Потому, собственно, и появилась также совершенно официальная позиция помощника гладиатора. По сути это были мальчики на побегушках, в задачу которых входила забота обо всех нуждах гладиатора и присмотр за тем, чтобы никто не устраивал ему подлянок. И по функционалу помощники друг от друга никак не отличались.
Однако, очевидно, помощник выдающегося и известного гладиатора, у которого было свое отдельное жилье на Арене, эксклюзивный контракт и лучшие условия для тренировок, разительно отличался от помощников, следовавших за рядовыми бойцами, которых выпускали на арену иногда сразу по несколько десятков.
Архан, опять же, очевидно, стал помощником одного из лучших гладиаторов Львиной Арены, выступавшего под псевдонимом Черный Тигр. И он мог рассчитывать не только на привилегии со стороны арены, но и на благосклонность самого Черного Тигра, прекрасно знавшего, что его новый помощник — сын семьи Регул.
А вот парнишка, на которого упал мой взгляд, когда мы проходили через общую тренировочную зону, по сути спортзал, которым пользовались рядовые гладиаторы, мог рассчитывать в лучшем случае на тумаки.
Собственно, их он сейчас и получал. Лежал у стенки, пока один мужик неторопливо наносил ему удар за ударом, после каждого беря паузу на какие-то фразочки, неслышимые мне из-за гула тренировочной зоны, а двое других гладиаторов стояли рядышком и довольно гыгыкали.
Неприятное зрелище, что и говорить. Тем более что я неоднократно был на месте этого парня, с той только разницей, что пинали меня старшие братья и сестры.
Однако поборником справедливости я не был, и заступаться за каждого обездоленного не собирался.
Вот только, пока проезжал мимо, я приблизился к этим четверым достаточно близко, чтобы начать разбирать обрывки фраз главного садиста. И одно слово я услышал более чем отчетливо: «Дарган».
Вряд ли это было чье-то чужое имя. А значит парнишка, которого сейчас избивали и который с какого-то момента уже перестал даже стонать, был тем самым сыном Ригана, которому я пообещал помочь.
И данное дяде слово после того нашего разговора я собирался сдержать.
Вот только каким образом?
Конечно, можно было бы поступить просто, тупо и в лоб. Подкатить к этой троице на кресле и сказать свалить, «а не то здоровяк за моей спиной вам накостыляет».
Даже если бугаю было приказано не вмешиваться, он не смог бы стоять в стороне, если бы меня захотели тронуть. Да и выглядел он как минимум внушительно.
Достаточно внушительно, чтобы гладиаторы-садисты, наверняка прекрасно понимавшие, что творят беззаконие и просто пользовавшиеся тем, что всем было наплевать, без вопросов ретировались.
Но я не мог использовать бугая в качестве щита слишком часто. Он, разумеется, доложит обо всем отцу, и тогда в лучшем случае отец оставит только дистанционное наблюдение, а скорее просто отзовет свой разрешение посещать Арену, аргументируя это тем что я «слишком часто влипаю в неприятности». И мне не будет, что ему возразить.
Так что действовать нужно было все-таки куда тоньше и аккуратнее.
— Слушай, — я резко остановился и коснулся ноги по инерции вставшего рядом бугая, чтобы привлечь его внимание и параллельно вывести свою руку из его зоны видимости. — Может быть ты просто не хочешь мне говорить, почему Пайра приказала тебе привезти меня сегодня домой? Учти, если это так, я в конце концов узнаю. И даже если не смогу прижать тебя за это, обязательно найду, за что. Если у тебя еще остались иллюзии по поводу того, что на этой работе сможешь расслабиться, приглядывая за беспомощным калекой, то советую отбросить их сейчас.
— Не надо угрожать мне, молодой господин, — недовольно поморщился он. — Может быть я и нарушил приказ господина Рагана, но мой босс — это по прежнему он, а не вы. Но нет, я не врал. Я действительно не имею понятия, чем обуславливался приказ госпожи.
— Ну ладно, — кивнул я, явно удивив его настолько быстрым согласием. — Тогда давай постоим минутку, хочу перевести дух и посмотреть на то, как тренируются гладиаторы.
— Как угодно, — пожал он плечами, видимо решив не допытываться.
Я кивнул, пряча довольную ухмылку.
Последняя неделя не прошла впустую.
Я и до этого умел впитывать Поток, базовую технику подсмотрел на тренировках Архана. Но из-за того, что энергия в моем теле не могла совершить ни одного полного цикла и сразу рассеивалась, я не мог даже нормально понять, как Потоком манипулировать.
А потому никакого прогресса в этих навыках за несколько лет так и не случилось. Однако теперь у меня был проводник Потока — Ан. Собираемая мной энергия отправлялась ему и циркулировала уже в его теле.
А так как это тело было очень маленьким и цикл удавалось завершить в десятки, если не сотни раз быстрее, чем если бы я даже был полностью здоров, мой прогресс в умении сбора Потока успешно сдвинулся с мертвой точки.
Правда, маленькое тельце Ана было также и препятствием, поскольку за время небольшого цикла я очень мало что мог понять в процессе перемещения Потока. К тому же его нечеловеческая физиология была препятствием не только для использования Штиля.
