– Я сильно ранен по вине… вот этих, – с презрением указал он подбородком на лежащего мастера меча. – Мое ядро практически полностью разрушено. Я даже магией пользоваться не могу. Максимум, на что меня хватает – это поддерживать человеческий вид. Мне нужно восстановиться, но сделать я это могу лишь в безопасном месте.
– И этим местом ты считаешь мой дом? Ты спятил, что ли? – всплеснула я руками на эмоциях. – Не боишься, что я тебя первым же делом сдам?
– Ну… до сих пор не сдала, – протянул он красноречиво. – Еще и одного из героев вырубила. Как думаешь, если ты меня сдашь, что я могу рассказать им о тебе перед своей смертью? – улыбнулся он очень жизнерадостно и коварно. – Кажется, ты не в том положении, чтобы отказываться от сотрудничества.
Ах ты... Мразота рогатая…
И тут я поняла, как попала.
– Ты не переживай, – преувеличенно беззаботно позвал меня демон. – Я в долгу не останусь. Из того, что я услышал, у тебя совершенно нет никакой защиты в этом месте.
– А ты, значит, можешь ее обеспечить? – сыронизировала я, невольно вспоминая того с поднятыми руками и страхом быть сожранным.
– Я сейчас не в лучшей форме, но все еще лорд, потому сильнее любого человеческого мужчины даже в таком состоянии. Как только мое ядро немного восстановится, а раны заживут, я снова стану равным по силе тройке героев. Все то время, что я буду восстанавливать ядро, обязуюсь защищать тебя от опасностей данного места.
– Пока что ты – тут самый опасный.
– Это как сказать, – отчего-то зловеще протянул он, многозначительно устремив взгляд через дыру в крыше. – К тому же: друга держи близко, а врага еще ближе, – парировал он.
– Черт с тобой, – сдалась я, решив, что артачиться действительно мне не с руки. Не после того, как собственноручно вырубила Широна. – Как тебя там звать? Я – Наоми Кай… Просто Наоми, – вспомнила я, что меня отлучили от семьи, потому и фамилии теперь не имею.
– Князь Викир Деклейн. Но можешь называть меня Виком.
– Какая «честь»… – проворчала я без капли искренности. – Значит так, Вик, этого болезного перетащи на какую-нибудь кушетку. И дырку в крыше новую проделай.
– Зачем?
– Надо же мне как-то объяснить, как он по башке получил? – пояснила я, как мне казалось, очевидное. – Заодно будет отличный повод указать на необходимость срочного ремонта.
– Ты точно не ведьма? – фыркнул демон.
– По рогам давно не получал? – спросила я мрачно. Тот молча поднял руки в знак капитуляции.»
Вот как-то так я и обзавелась телохранителем, но для капитана придумала совсем иную историю:
