыть о таких возможностях анимации.
Первый мультфильм был про Бетти Буп, и там Гея проделала простое замещение образа. Везде, где в оригинале появлялась Бетти, Гея заменяла ее стилизованным, но легко узнаваемым изображением Мерилин Монро. Звуковую дорожку она оставила прежней.
Если с таким легко справлялись земные компьютеры, следовало предполагать, что и Гее это под силу.
Потом она стала появляться в фильмах, которые, насколько знал Крис, особенно любил Адам. Здесь уже шла более тонкая фальсификация — с полномасштабным замещением, использованием грима и голоса Монро-Геи. Распознать подделку было просто невозможно. Воистину тут действовала магия кино.
В особенности странно было видеть, как Мерилин Монро играет главную роль в «Яростных кулаках». Ее впечатляющая фигура заменяла Брюса Ли в каждом вращении, огненном взгляде и прыжке. Все китайские актеры говорили на дублированном английском, но движения губ Геи-Ли были синхронизованы с фонограммой. Ли, разумеется, большую часть своих фильмов прыгал и скакал с голым торсом — так что и Гея тоже. А были там еще и постельные сцены…
В дальнейшем уже невозможно было предугадать, где вдруг появится до боли знакомое лицо. Крис видел ее в роли Белоснежки, Чарли Чаплина, Кэри Гранта и Индианы Джонса. Она появлялась в старинных сериалах, которые Гея показывала по эпизоду в день. Телевидение Преисподней демонстрировала все больше и больше сцен насилия. Даже комедии резко сменились фарсами.
И почти ничего Крис тут поделать не мог. Гея продолжала наносить регулярные визиты. Каждый раз она придвигалась все ближе, но пока еще стояла достаточно далеко. Ни малейшего риска напугать мальчика богиня не допускала.
Крису оставалось только любить Адама.
Что было делом нешуточным. Крис знал, что Адам дарит ему ответную любовь. Но он также знал, какой непостоянной может оказаться любовь ребенка. В один прекрасный день она просто сойдет на нет. А это было яснее ясного. Однако до финала еще было далеко.
— Привет, Гея, — сказал Адам и помахал в экран.
— Привет, Адам, мой сладенький, — ответила Гея. Крис поднял взгляд. Персонаж Геи остановился и отвернулся от по-прежнему разворачивающегося вокруг него действа. Богиня смотрела на Адама и улыбалась.
Адам все еще не понимал. Он прыснул и снова сказал: «Привет».
— Как поживаешь, Адам? — поинтересовалась Гея. Позади нее шла бурная драка. Гея пригнулась, когда в нее полетел стул. Стул проплыл над ее головой. — Ух ты!! Чуть в меня не попало!
Адам засмеялся громче.
— Понял! — закричал он. — Теперь понял!
— Им меня не взять! — похвасталась Гея и ловко развернулась, чтобы перехватить кулак могучего детины в черной шляпе. Потом она провела мгновенную серию ударов на счет раз-два-три, и детина осел на пол. Гея залихватски отряхнула ладони и снова улыбнулась Адаму.
— Ну, как тебе, Адам? — спросила она.
— Здорово, здорово! — захохотал Адам.
«Господи, спаси и помилуй», — подумал ошарашенный Крис.
