– Управители схватили меня, как и тебя, и прикрепили к «Вкусняшке». Когда я понял, что ты меня понимаешь, и что ты тоже Сквозняк, я решил помочь тебе и убрать Заклинание преграды от двери, но моя магия снова вызвала ветер. Я пытался исправить стены, когда ты исчезла, но ветра становилось все больше, так что я сбежал под землю, и прятался тут все это время.
– Значит, вы заметили меня, когда я спустилась?
– Нет, – Чуня отогнул несколько ленточек на своих рукавах, под ними оказались спрятаны крохотные круглые зеркальца. – Мои зеркала спрятаны во многих местах, в том числе и во «Вкусняшке». Когда Трепка отправил тебя пугать крыс, а Управитель передал привет Крысиному Царю, я тут же понял, что тебя нужно будет встретить.
– Выходит, и Трепка, и Управитель мне враги, раз отправили на встречу с чудовищем? – задумалась девочка.
– С твоей стороны было глупо лезть в крысиное гнездо без подготовки. Каждый ребенок в Каменном Сердце в курсе, что у крыс есть Царь и что он обычно становится довольно милым с теми, кто приносит ему кусочек сыра.
– Вот зачем на столе был кусочек сыра! – поняла Маша. – Действительно, надо было поговорить с людьми о крысах. Как же я не подумала… Но я не совсем дура, у меня же был маячок в безопасное место.
– Только вот он подозрительным образом исчез, – поддел ее Чуня и указал на свисающую веревочную лестницу. – Как и все твои вещи. Ты слишком на них полагалась. Тебе лучше привыкнуть обходиться без них. Но поискать их придется, волшебство может быть опасным в злых руках.
– Вы не понимаете! Красть мои вещи не имеет смысла! Броня моего размера, фонарик колокольцев служит только владельцу, а владелец я, так как мне его подарили! Свисток Аэрона вообще, говорят, нельзя украсть, однако и он пропал! Я до сих пор сама не могу поверить – мои вещи пропали, все пропало…
– Сыночек мой пропал, – принялся причитать Чуня. – Ищу его, ищу, нахожу только ветер, где же мой сыночек?!
«Он точно не в себе, а ведь мы только что так хорошо поговорили», – подумала расстроенная Маша и предложила:
– Слушайте, зачем вам под землей сидеть? В этом мире так здорово отнеслись к тому, что я Сквозняк. Давайте, я про вас все расскажу Управителям, они и вам помогут, как мне! Дадут жилье, помогут с продуктами. Если ваша миссия тут – поиски сына, вам точно нужна помощь.
– Я не верю тем, кто охотно помогает чужакам, – признался Чуня, заливаясь слезами. – И ты не верь! Они тут все совсем не такие, какими кажутся!
– Ну хорошо, – сдалась Маша, которая уже одной рукой взялась за веревочную лестницу. – Но, может быть, вы придете ко мне в гости? Я живу на Сиреневой круглице, дом 18, бывшая квартира Штиля. Там можно поесть, поспать, не все же под землей бродить. Надо же и отдохнуть!
Маше, конечно, до сих пор не очень нравилась мысль жить с Чуней по соседству, но в квартире Штиля было много комнат и нельзя же оставлять человека бездомным, тем более другого Сквозняка.
– Нет! Я должен найти сына, мне некогда отдыхать! – возразил Чуня. – Прощай, девочка. Больше не будь такой неосмотрительной! Может быть, твои волшебные вещички тебе просто вредили, а? Без них ты бы не полезла в пасть Крысиному Царю так опрометчиво! Подумай об этом, прежде чем их искать!
Гримасничая, Чуня попятился прочь, в глубину коридоров. Маша оказалась одна в красноватой полумгле, без фонарика колокольцев здесь было очень темно и жутко. Девочка быстро поднялась по веревочной лестнице, открыла люк и оказалась в башне с винтовой лестницей. Она вставила в гнезда все повернутые прутья и понеслась обратно в квартиру Штиля. Полумертвая от пережитого и от усталости, она с трудом повернула ключ в замке, прошла в свою комнату и, не раздеваясь, плюхнулась в постель, укрывшись бархатным плащом. Уже засыпая, Маша подумала, что вор, укравший ее вещи, поступил довольно странно, похитив кусок кварца, которого в этом мире было больше, чем железа, но оставив хозяйке связку ключей, два из которых ведут в дом, битком набитый вещами старика Штиля.
Маша выспалась, но легче ей не стало. Она искупалась, переоделась, проверила ветряки, как учил Денис, поковыряла завтрак, оставленный ей мамой Дениса на столе, высунула нос на круглицу. Снаружи шел дождь, он проникал через щели в потолке, и по круглым переходам текли грязные ручейки. Чтобы отвлечься от переживаний по поводу потерянных вещей, девочка решила посмотреть со-зеркало. Но, как только она его включила, первое, что увидела, это как Трепка, не забывая расхваливать «Вкусняшку», восторженно рассказывает, как «великая Сквознячка Маша решила проблему с грызунами». Ей стало еще тоскливее. Выключив со-зеркало, она больше к нему не прикасалась. Девочка снова и снова пыталась вызвать волшебные предметы, но безрезультатно. Магия работала. Но к Маше прилетали только ее карты, ключи и новая одежда, купленная соколиноголовым. В общем – не самые жизненно необходимые вещи.
