Написавший анонимку Крас не скупился на внушающие доверие подробности, так что к концу письма Палмера аж трясло от желания разорвать мерзавца, посмевшего так радикально подойти к устранению препятствий на пути своих матримониальных планов. Не откладывая дела в долгий ящик, новый полновластный тирр решил поступить так, как всегда мечтал, то есть по принципу: "нет человека, нет проблемы". Посему вызвал к себе секретаря отца, который явился незамедлительно. Это был немолодой мужчина, производившей впечатление аккуратности и невзрачности. О его внешности нельзя было сказать ничего кроме: "самый обыкновенный, ничем не примечательный".
- Тирр Дармент был убит лерром Артримором, - без всяких предисловий взял быка за рога молодой аристократ, - Свяжитесь с нужными людьми. Я хочу отплатить этому негодяю той же монетой. У вас есть вопросы?
- Какой суммой я могу располагать? - не моргнув даже глазом поинтересовался тот, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном. Ничто в его облике не могло намекнуть Палмеру, что почивший тирр никогда не стал бы поднимать подобную тему не обеспечив максимально возможную защиту от подслушивания.
- Десять тысяч золотых.
- Будет исполнено, - коротко поклонился мужчина и, не дождавшись дополнительных указаний, выскользнул из кабинета. К его счастью, дополнительных бредовых поручений не последовало.
***
Лерр Артримор отложил прочитанное письмо и устало закрыл глаза. В доставленной утром анонимке говорилось, что Палмер Дармент уже знает, кто нанял наёмных убийц его отца и пылает жаждой мести. Мужчина сидел, откинувшись в кресле, пытаясь решить, что же ему делать. С тех пор, как он отправил свою единственную законнорождённую дочь в Академию магии, удача будто отвернулась от него. И каждый раз, когда ему казалось, что он нашёл возможность исправить ситуацию, результат оказывался неожиданно плачевным. Также вышло и в этот раз. Понадеялся, что устранив хитрого Сирила, он обеспечит не только выгодную партию для Иланы, но и получит влияние на бесхребетного, но очень богатого мальчишку. А вышло, что теперь у него появился ещё один смертельный враг.
Постепенно мысли пожилого аристократа переключились в другу сторону. Насколько нужно сейчас опасаться тирра Велдона? Зная того много лет, он был уверен, что первым восточный владыка нападать не станет, если не будет видеть в этом ясную, существенную выгоду. А выгоды, как раз, конфликт с Артримором не предполагал. Так что, если самому не вставать на его пути, с этой стороны ударов можно пока не опасаться. Но если поведение Мердгреса-старшего спрогнозировать не сложно, то чего ждать от избалованного, недалёкого и потому непредсказуемого щенка Дармента — загадка. И как он смог так быстро разнюхать, кто заказчик? Ещё одна загадка.
Так что лучше будет спрятаться в собственных землях, а не оставаться в столице. Если мелкий Дармент действительно решится подослать наёмных убийц, то дома защищаться будет несравнимо проще. Родной замок — это не столичный особняк, куда местным умельцам пробраться не составит никакого труда. Разложив для себя всё по полочкам, лерр Артримор отдал распоряжения слугам срочно готовиться к отъезду и вызвал дочь.
- Ты звал, отец? - через несколько минут робко спросила та, неуверенно заходя в кабинет и нутром ощущая, что предстоящий разговор ей не понравится.
- Мы уезжаем домой. Иди, собирайся. И отправь кого-нибудь за своими вещами в Академию. В неё ты уже не вернёшься. Выезжаем сегодня. Можешь идти.
С этими словами мужчина открыл полку письменного стола и начал извлекать из него документы, не обращая внимания на замершую дочь.
- Отец! - от удивления девушка даже забыла свои страхи, - Но мне же надо учиться! Я должна овладеть своим даром!
Лерр медленно поднял на Илану тяжёлый, злой взгляд, под которым та сразу же прикусила язык.
- Ты должна была учиться, - тяжело роняя слова, особым ударением подчёркивая слово "была", начал он, - А вместо этого опозорила себя и всю нашу семью. И теперь ты будешь делать только то, что я велю! Или я вычеркну тебя из родовой книги и забуду, что у меня когда-то была дочь.
Не найдя в себе силы что-то возразить, девушка, как сомнамбула, вышла из кабинета, глотая горькие слёзы. Может быть дома удастся вернуть его расположение? Всё же она всегда была его любимицей...
***
Год 5099 от явления Творца, конец марта
Место действия: Королевство Гренудия, Ограс.
- Ваша милость, - обратился к Палмеру лейтинант, с момента гибели тирра Серила ставший ещё мрачнее и злее, - мои люди доложили, что лерр Артримор с дочерью исчезли из столицы.
Лейтенант не стал уточнять, что уехали, а точнее - сбежали, они уже почти неделю назад. Ровно столько времени Палмер трясся от страха в особняке, требуя превратить его в непреступную крепость и запрещая кому бы то ни было покидать территорию, что изрядно усложнило получение сведений о событиях в городе.
