Маша сделала шаг к станку, у нее сильно забилось сердце, в голове было абсолютно пусто.
«Чего я хочу больше всего? Да я многого хочу! Хочу вернуть свои вещи, это раз. Хочу домой, это два. Хочу увидеть Андрея, это три, и, кстати, узнать, о чем он болтал с самозванкой. А для этого мне надо найти двойника и свою миссию в этом мире. Это четыре. А больше всего на свете я хочу узнать, на кой черт мне все это надо и долго ли это будет продолжаться. Не только этот мир с ветрами, а вообще всё, все миры. Сколько лет мотаюсь уже, других учу, другим помогаю, а сама так и не знаю, что мне-то делать со своей жизнью», – Маша со злостью начала перебирать кончиками пальцев, словно сучила нить, подражая девочке, и внезапно из ее рук действительно показались нити – сразу четыре. Белая и пушистая, голубая и упругая, серебристая толстая, почти прозрачная и тонкая блестящая красная. Девочка поднесла руки к глазам и с удивлением обнаружила, что в ее пальцах были вовсе не нити. Это были лучики света, очень похожие на тот, что исходил из фонарика на шапочке колокольцев. Она их совершенно не чувствовала, но тем не менее они послушно лежали у нее в пальцах, легко наделись на рамку. Когда Маша взяла треугольник, она была уверена, что ничего не получится, что она всего лишь участвует в каком-то фокусе с лампочками – не может же соткаться нитка из лучей света. Однако белая вдруг закрутилась вокруг серебристой, через них, ловко снуя туда-сюда, закрывая собой прорехи, завязалась голубая, а потом красная прошила все три нити, словно стрела, и свернулась спиралью. Дрожащими от любопытства руками Маша взяла то, что получилось, – тонкую тесемку со сложным узором. Громко ахнула рыжая девочка, Ольга взялась за лупу, Штиль почесал затылок.
– Ты уже ткала Заклинания раньше? – спросила ее Ольга. – Может быть, там, где тебя учили чинить вещи?
– Я вообще никогда никакими Заклинаниями не пользовалась, – ответила Маша. – Я понятия не имею, как у меня получалось.
– Я бы сказала, что это Заклинание пути, довольно редкое, потому что такое путешествие считается опасным. Вместо того, чтобы злить ветра и пронизать собой пространство, гораздо проще доехать на караване кайтов либо дойти пешком. Но это Заклинание не должно тебя никуда привести, и это странно.
– Оно с ошибкой? – с надеждой спросила рыжая девочка.
– Оно с таким странным дополнением, какого я никогда не видела. Я понятия не имею, куда оно тебя отнесет, а самое главное – когда. Оно говорит о том, что ветер, который отнесет тебя в неведомое место, должен быть красным. Но так не бывает. Красный ветер появляется в Радужном ветре, отдельно его не существует. Да и Радужный ветер в наше время запретная тема…
– Это провокация, – начал ворчать Штиль. – Только за мракобесие Радужного ветра нас могут заточить в Обветренных башнях, а отдельный красный ветер – это просто нонсенс, который Управление Погодой никогда не допустит.
– Вы знаете, друзья, мне думается, весь наш сегодняшний вечер таков, что Управление Погодой никогда не допустит. – Ольга покачала головой. – Я предлагаю вернуться и выпить чаю, прежде чем мы что-либо решим. Доказательств больше не требуется – все видели. Маша Некрасова – вот эта – настоящая, она только что самостоятельно соткала Заклинание и отныне она одна из Ткачей Заклинаний, а значит, член нашей семьи. Что же до ее двойника – она не Ткач Заклинаний и, возможно, наш враг. От этой мельницы и будем плясать…
– От печки пляшут, – поправила ее Маша.
– А у нас – от мельницы, – улыбнулась Ольга, увлекая ее в гостиную.
Когда все устроились в нарядной гостиной с чашками чая в руках, спор разгорелся не на шутку. Рыжебородый утверждал, что задача Ткачей Заклинаний – помочь Маше отыскать ее двойника и, если потребуется, расправиться с ней. Дальше Маша должна действовать самостоятельно, разбираясь, в чем ее миссия. Штиль ссылался на прочитанные книги и собственные исследования, утверждал, что главная цель Ткачей Заклинаний – поиски Радужного ветра, и нельзя отвлекаться на девочек из других миров, даже если у них есть способности к созданию тканых Заклинаний. Следует продолжать свою работу в тайне и безопасности, попутно зарабатывая деньги на черном рынке бытовых Заклинаний. Ольга заявила, что, судя по тому, как Маша легко общается с воздушными странниками, а также с первого же раза создала Заклинание, доказывающее существование красного ветра, ее миссия и есть в том, чтобы помочь Ткачам Заклинаний вернуть Радужный ветер. Поэтому они должны все бросить и только помогать девочке, в том числе расправиться с ее двойником.
Ткачи Заклинаний разделились на два лагеря. Большинство было за то, чтобы помочь девочке с поисками двойника, а потом благополучно забыть о ее существовании, воплощая свою великую цель. Но были и такие, что встали на сторону Штиля и предпочитали сразу же распрощаться с Машей, предчувствуя, что она принесет их тайному обществу неприятности. Ольга осталась одна. Красную нить в Машином Заклинании посчитали скорее ошибкой новичка, чем революционным доказательством.
